Скажи мне люблю

- Правда. - Она знала, что не выглядит на свой возраст. Во всем виноваты ее волосы. Сегодня она закрутила их на макушке и перевязала розовой и желтой ленточками. Они слишком сильно вились и, что бы она ни делала, никак не выглядели элегантно.

Он подошел ближе, наклонился, изучая рисунок. Она попыталась отодвинуться, чуть не упав со стульчика, - ей не хотелось вдыхать пряный мужской запах его кожи, чувствовать тепло его тела всего в нескольких сантиметрах от своего.

- У вас очень хорошая техника, - отметил он с видом человека, знающего, о чем идет речь. - Вы учились в художественном колледже?

- Да, но я бросила учебу, - ответила она с воинственной ноткой в голосе. Не захотела становиться дизайнером-графиком или заниматься рекламой.

- Нет? - Опять эта издевательская серьезность. - Так значит, вы продаете свои картины?

- Конечно, нет, - ответила она с высокомерным презрением. - Если людям действительно нравятся мои рисунки, то я просто отдаю их. В жизни есть гораздо более серьезные вещи, чем проблема разбогатеть.

Она бросила презрительный взгляд на его плоский кожаный дипломат - ее отец всегда говорил, что, чем тоньше портфель, тем влиятельнее его владелец. Он улыбнулся, ясно поняв ее намек.

- А на что же вы едите? - поинтересовался он обманчиво мягко.

- Отец выделяет мне деньги... - Произнося эту фразу, она вдруг ясно осознала иронию, заключенную в ней. Краска стыда залила ее щеки.

- Ах, как удобно. - В его голосе послышался нескрываемый сарказм. - Вы можете жить за счет своего отца и не беспокоиться о том, что мысли о деньгах могут замарать вашу чистую душу.

- Да.., не совсем.., я беру не все деньги, - невнятно пролепетала она, злясь на саму себя, но особенно на него за то, что он так смутил ее. Она стала нервно укладывать свои краски и кисти в деревянную коробку.

Его поведение неожиданно изменилось.

- Надеюсь, вы не уходите? - извиняющимся голосом спросил он. - Пожалуйста, не уходите из-за меня. Вы не закончили свою картину.

- Я собираюсь пойти выпить кофе, - резко ответила она, надеясь, что он не заметил, какой эффект оказывало на нее его присутствие.

- Разрешите мне пригласить вас на чашечку кофе, - быстро предложил он.

- Спасибо, не стоит.

Он сухо улыбнулся.

- Вы очень сердитесь на меня - у вас есть все основания. Боюсь, что в ту ночь я вышел из себя, поведение мое назвать джентльменским сложно. Я бы гораздо раньше извинился перед вами, но мне пришлось уехать по делам. Пожалуйста, примите мои извинения.

Она настороженно посмотрела не него. Он казался искренним - она не смогла разглядеть следов насмешки в его глазах. Отвернувшись к этюднику, она передернула хрупким плечом.

- Извинения принимаются, - непочтительно проговорила она. - Не стоит так напрягаться из-за какой-то фигни. Кофе - это уж слишком.

- Мне бы очень хотелось, - настаивал он, не обращая внимания на ее уличный жаргон. Озадаченная, она снова взглянула на него.

- Почему? - прямо поинтересовалась она. Насмешливый огонек зажегся в этих холодных серо-голубых глазах.

- А почему бы и нет? - поддразнивая, воспротивился он. - Я провел полдня на очень утомительных деловых переговорах. Там была толпа старых зануд "в красных кедах", теперь очень приятно было бы расслабиться в обществе хорошенькой девушки.

- И что потом? - хотела спросить она. Требовалось совсем немного воображения, чтобы представить, что у него было на уме. Предупредительный голос рассудка напомнил ей о его ночном приглашении разделить с ним большую пуховую постель в палатке. Для ее же собственной безопасности надо было срочно бежать от него.

И все же.., было так соблазнительно воспользоваться возможностью провести с ним хотя бы немного времени. В конце концов, это займет всего полчаса. Ничего страшного за это время не случится.

Пока она в нерешительности раздумывала, он принял ее молчание за знак согласия и взялся за ее этюдник.

- Ладно.., хорошо, но это мы с собой не берем, - произнесла она немного неуверенно. - Если я прислоню свои вещи к стене, то владелец киоска присмотрит за ними.

Он кивнул и помог ей пристроить этюдник и рисунки у стены, чтобы не задевали прохожие. Кафе, где она обычно пила кофе, было совсем рядом. Он поднялся вслед за ней по крутым ступенькам, наклоняя голову, чтобы не задеть о низкую дверную притолоку.

Это было обычное шведское кафе, со стенами, отделанными коричневыми деревянными панелями, и простыми пластиковыми столиками. Уже в дверях Марта подумала, что не стоило приглашать его в такое место. Забегаловка была популярна среди молодежи, наводнявшей летом Стокгольм, и контраст между его строгим костюмом и их художественными одеяниями высветил всю разницу между ним и людьми, к которым она принадлежала. Несколько человек, заметив ее, приветственно улыбнулись и помахали руками. Она осторожно взглянула на мужчину рядом с собой.

- Может быть.., мы пойдем в другое место? - торопливо предложила она. Здесь, кажется, слишком много народа.

- По-моему, нет, - возразил он, абсолютно не смущаясь неуместностью своего вида. - Пошли, там есть свободный столик.