Сказка для Таоны (СИ)

К тому времени, как Таона оделась и причесалась, благая весть достигла кухни и двора. Кухарка с посудомойкой и разносчицей в покои врываться не посмели, несмотря на любопытство, и лишь боязливо заглядывали внутрь из коридора. Ленивые охранники, они же – разнорабочие, восприняли сообщение как повод прекратить чинить амбар и начать отмечать зимние праздники на пару дней раньше. К ним присоединились конюх и его подмастерье, а вот заночевавший в замке служитель Единого отнесся к «чуду» весьма скептически.

– Языческие суеверия нужно искоренять огнем! – презрительно выплюнул он и утопал прочь, не забыв прихватить полную суму еды.

В роду Орнис, как и везде к северу от столицы, к религии относились с почтением, не более того. Слова человека культа забылись раньше, чем его тощая сгорбленная фигура скрылась за горизонтом.

Таинственный подарок стал главной темой дня. Его попытались переместить в другую комнату, однако, несмотря на приложенные усилия, он не сдвинулся ни на пядь. Каждое прикосновение посторонних заставляло серебристые буквы на ленте вспыхивать и медленно гаснуть, что напугало нянюшку до полусмерти.

– Недобрая это вещь. Не принесет она счастья, – сказочница Жозелина оказалась единственной, кому магическая штука не понравилась с первого взгляда.

«Когда же появится арис?» – часы шли, и Таона вновь начала волноваться.

Вечером отец долго шушукался с матерью, а затем показал обожаемой дочурке тонкую книжицу, заполненную ровным аккуратным почерком.

– Дневник Офанны Орнис, – сказал с легким благоговением. – Она завещала его следующей обладательнице ариса. Поздравляю, милая моя. Ты – ее наследница!

– Но ариса у меня пока нет, – Таона не могла не напомнить горькую правду.

– Тебе прислали волшебный… Э… Хм… Агрегат. Каюсь, я листал записи бабушки… Судя по всему, эта штука и есть… Ну… Понимаешь… В общем…

Ей стало страшно.

– Папочка, не тяни! Что это? Устройство для связи с арисом?

Отец неловко отвел взгляд.

– Сама прочти, милая. Хорошо? Знаю, молодежи не нравится практицизм, но…  Ты же не ребенок, правда?

Таона вырвала книгу из его рук и бросилась в свою комнату. Что еще за уклончивость? Она взрослая и может сама определить, что ей нравится, а что нет!

– Иди отсюда! – крикнула горничной, которой доставляло удовольствие тыкать в ящик пальцем и следить за реакцией магических букв на ленте. – Нашла игрушку!

Ула обиженно надулась и упорхнула жаловаться на невыносимые условия труда экономке, но это не имело значения.

– Что же ты такое, а? Откуда появилось?

«Шкаф» молчал.

Таона подвинула к нему прикроватный столик и поставила подсвечник в опасной близости от ленты. Не утруждая себя перетаскиванием кресла, открыла доставшийся в наследство дневник Офанны на первой странице.

«Я счастлива! – писала прабабка. – Сегодня ночью мне доставили ариса».

«А мне – уродливый шкаф», – просилось на язык.

На второй странице чувства Офанны описывались подробнее, на третьей совсем некстати красовался неумело нарисованный треснутый кирпич.

«Он был прекрасен, – вещали строки четвертой. – Я смотрела на него и не верила, что в этом мире может появиться что-то настолько восхитительное. Мне хотелось коснуться его. Прижаться к нему и провести рукой по твердому гладкому…».

– Полегче, бабуля, – Таона самую малость смутилась и отвела глаза. – Ты же моя прабабка, а не автор любовных романов.

Потом до нее дошло, что Офанна говорит «что-то», а не «кто-то».

– О нет! – дикая догадка пронзила мозг. – Серьезно? Это же… Это… Неправильно!

Она вернулась на предыдущую страницу.

«Мой идеальный арис», – гласила подпись под «кирпичом».

А как же легенды?! Арис – мифическое существо, которое принимает облик очаровательного молодого человека и исполняет желания. Он может вскружить хозяйке голову и избежать своей участи, но женщины рода Орнис больше никогда не попадутся на эту уловку!

Таона не раз представляла встречу с арисом и заготовила десятки фраз, чтобы отбить у него желание обманывать. Но… Ящик? Ее арис – всего лишь ящик?!

– Зато я стопроцентно в него не влюблюсь, – хоть один плюс в ситуации имелся. – Ладно, что там дальше?

Страница с шорохом перелистнулась.

Прабабка, вдоволь нарадовавшись подарку от народа Севера, уверяла, что требовалось прикоснуться к арису и подтвердить свои права на собственность.

– Здравствуй, чудо, – Таону раздражала лента, и она потянула ее, разыскивая узел. – Не таким ты мне мнилось… Ну и ладно.

«Это же арис! Настоящий! Решение всех проблем моего рода. Не важно, как он выглядит! И вообще, я могу приказать ему стать кем или чем угодно – хоть лягушкой, хоть голубоглазым северным принцем», – первый шок прошел, и к Таоне вернулась способность рассуждать здраво.

Она осмотрела шкаф, недоумевая, какую особую красоту в нем нашла прабабка Офанна. Ящик как ящик – прямоугольный, хорошо обработанный, покрытый лаком. Или прошлый арис был намного изящнее, а на этом неизвестные дарители решили сэкономить?

– Ты же меня не укусишь? – кончики пальцев коснулись деревянной стенки.