Сказка для Джейн

Это ее необходимо было остудить. Она должна думать об Эмме, о предстоящем мероприятии… о своем сердце. Джейн не хотела, чтобы ей причинили боль.

— Надеюсь, вы не возражаете, — послышался голос Мишель. — Эмма решила поесть перед тем, как лечь отдыхать.

В руках девочка держала куклу в розовом платье принцессы. Несомненно, это был подарок Чейза.

Мужчина открыл буфет и достал еще одну банку супа.

— Мы с удовольствием вас накормим, ваше величество.

Приехав в спортклуб, Чейз облачился в свое альпинистское обмундирование. Сначала он собирался отменить свою воскресную тренировку с Сэмом, но ему срочно требовалось выкинуть из головы то, что произошло вчера.

Подумаешь — всего лишь поцелуй, но Джейн вряд ли бы с этим согласилась. За ланчем она вопросительно смотрела на него, но он не был готов отвечать на ее вопросы. Они оба чувствовали себя неловко. Чейз не знал, что сказать, и испытал облегчение, когда к ним присоединились Мишель и Эмма…

Сэм снял брюки от тренировочного костюма, под которыми у него были шорты. Проходившая мимо женщина восхищенно уставилась на его атлетическую фигуру, но, как обычно, Сэм даже не оглянулся.

— Она красивая?

— Кто? — спросил Чейз.

— Джейн. — Сэм убрал бейсболку в сумку и провел рукой по волосам. — Ведь ее так зовут?

Чейз достал из мешочка кусок мела и натер им ладони.

— Давай, расскажи мне все. Пайпер хочет все знать.

— Скажи ей, чтобы не лезла не в свои дела.

— Ты же знаешь свою сестру.

— Она твоя жена. — Чейз прикрепил зажим к веревке. — Разве ты не можешь заставить ее слушаться тебя?

— Ты не знаешь, что такое брак.

Чейз потянулся к опоре на стене.

— И не собираюсь узнавать.

Когда Чейз начал карабкаться наверх, Сэм натянул веревку. Они составляли хорошую команду.

За Чейзом Райдером и Сэмом Бэйлором закрепилась слава ловеласов, за которыми тянулась вереница разбитых женских сердец. Так и было — до тех пор, пока Пайпер, старшая сестра Чейза, не вернулась из Лондона. Один взгляд на нее — и Сэм пропал. Чейз приобрел брата, но потерял партнера по любовным похождениям.

— Видеть, что ты находишься под каблуком у моей сестры, достаточно, чтобы навсегда отбить у меня желание жениться.

— Ты даже не представляешь, чего лишаешься, парень, — сказал Сэм. — Итак, расскажи мне об этой Джейн. Она сексуальная?

Чейз не дотянулся до опоры и стал соскальзывать вниз, но Сэм натянул веревку и удержал его. Тот сердито посмотрел на друга.

— Заткнись.

Сэм ухмыльнулся и помахал ему.

Чейз залез на самый верх стены, а затем по веревке спустился вниз. По лицу и по спине его катился пот.

— Либо ты утратил свое мастерство, — рассмеялся Сэм, — либо тебя что-то отвлекает.

Чейз вытер лицо полотенцем.

— Ты, — огрызнулся он.

— Если бы не я, ты бы уже сломал себе шею, — ответил Сэм. — Ты передо мной в долгу, и я хочу, чтобы ты рассказал мне о ваших отношениях с Джейн.

— Мы вместе организуем благотворительное мероприятие, и все.

— Ну конечно…

— Почему всем так трудно в это поверить? — спросил Чейз.

— Потому что ты не такой уж и великодушный.

Швырнув полотенце в корзину, Чейз поморщился.

— О чем ты? Я никогда не жалел средств на благотворительность.

— Я говорю не о деньгах, Чейз. Твоя щедрость ни у кого не вызывает сомнений. — Сэм потер ладони о шорты. — Но ты никогда не любил жертвовать своим временем.

— Но это не значит…

— Ладно, перестань отпираться, — рассмеялся Сэм. — Лучше скажи, она красивая?

Сделав глоток минеральной воды из бутылки, Чейз мысленно нарисовал себе образ Джейн.

— Красивая, но дело вовсе не в ее внешности. В ней есть что-то особенное, но что именно, я пока не знаю.

— Тогда в чем проблема? — спросил Сэм.

— Она не мой тип.

Сэм рассмеялся.

— Ну и? Это может оказаться даже очень интересно.

Чейз вспомнил ранимость, которую он увидел в глазах Джейн, когда она потерянно стояла посреди гостиной. Он поцеловал ее, повинуясь сиюминутному порыву, не задумываясь о последствиях.

— Все мои бывшие подруги с самого начала знали, на что шли. Они ничего не требовали от меня, а я от них. Это устраивало обе стороны.

— Это устраивало тебя. — Сэм поднял бровь. — И, подозреваю, только тебя.

Чейз пожал плечами.

— Пока никаких жалоб не поступало.

— А Джейн стала бы жаловаться?

— Она немного старомодна.

— Ждет принца на белом коне?

— Не знаю, но ей нужен человек, который бы о ней заботился.

— Но не ты.

— Не я.

Чейзу не нужны были обязательства. Однажды он хотел жениться, но, к счастью, не сделал этого. У него было все, чего он хотел. К чему ему лишние проблемы?

— Значит, говоришь, она хорошенькая, — сказал Сэм, вытирая руки.

— Даже очень.

— Тогда познакомь ее с кем-нибудь из своих друзей.

Чейз перебрал в уме всех своих холостых приятелей, а затем представил себе, как один из них целует и обнимает Джейн.

Нет, этому не бывать!

— Я мог бы, но не стану, потому что не хочу, чтобы ей причинили боль.

— Значит, она тебе небезразлична.

Чейз разозлился.

— Ты проводишь слишком много времени с моей сестрой.

— Но это не означает, что я неправ.

— Я мало знаю Джейн, — искренне признал Чейз, — и не собираюсь ничего менять.