Сказка для Добермана

─ Зима не пришла, ─ просто ответила девушка. ─ И в тех краях больше не было холодов вообще…  Думаю, я вспомнила эту историю, потому что она чем-то похожа на нашу. У нас тоже всё начинает налаживаться, а потом резко заканчивается, и мы разбегаемся в стороны. Скажи, полицейский, это как раз тот случай или я ошибаюсь?

Он промолчал, прижимая её к себе крепче, и ответа уже не требовалось.

─ Я должен уйти, ─ сказал Демьян, целуя её так, что становилось ясно: возможно, что для них зима больше никогда не наступит. Поцелуй, наполненный горечью, извинениями и отчаянием.

Охотник касался губами её губ, щёк, глаз, откуда вскоре показались слёзы, и его самого рвало на части, но чем дольше он находился с ней, тем быстрее девушка вновь ослабевала, возвращаясь во мглу своего сознания. Дем поцеловал её пальцы, а потом, дождавшись, когда она окончательно заснёт, вышел, не оглядываясь – в коридоре уже поджидал эльф, благодарно кивнувший на прощание…

Из горла вырываются хрипы, а воспоминания, как гвозди одно за другим врываются в сознание, ломая все барьеры. Я рычу от боли, но она не имеет ничего общего с самыми жестокими пытками.

Всего и сразу слишком много, однако я всё быстрее вспоминаю, и злополучный разговор с богиней, поставившей меня перед выбором, и ту ночь рядом с Адой, а ещё свою смерть и обращение. Река из образов уносит всё стремительнее, не давая передышки, и вскоре я понимаю, как меня занесло на арену – кто-то использовал тот же яд, чтобы меня ослабить. Ослабить, но не убить – этот кто-то надеялся, что будущие противники и смертельная пустыня сделают всё сами, только вот я вопреки чужим надеждам выжил, а враг совершил непростительную ошибку. Вернее две.

В моём мире есть негласное правило: если избавляешься от кого-то, убедись, что он действительно мёртв, а тот, кто пожелал мне подобной участи ошибся, выбрав не того. А вот во второй раз он оступился, когда решил, что можно использовать в своём плане ту, за которую я буду грызть глотки всем, кто встанет на моём пути. Эльфы поплатятся за своё высокомерие, и особенно будет страдать один…

Сила начинает медленно возвращаться, невзирая на цепи. Вены горят огнём, и мой гнев сейчас самый лучший помощник, даже если он подбрасывает картинки не самого приятного содержания. Я позволяю первобытному чувству завладеть мной, разрешаю слегка полакомиться моими эмоциями, и он отсыпает мне щедрот в обмен на сытную трапезу. Я снова чувствую магию.

Метка на груди раскаляется до предела, выжигая из крови яд, и это чертовски неприятное дерьмо, но я терплю. Должен выдержать всё ради неё!

Кажется, ещё чуть-чуть – и мозг взорвётся ко всем чертям, однако вместо этого слышится треск где-то совсем рядом, и моя ловушка начинает разрушаться, как тонкая яичная скорлупа.

Прилагаю последние усилия, чтобы сломать крышку, и когда кулак оказывается снаружи, а в глаза ударяет слабый свет, я вижу ворона, склонившего голову и рассматривающего меня умными глазами.

─ Так это ты стучал?

Он отвечает хриплым карканьем и поднимается в воздух, а я уже по плечи в ледяной воде, наблюдаю, как в небе кружится огромная стая пернатых, почти заслоняя собой серое, какое-то выцветшее небо. Не знаю, где я сейчас, но выползая на каменный берег, утыканный острыми булыжниками, почти сразу замечаю две знакомые фигуры, и ловлю себя на мысли, что никогда ещё так не радовался их окровавленным физиономиям.

─ Как вы освободились?

─ Благодаря тебе, ─ хрипит Демон, снимая с волос останки какой-то твари – остальные валяются по всему берегу. ─ Твоё желание вернуть свою прелесть всем нам спасло жизнь.

Беркут молчаливо и уверенно кивает, а меня затапливает облегчением, потому что я точно не смогу простить себе потерю хотя бы одного.

─ Тогда вернём её и обезглавим парочку ушастых. Разбираться со всем остальным будем после, ─ решаю, и сила собирается в ладонях, нетерпеливо искря, а голодное чудовище во мне требует крови.

─ Да мы всегда рады, ─ скалится парень, и мы берём след, отправляясь прямиком за крикливыми птицами, отчего-то точно знающими, куда нам держать путь.