Скажи прошлому «прощай»

– Там же, в глубине моей чувствительной души. Именно поэтому я и полез в окно, а не прошел, не поздоровавшись, мимо. Привет! – поздоровался Эрик с парнем, выглянув в окно.

– Привет! А вы откуда? – растерянно произнес тот, разглядывая Маришу, сидевшую на переднем сиденье автомобиля.

– Как откуда? Из дома, конечно.

– А почему я не видел, как вы вернулись?

– Ты и не мог видеть, – тоном воспитателя, объясняющего ребенку прописные истины, произнес сыщик. – Мы приехали очень поздно.

– Ну и что? Я простоял здесь всю ночь!

Мариша с Эриком переглянулись.

– В смысле, всю ночь? Разве ты не ездил домой?

– Нет. Я хотел сделать Марише сюрприз. Думаю, вы вернетесь, усталые, утомленные, а тут – я! И настроение сразу поднимется.

– У кого? – сердито поинтересовался Эрик.

– У Мариши, конечно!

– Да… Скорее всего, она бы прыгала от радости, – едко сказал сыщик. – Целый день на ногах, разговоры с людьми, нервы, напряжение. Приезжает домой, а тут – ты!

– Так как вы попали в дом? – Володя снова вернулся к больному вопросу. – Не через забор же перелезли?

– Мы похожи на людей, которые входят в дом нестандартными путями? – оскорбился Эрик, и Мариша еле сдержала усмешку.

– Нет. Но ведь не по воздуху же летели? Я всю ночь глаз не сомкнул.

– Не может быть. На пару минут наверняка отрубался.

– Нет, дежурил до последнего. Во сколько, вы говорите, приехали?

Мариша с Эриком опять переглянулись.

– Я уже и не помню, – наконец, протянул сыщик. – Стемнело давно. А на часы я не глядел. А ты, Мариша?

– У меня и часов-то нет, – отозвалась она.

– Вот видишь, – развел руками сыщик. – Мы ничем не можем тебе помочь. Да и какая разница, во сколько мы приехали? Самое главное, что сейчас мы уезжаем. И, кстати, очень торопимся.

– Я вас не задерживаю, – сказал Володя. – Хочу только предупредить – вечером Маришу ждет сюрприз. Не задерживайтесь хотя бы сегодня, пожалуйста!

– Вообще-то мы на работе, – недовольно отозвался Эрик. – И рабочий день у нас ненормированный.

– Я знаю, что ты трудоголик, – кивнул парень. – Убедился на собственном опыте – за что тебе еще раз большое спасибо. Но Маришка не выдержит такого темпа, который ты ей задаешь. Не каждый мужик сможет так работать. Это ж надо! Без выходных, с утра до ночи! Как только Мариша станет моей девушкой, я ей тут же запрещу заниматься этими глупостями.

– Ты путаешь два понятия.

– Какие?

– «Как только» и «если». Нужно говорить: если Мариша станет моей девушкой.

– Боишься остаться без верного помощника? – хохотнул Володя. – Ну, извини. Каждый борется за свой кусок пирога.

– Маришка, ты пирог! – констатировал Эрик и завел машину. – Ладно, некогда нам тут болтать. Дело не ждет!

Володя махнул рукой, и Мариша с облегчением вздохнула.

– Фу! Какой назойливый парень! – сказал сыщик, отъехав от поселка на приличное расстояние. – Почему я раньше за ним такого не замечал?

– Может, раньше меня не было? – усмехнулась Мариша.

– А ты-то здесь при чем? – Эрик выдал недоуменный взгляд.

– Просто подумала…

– Меньше думай, давай мозгам отдых.

– Похоже, ты не в духе.

– Я? Я в прекрасном настроении! Да и как может быть иначе, если с самого утра тебя встречает славный молодой человек и занимает тебя приятными разговорами? Только так и никак иначе!

– Куда мы едем? – Мариша решил сменить разговор.

– Сначала к Леониду. А потом в школу.

– Ты помнишь, куда ехать?

– Обижаешь! У меня прекрасная память. Сейчас свернем в тот двор, и мы на месте.

Автомобиль плавно завернул в старый дворик, чистенький и опрятный. Видимо, жители, обитающие здесь, все как на подбор подобрались аккуратные и добросовестные. Мусор складывали в мусорный контейнер, а машины стояли строго на тротуаре. На детской площадке веселились дети, на лавочках чесали языки местные кумушки, и вся атмосфера была пропитана добротой и душевностью.

– Квартира номер три, кажется, здесь, – сказал Эрик, останавливаясь около нужного подъезда. – Пошли посмотрим. Хотя что-то подсказывает мне, что дома никого нет.

Они поднялись на несколько ступенек и оказались на свежевыкрашенной площадке. Тут располагались четыре квартиры, с одинаковыми дверьми, и даже ручки у них были похожи. Эрик нажал на звонок и прислушался. В квартире послышалась трель, но открывать дверь никто не спешил. Сыщик прислушался и позвонил еще раз.

– Я же говорил, никого нет, – сказал он и позвонил в соседнюю дверь.

Дверь приоткрылась, появилась небольшая щель, придерживаемая цепочкой, а в ней возник любопытный глаз, оглядевший пару.

– Вы к кому? – бдительно поинтересовался голос.

– Ваш сосед дома? – вежливо спросил Эрик.

– Кто? Сосед?

– Да, Кучин Леонид.

– Эка, вспомнили! Ленька тут давным-давно не живет. А кто вы ему будете?

– Я сыщик, а это моя помощница, – он показал на Маришу.

– Из полиции, стало быть? А зачем вам Ленька?

– Нам нужно с ним поговорить. Вы что-нибудь знаете о нем?

– Смотря что вас интересует. Корочки покажи.

Эрик достал из кармана документ и протянул к двери.

– Заходите, – моргнул глаз, и цепочку сняли.

На пороге возникла маленькая круглая женщина, очень похожая на колобка. Румяные щеки, блестящие глаза и широкий улыбающийся рот.

– Так зачем вам Ленька?