Сказка четвертая. Про детей Кощеевых

Злата нахмурилась, отошла и опустилась в мамино кресло. Княжество Ростислава располагалось в Тридевятом и было одной из немногих территорий, не подчинившихся в свое время ее отцу и отказавшихся платить дань. Князь слыл потомком одного из сильнейших волхвов в истории Тридевятого, и, видимо, считал своим долгом уничтожить зло, живым воплощением которого в его глазах и был Кощей. Война с Ростиславом была затяжной и вялотекущей. Он без устали посылал богатырей в Навь и пытался найти союзников среди других князей. Кощей наблюдал, но при этом не спешил сдерживать аппетиты своих подданных в пределах вражеской территории. Последнее было лучшим аргументом против вступления в союз со строптивым князем для всех остальных.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Злата.

— Ростислав возжелал прекратить вражду и установить добрые отношения. Обещал уплатить дань в пятикратном объеме.

— В чем подвох?

Кощей удовлетворенно хмыкнул.

— Пока еще не знаю. Вот и будет чем себя занять, какое-никакое, а развлечение. Всегда интересно схлестнуться с достойным соперником.

— Мне есть смысл беспокоиться за тебя?

— Нет, — отец улыбнулся ей с нежностью и качнул головой. — А знаешь, что самое забавное?

— Что?

— В качестве обеспечения наших договоренностей Ростислав предложил свою дочь в жены Демьяну.

— Что?!

— Прекрати, — усмехнулся Кощей. — Обычная практика.

— И ты согласился?

— Демьян взрослый мальчик, пусть сам решает, нужно ему такое счастье или нет. Но в ней течет кровь волхва Велеслава. Есть о чем подумать.

— Папа!

Он рассмеялся.

— Не волнуйся, никто не станет женить Демьяна насильно.

— Я надеюсь…

— Злата… Оставим политику, лучше расскажи мне, как у тебя дела?

— Тебя не было всего четыре дня. Что у меня могло измениться?

— Выгуляла Соколовых?

Злата закатила глаза.

— Провела обзорную экскурсию. Почему вы все меня про них спрашиваете?

— Ну, должен же я иметь козыри в рукаве, когда мы с Финистом решим в очередной раз испортить друг другу вечер.

Злата вздохнула и насупилась. Дружба ее отца с главой Отдела безопасности была труднообъяснимой, но тем не менее крепкой. В обычное время они не общались, но как минимум раз в месяц устраивали дегустацию медов, которые Сокол приносил из Тридевятого. Оба оправдывались тем, что ценителей вокруг больше нет, вот и приходится делать это в компании друг друга. Мама и тетя Настя послушно соглашались. Они были рады, что их мужчины нашли способ безопасно и культурно снимать напряжение. Да и хорошие друзья на дороге не валяются.

— А вообще это интересно, — задумчиво продолжил Кощей. — Наблюдать семью в срезе нескольких поколений. Сокол, его сыновья, его внуки… Скоро правнук родиться.

— Папа, скажи честно, это не Ростислав, а ты предложил династический брак? Вам с мамой тоже захотелось внуков?

— У мамы они есть, а мне куда торопиться? — пожал плечами Кощей и многозначительно улыбнулся. — Уж я-то дождусь.

Злата уже открыла рот, чтобы высказаться, но взгляд упал на кружку на столе, и она передумала сердиться.

— Пааап, — вместо этого протянула она. — Тебя не было целых четыре дня. У меня ломка. Свари мне нормальный кофе.

Кощей засмеялся.

— Прежде чем выдать тебя замуж, вручу твоему жениху турку и устрою соответствующий экзамен, а то так и будешь бегать ко мне каждое утро…

— А ты устал варить мне кофе? — испугалась Злата.

— Ну что ты? Хоть всю жизнь. Пойдем.

Злата послала ему воздушный поцелуй. Все-таки она очень любила, когда он был дома.

***

Солнце на безоблачном небе тем утром светило ярко, а вот ветер дул холодный, северный. Демьян сидел на лавочке в парке, держал в руках планшет и сверялся со своим расписанием. По выходным, если Кощей не требовал его присутствия в Нави, он водил экскурсии по городу по маршруту со звучным названием «Тайны и легенды N-ска». Эта работа Демьяну нравилась. Ему вообще нравилось быть среди людей, слушать их, видеть их глаза, направленные на него. А еще больше нравилось говорить. Что уж тут лукавить: он любил быть в центре внимания. В фирме, на которую он работал, его очень ценили: во время его экскурсий всегда случилось какое-нибудь небольшое чудо, и благодаря сарафанному радио запись к нему была всегда. И все было бы совсем здорово, если бы он мог работать по графику. Увы.