Скажи своей невесте «Нет»

Сознание возвращалось медленно и неуверенно. Перед глазами все троилось, и я долго не могла разобрать, где оказалась. Наконец безумный хоровод из цветных пятен унялся, и я рассмотрела низкий сводчатый потолок и отблески огня, плясавшие на округлых стенах.

– Где я? – язык повиновался с трудом.

Рука тут же потянулась к затылку, пульсирующему болью при попытке поднять голову. К счастью, ни свежей, ни запекшейся крови не было. А вот здоровенная шишка имелась.

«Упала откуда-то? Но откуда? Лестницу вроде без приключений преодолела…» – попыталась разобраться я. Но мысли путались, не давая сосредоточиться.

Внезапно откуда-то сбоку хлынул сноп яркого света, резанув по глазам. Я инстинктивно зажмурилась.

– Очнулась, – с удовлетворением проговорил знакомый голос. – А я уже подумал, что перестарался.

Сильные руки подхватили меня под мышки и усадили, а в губы ткнулся край теплой чашки.

– Пей, это поможет.

Я машинально выпила горьковатое варево, чувствуя, как боль слабеет с каждым новым глотком. Только после этого я рискнула снова открыть глаза.

Покатые стены и потолок оказались просторным шатром. Одна из сторон была откинута, и в проем лился яркий дневной свет. А напротив меня на корточках сидел Горислав.

– Можешь поблагодарить своего спасителя, – хмыкнул он.

– Спасителя? – переспросила я, лихорадочно соображая, что происходит.

– Ты не хотела выходить замуж за моего брата, и я тебя спас… почти, – насмешливо отозвался он. – Разумеется, в благодарность ты выйдешь замуж за меня. Рада?

– Пока нет, – осторожно качнула головой я. Боль не возвращалась, и это придавало уверенности. – Что-то не припомню, чтобы я просила меня спасать.

– Значит, не рада, – ничуть не расстроился воин. – Ну ничего. Еще успеешь обрадоваться. У тебя для этого вся жизнь впереди.

– Ты меня… похитил? – с запинкой спросила я, рассмотрев в проеме между полотнищами шатра бескрайнюю снежную равнину.

– Похитил, спас, какая разница? – отмахнулся Горислав. – Главное, что ты уехала со мной.

– А ты спрашивал моего согласия?

– Эх, сильно же ты головой ударилась… Забыла, видимо, – продолжал мужчина.

– Такое я бы не забыла! – я почувствовала, что начинаю злиться. – Зачем притащил сюда?

– Жениться на тебе хочу. В любовь с первого взгляда веришь?

– Нет.

– Вот и правильно. Я тоже не верю. Но жениться на тебе придется…

– Но я не согласна!

– А зачем мне согласие? – удивился он. – Я поставил тебя в известность, этого достаточно. Цени. Мог бы сразу поставить перед алтарем.

– Скорее тебя Ворон перед могилой поставит, – нахмурилась я.

– О, кого вспомнила! Сейчас испугаюсь и увезу обратно в крепь, – Горислав подался вперед и вдруг сгреб в кулак рубаху у меня на груди. Ткань опасно затрещала. – Запомни, девица, я не Ворон, возиться с тобой не буду. Сделаешь, как я сказал, или оставлю на ночь в снегу. Метель бушует, можешь не дожить до утра… И Ворона своего ненаглядного не жди! Мой братец дурак, но за неверной девкой даже он не поедет!

– Так вот зачем ты меня на галерею потащил, – осенило меня. – Неверной выставил!

– Так ты вроде была не против. А впрочем, какая теперь разница? – усмехнулся он. – Готовься к свадьбе, милая, надо успеть до утра.

– К чему такая поспешность? Погони боишься?

Горислав приподнял подбородок.

– А ты, правда, думаешь, что кому-то есть до тебя дело? Не надейся! Я Луизе твердо наказал держать Ворона до последнего. Она послушная, никогда мне не перечила…

– Так это все ты? – опешила я. – Ты все это затеял? Ворона подставил? Луизку подговорил?!

– Догадливая, – усмехнулся он. – Луиза права, за тобой особливо следить надо. Впрочем, какая теперь разница? Сначала свадьба, потом похороны… Недолго тебе в живых-то ходить…

– Не дождешься! – выкрикнула я и с размаху врезала мерзавцу в висок тяжелой глиняной чашкой, которую все еще держала в руке.

Горислав охнул и схватился за голову. Из-под темных волос показалась струйка крови. Но я, едва взглянув на стонущее тело, тут же вскочила на ноги. Слегка повело, успела схватиться за опорный столб и переждать приступ дурноты.

– Дрянь… – послышался мужской голос.

Я оттолкнулась от столба и, хватаясь за все подряд, побежала к выходу: «Плевать, что верхом ездить не умею! Как-нибудь удержусь. Второго шанса этот козел мне точно не даст, значит надо использовать этот. Только бы добраться до крепи… До Ворона…»

Горячее желание все объяснить, оправдаться за чужую ложь помогало мне удержаться в вертикальном положении и двигаться вперед. Кое-как я выбралась из шатра и судорожно огляделась в поисках лошадей.

Увы, лошадей в обозримом пространстве не нашлось. Зато были басурмане. Много вонючих грязных басурман.

– Ты гляди, кака лялька, – заулыбался щербатым ртом один из них. – Кусь-кусь-кусь…

Я попятилась, сжимая кулаки. А к нему уже спешили не менее отвратные дружки.

Глава 11