Сказка (Часть 1)

А моя мать, когда улеглась суматоха, добавила кое-что от себя. Мол как раз побежала она на кухню Нессе кой-что наказать, и как в сердце что толкнуло покой не заперт, мало ли... Прибежала и сползла по косяку, хвала Живье, светильню не обронила, так бы точно пожару быть, упаси Перун. Стоит на коленях, светильник держит и рассмотрела наконец: гостья их, что Дракона убила, спит в кресле, и ее руки спокойно на руках деревянных. Стало быть, сняла она заклятье, ущел Хозяин. Она гостью-то тревожить не стала, а бегом насколько сил, чтобы все увидели.

Это мы узнали потом. А тогда... не знаю, как вышло, только все, будто неведомой силе повинуясь, опустились на колени. И застыли. Я лиц не видела. Только знаю, что отчаянные они были и просветленные. А Керин, должно быть, почувствовала наши взгляды и открыла глаза. Золотые - испуганные и изумленные. И моя мать прошептала тихо:

- Золотоглазая.... Люди, смотрите! Золотоглазая!

Глава 7.

Большой Торг обрушился на Ясень внезапно, как половодье. Город не успел еще опомниться после смерти дракона и явления Золотоглазой - сгинуло в одночасье многолетнее иго, ожила Легенда. Пированье и ликованье были таковы, что первые купцы из Ситана, заранее явившиеся на торг, сочли, что опоздали, и Торг завершился уже празднеством; их разуверили быстро, и праздничная суматоха слилась с обычными хлопотами Большого Торга, отчего у старшин, правящих Ясенем, головы болели вдвое. Прибыли, правда, были велики, но и расходы... сохрани Перуне! Старшины первыми ощутили похмелье от всех этих радостей, мало того, что Избранные остались живы и по-прежнему были на содержании города так еще после смерти Дракона конец налогу "на жертвы", который платили на землях Ясеня. Дракону от этого добра мало перепадало, почти все оседало в казне, а теперь... Да и Золотоглазая - не благо, совсем не благо, все равно, истинная она или самозваная. Пойдет она на Незримых - кара падет на Ясень, а не помочь - чернь взбунтуется; и так проходу ей не дают, славят и величают, а на старшин косятся...

Словом, было от чего болеть старшинским головам, и когда на третий день Торга Керин объявила, что набирает дружину, старшины воспряли духом. Пусть девчонка собирает свое смехотворно малое войско и отправляется, куда захочет, и там сворачивает себе голову - только бы подальше от Ясеня, только б в Ясене воцарилось наконец спокойствие...

Скрепя сердце и скрипя зубами, Старшинская вежа приняла на себя все расходы по снаряжению и обучению дружины Золотоглазой. Людей же в дружину искать не пришлось. Остались с Золотоглазой все бывшие Избранные - и парни, и девушки - объявив себя ее свитой, а кроме них, заслышав о том, что Золотоглазая собирает войско, бросились к ней все, кто был молод и чтил Легенду. "Да этак она пол Ясеня за собой уведет!" - спохватились старшины, осаждаемые со всех сторон родителями, которые требовали угомонить непокорных чад. Керин, однако, к выбору дружинников отнеслась очень серьезно, и многие парни ушли от нее разобиженные: надо же, не захотела взять! Никто не знал, о чем думала она, одному отказывая, а другого принимая, вышло, наконец, полсотни в дружине, не считая свиты и самой Керин, и среди полусотни оказались и семь девушек, отчего старшины едва на стену не полезли. Но... ладно, переживали многое, переживем и это.

В этот день, как и раньше, вся дружина Золотоглазой выехала в поля за городом - объезжать коней, стрелять по цели, учиться науке меча. Солнце палило, как редко в червене, рубахи взмокли под кольчугами, латы раскалились, а шлемы казались так тяжелы, что в глазах плыли красные круги. Но сотник Явнут, взявшийся с двумя товарищами обучить дружину ратному делу, только покрикивал, носясь меж воинов на быстром соловом коне. "Откуда только силы у морока берутся?" - ворчал Тума, отражая удар Гино. Сколько Брезана уламывал, чтоб отпустил в дружину, а тут, оказывается, еще тяжелее, чем в мастерской у мехов... "Это тебе не груши таскать!" - явственно услышал он голос мастера Брезана и даже обернулся испуганно, словно тот стоял за спиной, а потом, спохватившись, с такой яростью ринулся в бой, что Гино шарахнулся и проорал: "Тронутый!"