Скажи прошлому «прощай»

– Жаль… Так не хочется попадаться на глаза хозяевам.

– Почему?

– Придется делать вид, что страшно счастлив общаться с их гостями. А я категорически не хочу разговаривать с Володей.

– Как странно, – протянула Мариша, пряча улыбку. – Не могу представить, что такого сделал тебе этот парень, что ты даже не можешь его видеть.

– Да ничего он мне не сделал! – рассердился Эрик. – Просто он мне неприятен, и все! Разве у тебя такого не бывает?

– Не бывает, – заверила его Мариша. – Если мне не нравится человек, то на это всегда есть какая-то причина.

– Ну, а у меня такой причины нет. Считай, что я жесткий, нечувствительный хам.

– Я давно так считаю, – уверила его девушка.

– Правда? – Эрик приподнял брови.

– Абсолютная!

– А я-то считал тебя доброй и отзывчивой девушкой.

– А разве я другая? – удивилась она. – Просто есть один мужчина, который не дает мне возможность сполна проявить эти качества.

– И кто же этот нахал?

– Не будем называть имена. Это некрасиво. А я девушка деликатная.

– Деликатная! – усмехнулся сыщик. – Придумай лучше, как незаметно проникнуть в дом!

– Нужно осторожно войти в прихожую, заглянуть в гостиную, и как только все отвернутся, пробраться к лестнице.

– Прекрасный план! Особенно если учесть, что стол расположен прямо посредине комнаты и лестница находится на всеобщем обозрении.

– Тогда не знаю. Придумай сам.

– А если просто войти и сразу подняться в свою комнату, сделав вид, что мы никого не видим?

– Прекрасная идея! – язвительно заметила Мариша. – А если тебя окликнут, то сделать вид, что ничего не слышишь! Лучше притворись слепоглухонемым и ползи по лестнице наверх.

– Почему я должен ползти?

– Так ты же ничего не видишь! Поэтому ступеньки будешь нащупывать руками.

– Мариша, я уже хочу бухнуться в кровать, а ты предлагаешь какую-то ерунду.

– Тебе так трудно выпить со всеми чашечку чая?

– Не хочу! – упрямо повторил Эрик. – И не буду!

– Слушай, а может, влезть через окно? – осенило девушку.

– Через окно? – насупился сыщик. – На третий этаж?

– Почему на третий? Мы влезем в окно кухни. Там рядом подсобное помещение, из которого наверх ведет запасная лестница. Мы по ней не ходим, потому что она узкая и неудобная. Но один раз можно воспользоваться.

– Давай попробуем! – повеселел сыщик. – А окно там открыто?

– Настя его обычно не закрывает. Пошли посмотрим. Тем более что другого пути все равно нет.

Они обогнули дом и подошли к темным, неосвещенным окнам. Определить на глаз, которые из них им нужны, было довольно непросто. Мариша ни разу не была с этой стороны здания и понятия не имела, которые окна – кухонные.

– Куда лезть? – поинтересовался Эрик, прикидывая высоту стены до окна.

– Не знаю, – развела она руками.

Сыщик уставился на нее недоуменным взглядом.

– В кухне сколько окошек? – поинтересовался мужчина.

– Три.

– А здесь пять. Значит, два ведут в другие помещения. Что расположено на той же стороне?

– Кажется, туалет и кладовка.

– Они запираются с наружной стороны?

– Вроде да.

– Значит, нам туда не надо. Будем вычислять кухонные окна.

– А может, все-таки пройдем через гостиную?

– Будем вычислять! – с нажимом повторил Эрик. – Давай порассуждаем. Туалет с кладовкой с какой стороны?

– Не знаю, мне трудно сориентироваться. Снаружи все не так смотрится, как изнутри…

– Ладно, пойдем другим путем. В кухне три окна. Значит, в любом случае среднее окно – кухонное.

– Почему?

– Ну, как же… Если туалет и кладовка слева, значит, третье окно уже принадлежит кухне. А если справа – то же самое. Поняла?

– Ага. Значит, лезем в среднее окно?

– Лезем, – кивнул он. – Я тебя приподниму, а ты посмотри, открыто ли оно.

Эрик аккуратно подсадил Маришу на плечо. Она дотянулась до стекла и толкнула его внутрь. Окно не поддавалось. Она попробовала еще раз. Бесполезно.

– Давай перейдем к другому, – сказал сыщик и переместился влево.

На этот раз окно сразу подалось, и Мариша, которую снизу подталкивал сыщик, легко попала внутрь помещения. В кухне было темно, и различить что-либо сразу после тусклого уличного света оказалось сложно.

– Подвинься, – услышала она шепот сыщика, и через секунду он очутился рядом с ней. – Ничего не вижу, – он выругался и на ощупь двинулся вперед. Мариша осторожно последовала за ним.

– Нужно найти выключатель, – предложила девушка, цепляясь за сыщика.

– Сам знаю. Только как это сделать, если ни черта не видно?

– Пойдем к двери.

– Еще бы определить, в какой стороне дверь, – проворчал он, натыкаясь на какой-то предмет.

– Осторожно, не упади! – предупредила Мариша и тут же за что-то зацепилась ногой.

Она потеряла равновесие и с грохотом рухнула вниз, увлекая за собой Эрика.

– Извини, – прошептала она, барахтаясь на полу и пытаясь выбраться из-под сыщика. – Это твоя нога или моя?

– Моя. Только это не нога. И перестань меня хватать, больно!

– Прости! – снова извинилась Мариша и попыталась встать.

Она схватилась за что-то рукой, подтянулась и опять рухнула на пол, увлекая за собой в этот раз что-то большое, круглое и довольно тяжелое. Снова раздался грохот, и Эрик выразительно выругался.

– Лежи лучше, – прошипел он. – Теперь я попытаюсь встать.