Сказка быль

   - Кто это? - Владетель смотрел на меня.

   - Вот и нам интересно, кто это.

   - От него пахнет драконом.

   Поэты отскочили, мгновенно выхватив оружие. Телохранители Сияющего, наоборот, прыгнули вперёд, выдвинувшись на пол корпуса ближе своего владетеля

   - Кто ты? - спросил тот.

   - Ярик.

   Сияющий усмехнулся,

   - Я мог бы и догадаться. Ты уже легенда на Свободном Острове.

   - Губернатор хотел сохранить визит дракона на остров в тайне.

   - Поздно. Уже весь остров болтает, как ты прогнал Дартовера с острова.

   Я пожал плечами,

   - Мы не сражались. Мирно поговорили.

   - Народ любит героев. Им так интересней. Ты вспомнил что ни будь из своей прошлой жизни?

   - Нет.

   - Будешь у Подгорного Леса, заходи в гости.

   - Обязательно.

   Владетель, потеряв ко мне интерес, отправился к морю. Я, иронично улыбаясь, спросил поэтов,

   - Так и будете стоять с обнаженным оружием?

   Сбитые с толку, они нехотя убрали оружие,

   - Ты правда встречался с Дартовером?

   - Правда.

   - А с его всадником?

   - Дракон был один.

   Помолчали.

   - Как там Лэрен?

   - В полном порядке.

   - Он не сказал, как его захватили?

   - Так же, как здесь пытались, полагаю. Пробрались через потолок, укол усыпляющей иглой.

   - Понятно.

   Поэты стояли, явно не зная, что делать дальше.

   - Не расскажите, что там взорвалось?

   - Корабли орков, разумеется, - проворчал гном. - Шаманы напустили туман, они приблизились и встали на якорь. Пустили шлюпку с этими, - он кивнул на ряд убитых. - Пара эльфов подплыла к ним вплотную в этом тумане и установила артефакты. Сейчас там отряд эльфов на лодках отстреливает уцелевших. А днём местные будут нырять за трофеями.

   - Эй, хозяин! - крикнул я сиротливо взиравшему на свой пылающий дом хозяину гостиницы, - не подскажешь, где мне теперь можно остановиться?

   Тот почесал затылок,

   - Даже не знаю. Может, у Гани.

   Ганей звали уже знакомую мне прачку.

   - Она пустит постояльцев?

   - В прошлый раз пускала, когда гостиница сгорела.

   Я посмотрел на поэтов,

   - Какие у вас планы?

   - С первым кораблём мы идём на Свободный Остров. Ты знаешь, где дом этой Гани?

   - Да, пойдёмте, покажу.

   На утро я отправился к кузнецу. Интересно, это тот, кому я нос разбил? На весь посёлок был только один кузнец, и работал здесь уже 20 лет, получив кузню в наследство.

   Только увидев меня, он немедленно пригласил меня вглубь кузни.

   - Вы пришли забрать его?

   - Да, - ответил я. Интересно.

   - Вот здесь он. - Кузнец отпер ключом длинный узкий ларец. - Только вы уж сами его берите.

   В ларце меч. Катана. Что-то знакомое, я явно его раньше видел. На рукоятке серебряная гравировка - иероглиф. Такой же нацарапан на рукоятке моего палаша.

   Медленно левой рукой берусь за ножны, кладу правую на рукоять, тяну. Чёрный меч. Чёрный меч с моим иероглифом.

   Меч просыпается без всякой активации кровью. Слов нет, просто звенящая радость встречи. И готовность убивать. Мгновенно вспыхивают в памяти эпизоды прошлых битв.

   Я в каком-то коридоре, один. Предо мной толпа гоблинов, их много, всюду, сколько хватает свет факела. Они пятятся. Я, один, с обнажённым мечом, прыгаю вперёд...

   Орк что-то говорит мне. Мы на крепостной стене. Я одним движением выхватываю меч и срубаю ему голову, легко разрезая кольчужный шарф...

   Битва. Вокруг вопли, стоны. Я на острие клина, прорубаюсь сквозь стену врагов к штандарту. Враги - люди. На штандарте на белом поле рука, держащая молнию. У штандарта стоит трясущийся от страха толстяк. Я прорубаюсь, знаю, позади двое, за ними трое, дальше четверо. Слаженный клин, я на острие...

   Удар снизу вверх... Высокомерное выражение превосходства на лице эльфа в странном чёрном одеянии сменяется удивлением. Он молча падает с горной тропы в пропасть. У него тоже чёрный меч...

   Горный ледник. Я надрезаю себе ладонь и кровь накапливается на лезвии. Взмах меча - алые капли пятнают белый снег, полоской пересекая ледник. Странные, злые слова, напоминающие шипение змей, повторяет эхо. Кровь чернеет, дымит. Ледник идёт трещинами и срывается лавиной в озеро...

   Выскакиваю из норы, как чёрт из табакерки, удар. Дартовер с разрубленным носом отскакивает и ревёт от боли, вокруг пылает земля, ночь ...

   Медленно возвращаю меч в ножны. Что это было? Не вяжутся эти воспоминания с теорией о гипносне. Ложные воспоминания?

   - Я забираю его.

   - Мастер, вы заплатили за 10 лет хранения.

   - Оставь плату себе. Может, я снова его принесу.

   Кузнец облегчёно вздыхает. За что я ему нос разбил?

   Прилаживаю меч за спиной. Привычно прилаживаю. Сказка развивается по своим законом. Вот герой уже и свой меч нашёл. Нашёл. И что дальше? На Тёмный материк? Как то не очень охота вновь встречаться с Дартовером. Он был вежлив на острове, но, как я слышал, драконы не прощают обид. А я ему нос разрубил. И сколько же мне лет?

   Возвращаюсь к Гане в задумчивости. Поэты, Тотон и Эл, встречают меня вопросами. До самого утра я рассказывал им свою историю, и им теперь очень интересно. Разумеется, Эл - не подлинное имя эльфа, они таких коротких не дают. Но подлинного он мне не сказал.

   - Оказывается, в прошлый раз я оставил у кузнеца на хранение это. Вы не знаете, как этот иероглиф расшифровать?