Скажи нам правду

У нас с Пенни был только один общий урок – испанский, что было muy, muy[3] неловко. Во вторник я пришел первым и поставил новый стул на противоположном конце класса. Я видел Пенни только на этом уроке, пятьдесят минут, с 12:55 до 13:45 ежедневно.

В пятницу я начал ощущать всю тяжесть грядущих выходных без Пенни.

– Надо было купить тебе билет на Тиг Нотаро, – сказала Мэгги.

Мы сидели в кафе и ели одну порцию жареной картошки на двоих. Мэгги пришлось сражаться за свою долю, но она умела настоять на своем.

– Что за Тиг Нотаро? – удивился я.

Мэгги посмотрела на меня:

– Ривер! Я смотрела все ее выступления в «Ларго». Ты это знаешь.

– Правда?

– Да, потому что я тебе о них рассказывала.

– А… правильно. И на чем она играет?

– Она комик. Она играет на своем остроумии и необузданном юморе, как на чертовой скрипке. И еще у нее рак. Представь, она узнала об этом сразу после смерти своей матери, и как раз в это время ее бросила подружка.

– Она прямо крутая!

– Это точно. – Мэгги ухватила последнюю дольку. – Она потрясная. Я бы предложила тебе пойти, если бы знала, что к моменту ее выступления ты будешь один.

Я постарался не обращать внимания на ее подколки.

– Все равно у меня планы на субботу.

– У тебя? Правда? – Мэгги не скрывала своего удивления.

– Да, правда. – Я не мог сказать, что обязался принести закуски для группы поддержки, где пытаюсь справиться с ложной зависимостью от марихуаны, а потому ответил: – Иду на ужин с Леонардом. Мужское общение и все такое. Он меня просто вынудил.

– Славно. – Мэгги сделала вид, что надулась.

Леонард нравился всем, но Мэгги любила его особенно, потому что знала меня в промежутке между уходом моего отца и встречей моей мамы с Леонардом. Надо сказать, что эти годы для нашей семьи были далеко не лучшими. Мама пыталась совместить работу в некоммерческой организации, где занималась проблемами глобального доступа к воде, с воспитанием сына, которого нередко с любовью называла «сущее наказание». Пока я рос, большая часть моих дней проходила в доме Мэгги, где я пек печенье, пил чай и позволял Мэгги преображать меня, как ей вздумается, до возвращения моей мамы с работы. Часто мы ели ужины из микроволновки – у нас не было Хуаны.

– Может, увидимся после, – сказал я.

– Может быть, – улыбнулась Мэгги.

Все знают, что в Лос-Анджелесе не ходят пешком – об этом даже есть песня, – так что я, наверное, был похож на бродягу, когда ранним субботним вечером шел по бульвару Пико, согнувшись под весом сумок. Я набрал кексов брауни, овощных чипсов и попкорна, а когда подходил к кассе, вспомнил о Мейсоне и побежал за коробкой обезжиренных безе.

Я так и не сказал дома о разрыве с Пенни; больше всего я боялся поделиться этим с Натали. Она любила Пенни, потому что Пенни носила платья и красила ресницы, завязывала волосы в пучок и носила в сумочке роликовый дезодорант, который давала попробовать Натали. Моя мама была типичным взрослым сорванцом с короткой стрижкой и носила только джинсы Levi’s и свитера, кроме тех случаев, когда встречалась за обедом с богачами, чтобы попросить денег, – тогда она наряжалась в черный брючный костюм.

Маме и Леонарду Пенни нравилась, но я беспокоился не о том, что они будут по ней скучать, а о том, что они начнут обращать излишнее внимание на меня. Сейчас я приходил и уходил, когда вздумается, не докладывая о своих передвижениях. Отчасти они доверяли мне потому, что у меня была такая надежная девушка. Ха!

Кристофер, с привычкой к Молли и в завидных кроссовках, стоял перед входом вместе с магазинщицей и брутальным Мейсоном.

– А вот и доставка! – воскликнул Кристофер, увидев меня. – Что ты нам принес, закусочник?

Я протянул ему сумки для проверки.

– Знаешь, почему тебе поручили принести закусон? – спросил Мейсон.

– Нет.

– Потому что ты сечешь в хавчике.

– У тебя есть опыт, – добавила девушка; ее звали Дафна. – Знание проблемы изнутри.

– И как у меня получилось?

Дафна снова заглянула в сумки:

– На тройку с плюсом.

– Тройку с плюсом? Всего-то?

– Ты принес сладкое и острое. Принес мягкое и шуршащее. Бонусные очки за обезжиренное. Но нет ничего хрустящего. Ничего свежего. Я уже не говорю о том, что ты не принес ничего попить. После всей этой соли… – Девушка погрозила мне пальцем с длинным ногтем, покрытым розовым лаком.

– Я новенький. Не дави на меня.

Дафна смерила меня взглядом:

– Ну ладно. Четверка с минусом.

– Обесценивание баллов. – Кристофер выдул последнюю струйку дыма и загасил сигарету носком своей шикарной кроссовки.

– Не злись, Кристофер, – засмеялась девушка. – Ты действующий чемпион по закускам. Но только потому, что чертовски богат. – Она посмотрела на меня. – Клубный мальчик. Клубные наркотики. Понимаешь? Он приносит ореховые батончики в индивидуальной упаковке по два бакса за штуку. Просто чума.

Эверетт открыл дверь в комнату для встреч. На нем была зеленая футболка со слоном.

– Привет, Мейсон, Кристофер, Дафна. – Он кивнул мне: – Ривер, рад, что ты пришел.

– Мне все равно надо было принести закуски…

– Чтобы прийти сюда, нужна смелость.

– Или решение суда, – пробормотала Дафна.