Появление размахивающего посохом мага и мрачного ранара спутало нападавшим все карты. Элфир тоже оказался непрост, а Киссад-Ар вообще стал настоящим сюрпризом. Его смертоносные клинки быстро расправились с тремя тёмными «богами», что теснили раненого в бедро Симунда и Тарета, который получил пику в правое плечо. Тёмные жаждали записать эти трофеи на свой счёт, а потому остановили роботов, что и спасло жизни великану и его юному товарищу.
Отродья, за которых в первую очередь взялся волшебник, понесли серьёзные потери. А более двадцати остервенелых дроидов набросились на ранара. Но если с повадками людей дроиды были знакомы, то что такое «Дитя войны», они совершенно не представляли. По глупости они окружили Киссад-Ара, чего точно делать не стóило – ранар закружился волчком, а взметнувшиеся из-под полы его призрачного плаща дымные щупальца рассекли незадачливых роботов надвое… С оставшимися разделались общими усилиями.
– Ну, что могу сказать… – наконец, вздохнул Элфир, отойдя от тела Рихэддарта. – В нём осталась лишь искорка жизни, но я надеюсь, он найдёт в себе силы и волю…
– А как же все инъекции, которыми он напичкан? – спросила Алета.
– Видимо, они не рассчитаны на оружие, с которым ему пришлось столкнуться… – вздохнул волшебник. – Другой мир – другие правила…
Если бы Алета находилась на Земле, она бы, наверняка, приняла Элфира за жителя Поднебесной. Он напоминал ей мудрого учителя из китайских фильмов про кунг-фу, что они смотрели с «бабушкой». Только его белая борода была заплетена во множество косичек, а на бритой голове красовался торчащий седой гребень. Ростом он, пожалуй, был даже выше Симунда, только сильно сутулился и опирался на посох. Да и тело его было тощим, с длинными руками и ногами.
– И что дальше? – спросил Тарет. – Что теперь с ним будет?
Он бросил взгляд на сестру. Лицо Алеты казалось бесстрастным, но по щеке её предательски катилась слеза.
– Я сделал всё, что мог, – покачал головой Элфир. – Теперь нужно просто оставить его в покое… Давайте перейдём в другой зал и продолжим… Ах, да! Кстати…
Волшебник, проявляя недюжинную прыть, бросился к одной из наскоро приколоченных к стене полок, и вернулся с тремя колбами, которые раздал Симунду, Тарету и Алете, которая тоже была ранена в предплечье.
– Выпейте это! – велел он. – Это залечит раны.
Пожав плечами, Симунд первым опрокинул в рот содержимое колбы. Великан крякнул, из его носа вылетела струйка дыма.
– Потребуется время, – произнёс Элфир. – Рана исчезнет не раньше, чем через пару часов…
Переглянувшись, Алета и Тарет последовали примеру великана. Алета при этом поморщилась – на вкус зелье Элфира было не из приятных.
Когда все, включая безмолвного Киссад-Ара, переместились в соседний зал заброшенного замка, Алета протянула Элфиру контейнер, где хранилась кровь Филиса Бранта.
– Скажи, ты сможешь возродить и того, чья это кровь? – спросила волшебника она.
Элфир вздохнул, и опустил и без того покатые плечи.
– Чёрные ведьмы выжгли мои алтари… – покачал головой он. – Вот уже несколько дней, как я нигде не могу найти от них спасения…
– Что это значит? – встревожилась Алета.
– Они преследуют меня, – ответил Элфир. – Их призраки, что таятся в любой тени… Именно поэтому я выбрал тот замок… Там, хотя бы, в окна светило солнце… Но и там они до меня добрались…
В глазах Алеты, да и всех остальных, кроме Киссад-Ара, появилась тревога.
– Последний алтарь, что позволял полноценно возродить Арина, был в той башне… – ответил Элфир. – На то, чтобы соорудить новый, потребуется слишком много времени…
– Постой, что ты такое говоришь?.. – передёрнулась Алета. – Ты хочешь сказать…
– Нет, твоё путешествие не было напрасным, – попытался успокоить её Элфир. – Даже здесь у меня есть то, что вернёт Арина к жизни… Вот только…
– Только что? – напряглась Алета.
– Как я понял, ты сумела добыть лишь его кровь…
– А что, этого недостаточно?
– Достаточно… – вздохнул Элфир. – Но с тем, что у меня осталось, он возродится бесплотным духом, от которого долгое время пользы будет не больше, чем от твоих сновидений…
– То есть, ты хочешь сказать…
– Он не сможет выполнить то, что задумал… – опустил глаза Элфир. – Если бы всё моё оборудование осталось при мне, ещё можно было бы попытаться, а так…
– Это… Это конец… – судорожно вздохнула Алета.
Элфир пожал плечами. Симунд, Тарет и Вики, которые с надеждой и тревогой слушали этот разговор, разочарованно выдохнули…
– И что теперь? – постаралась взять себя в руки Алета. – Как я поняла, армии, за которой он собирался отправиться, не будет?
– Нет… – покачал головой Элфир. – Не будет…
– И что нам делать? – растерялась она.
Элфир пытался казаться спокойным, но уголок его рта дёргался.
– Вы можете отправиться в удел Арина – он надёжно защищён… Или в Кристальный дворец, где ещё остались те, кто не предался Тьме…