Сказка для Алисы

Это была цена жертвы «Сумеречного демона»… Она дала возможность Светлым, которые, как и Владыки Тьмы, находились за пределами Мира, хотя бы постараться что-то исправить. И теперь воспрявшие духом Юстир, Дорион и Эфена делали всё, чтобы обуздать Зенготта, Спаррога и их приспешников.

Мир застыл в напряжении. Казалось, ещё немного, и чаша весов качнётся в сторону Света… Ещё чуть-чуть, и…

Но этим надеждам не суждено было сбыться. Не хватило совсем малой толики, но вскоре светлый огонь, что почти разогнал Тьму, начал иссякать… Жертва Ликина так и не смогла перевесить предательства, что прочно обосновалось в душах слишком многих жителей этого Мира, которые с тайным сожалением смотрели на расступающуюся Тьму… Вскоре светлый огонь угас, и клубящийся мрак снова вступил в свои права…

И всё же Тёмной стороне был нанесен огромный урон. Она не исчезла до конца, но значительно уменьшилась, вернув Миру захваченные ранее земли. Тёмные ослабли в борьбе, и ни о каком Вторжении речь пока не шла. Впрочем, это всё также оставалось лишь вопросом времени…

– Он не сумел… – сокрушалась Вики, глядя с уступа как гасла надежда. – Не получилось…

Алета вздохнула.

– Ну, я бы так не сказала, – возразила подруге она. – Главное, что Вторжению конец… А там, глядишь, соберём новый Серебряный Легион, и зажмём эту нечисть, чтобы и пикнуть не смела…

– А представь, если бы Мир окончательно очистился? Стал таким, как когда-то?..

– Ну, ты слишком многого хочешь, – пожала плечами Алета. – Хорошо, хоть так… Вот только… Вот только жаль, что их не вернёшь…

Даже оттуда, где подруги сейчас находились, вдалеке виднелась недвижимая фигура Хальтазара. Обратившись в камень, он стал будто памятником тем, кто пал в минувшей битве…

– Надеюсь, хоть с Эдом всё в порядке… – произнесла Вики.

– Да, будем надеяться, – кивнула Алета.

– Сколько ещё до того места, откуда можно попасть в замок Элфира?

– Тут недалеко, – указала рукой Алета. – Круг камней, где надо прочесть заклинание, вон за тем лесом…

Шагая по лесу вслед за Карделлом и его железными солдатами, Алета и Вики обсуждали детали битвы.

– И надо же было… – сокрушалась Алета. – Как некстати появилась Гардара… Надо мне было снести ей голову, может это привело бы его в чувство…

– Думаю, что даже при тех обстоятельствах он бы тебе этого не простил, – возразила Вики.

– Ну и пусть! Пусть бы вообще больше со мной не разговаривал… Хуже, чем сейчас, не было бы…

– А что сталось с Гардарой, не знаешь?

– Нет, – покачала головой Алета. – Я потеряла её из виду… А Симунд и Харуд…

Внезапно шедший впереди Карделл остановился. Он медленно повернулся, уставившись на стрелу, торчащую из груди.

– Засада… – произнёс он.

Ещё две стрелы вонзились ему в затылок. Стеклянные синие глаза робота погасли, и он с грохотом рухнул на тропинку.

Алета потянулась было к мечу, но вдруг ей стало нечем дышать. Опустив голову, она с удивлением заметила, что и из её груди торчат две чёрные стрелы. Вот к ним присоединилась ещё одна…

«Не может быть… – пронеслось у неё в голове. – Не может всё вот так…»

Вики закричала. Но вскоре от её истаявшей подруги остались лишь меч и лёгкие доспехи, напоминавшие костюм амазонки…

***

– Несите её туда! – распорядилась Вирга, тёмная ведьма с горящими глазами.

Двое прислужников потащили связанную по рукам и ногам Вики к каменному алтарю, что находился в самом центре мрачной пещеры. Девушка была в сознании, а потому полными ужаса глазами смотрела на зловещие лица Тёмных, что стояли по сторонам.

Вторжение захлебнулось, и Зенготт вместе со Спаррогом потеряли влияние. Зенготт жестоко расправился с Исмуром, который, так или иначе, позволил Ликину прорваться в Мир и разрушить планы Тёмных властелинов. Истязания Исмура должны были стать предостережением для остальных, но всё оказалось напрасно – влияние перешло к Гасти и Шабису, которые уже давно плели свои интриги.

И теперь оставался последний штрих – принести сакральную жертву, которая разрушит Мир и позволит Тёмным собрать его заново.

– Нечего тянуть! – властно произнёс Шабис, обращаясь к тёмной ведьме. – Начинай!

Вирга, младшая из трёх сестер, кивнула. Глаза её улыбались. Вчера Хирта гордилась, что всего-навсего сразила в битве беззащитного гигантского зверя. Разве это шло в какое-то сравнение с разрушением целого Мира?

Подлетев к алтарю и обнажив чёрный изогнутый кинжал, ведьма начала читать длинное заклинание, то и дело воздевая к потолку костлявые руки с длинными узловатыми пальцами.

Наконец, момент настал. Вирга занесла кинжал, и Вики, в глазах которой стояли слёзы, зажмурилась. Но будто какая-то неведомая сила, раз за разом, не давала ведьминой руке опуститься.

– Чего ты медлишь?! – воскликнула Гасти. – Давай же!

Вирга знала, что, если эта внутренняя борьба со своей «второй половиной» началась, то она могла затянуться. И такого остервенелого противодействия тёмная сущность давно не могла припомнить.

– Не могу… – сделав ещё несколько неудачных попыток, вздохнула она. – Давай ты сама…

Ведьма протянула кинжал Гасти, и та, прочитав последнюю часть заклинания, встала перед алтарём.