Сказка для Алисы

– Конечно, называть ее они могли как угодно, но некоторые детали, например, те ящеры и еще много чего… В общем, мне это не знакомо, – продолжал Эд. – А кольцо это… Я знаю бессчетное число языков, и даже язык наших богов немного, но не понимаю, что здесь написано. Хотя больше всего это похоже именно на язык наших богов – вот это меня и удивляет… И, конечно, то, что кольцо будто едино с плотью – ничего подобного я не видел…

Вики и Лина переводили взгляды с Эда друг на друга. И если Вики была просто расстроена, то Лина, знавшая историю самого Эда, с его бессчетными годами за плечами, была потрясена до глубины души.

– То есть ты хочешь сказать, что за все эти годы не встречал чего-то похожего? – обратилась она к нему.

– Именно… И не встречал, и не слышал… – пожал плечами Эд. И увидев, насколько разочарованы девушки, добавил: – Но у меня есть друг, который знает о многом гораздо больше меня. Он – настоящий мудрец! – Эд улыбнулся. – И я думаю, что нам надо его навестить… У него есть редкостный талант – находить правильные ответы на сложные вопросы…

Девушки заметно оживились.

– А где живет этот друг? – спросила Вики.

– Последний раз я нашел его на планете под названием Тив. Благо, это было не так давно… – поймав взгляд Лины, он поспешил добавить, обращаясь к ней: – По местным меркам, не волнуйся!

– И когда мы к нему отправимся? – спросила Лина.

– Завтра, думаю… Я проверю, на месте ли он, чтобы зря вас не тащить… – ответил Эд. И, повернувшись к Вики добавил: – Да и тебя нужно подготовить немного, а для этого придется достать кое-что…

– Что достать? – спросила Лина, будто озвучив немой вопрос во взгляде подруги.

– Помнишь про эликсир для «ситуационной трансформации»? Вот его…

– Что это? – с волнением спросила Вики.

– Зелье, чтобы ты могла существовать на другой планете, – успокоила ее Лина. – Волноваться не о чем – в меня его залили, и ничего плохого не случилось…

– Просто на Тиве другой состав атмосферы, – пояснил Эд.

Выйдя на круглую поляну с фонтаном в центре, они свернули на другую аллею.

И вдруг Лина буквально вцепилась в рукав Эда – навстречу им торопливо шел офицер Джайс, настоящий офицер Джайс…

Десять минут назад он с удивлением случайно узнал, будто до сих пор гуляет в саду, и решил лично проверить это утверждение.

Поравнявшись с Эдом и девушками, он отдал честь и, с озадаченным видом, пролетел мимо.

Подняв глаза, Лина и Вики с удивлением обнаружили, что повисли на руках высокой женщины-офицера с внушительным бюстом… Лина пару раз видела ее, но не знала имени – женщина устроилась недавно и работала в отделе секретной документации.

– Пожалуй, не самое лучшее решение, – произнес Эд, на глазах девушек вновь становясь Джайсом. – Надо навестить мистера Бранта…

Дойдя до корпуса, Эд, под видом Джайса, незамедлительно получил аудиенцию у Первого комиссара.

Дав едва оправившемуся комиссару понять, что его галлюцинации вернулись, Эд поспешил успокоить несчастного. Изучив кое-что из истории Корпуса перед тем, как отправить туда девочку, он представился одним из ранних выпускников, одним из «черных», талантом которого были иллюзии и изменение внешности.

– Все это – лишь иллюзия, не волнуйтесь, – уверял он Первого комиссара. – Я закончил Корпус еще до вашего поступления, и мое дело – одно из немногих, что держались в строжайшем секрете. Никаких документов вы не найдете, а Первый комиссар Ноллан, которого я безмерно уважаю, к сожалению, уже не сможет ничего рассказать – пусть покоиться с миром! Он был единственным в Корпусе, кто был посвящен… Сейчас я служу в одном из секретных подразделений, – продолжал Эд. – И курсант Риди появилась здесь не просто так. У девочки тоже есть талант, который пока держится в секрете. И курсант Тау-Блаур нас интересует… Так что иногда я буду забирать их с занятий…

Тут Эд, на глазах Бранта, превратился из офицера Джайса в невысокого мужчину в форме Специального отдела.

Брант ахнул.

– Извините за ту шутку, со спичками – не мог удержаться, – с улыбкой обратился к нему Эд. – Просто когда человек ошарашен, намного проще получить то, что нужно – такие вот методы…

– Да ничего… – растерянно ответил Брант. – Но, пожалуй, и правда не стоило: я уже решил, что у меня совсем плохо с головой… Вы не против, если я пропущу рюмочку? Компанию составите?

– С удовольствием!

Брант достал из шкафа початую бутылку с дорогой этикеткой и две рюмки.

Когда он повернулся, внешность его собеседника опять изменилась. Перед ним сидел старик с испещренным морщинами лицом и голубыми озорными глазами.

– Только об этом, настоящем моем облике – никому не слова! – обратился к нему гость. – Это – из уважения к вам…

– А почем мне знать, что эта внешность – настоящая? – с усмешкой спросил Брант, наполняя рюмки прозрачной тягучей жидкостью.

– Поди знай! – загадочно улыбнулся старик. – Но уважения это не отменяет…

Они чокнулись и выпили.