Сказка для взрослых

Глубоко вздохнув и тем самым запустив многократно отрепетированный сценарий психо-физических реакций, Сэмюэль практически потерял контроль над собственным поведением. Словно во сне он ощутил, как у его тела чуть вздрогнули пальцы, а сознание заполнила досада от того, что чувства являются помехой для исполнения долга.

– Начинайте, – произнёс кто-то в нём.

К телу на столе подкатили серебристый шар, установленный на тележке. Ведущая удалила волосы на макушке испытуемой и приклеила к её голове тонкий черный провод, соединённый с шаром.

Сканирование сознания – не чтение мыслей. Сначала тебя захлёстывает поток образов, а потом приходит Понимание. Это было за пределами разработанного сценария. Почти за пределами, потому что передним лежала его родная дочь. Их с Эммой первенец, умерший во время родов. И она пока ещё была человеком.

– Достаточно. Объект в спец помещение. Высшая форма секретности.

Сэмюэль не очень хорошо помнил, как оказался у себя в кабинете. Осталось только надеяться, что никто не присматривался к его состоянию. За внешние признаки спокойствия и невозмутимости он мог поручиться.

Перед столом директора, на вытяжку, стоял простой и понятный Мик, пожирая начальство глазами. Когда только успел пригласить его к себе. Спасибо инстинктам самосохранения и многолетнему опыту выживания в Системе.

– Сначала запускайте тех, кто претендует на свободные вакансии. По одному.

– Слушаюсь.

Пока Мик скрывался за дверью, а претендент на должность робко просачивался на начальственный ковёр, сознание вполне пришло в норму. Как кстати эта дурацкая рутина. Хоть какой-то шанс расслабиться и подумать.

Глава 18

Стольный Град.

Князь Лавр Игнатьевич Селиванов (мастер тёмных дел России), Марфа Савельевна Стрешнева (первый зам главы указа тёмных дел), Дормидонт (глава домовых), Светлана (царица).

Указ темных дел России. Кабинет мастера тёмных дел России.

* * *

– … Стефания – милая девушка, но этот скандал с маркизом … – Лавр в задумчивости потеребил бороду.

– И выбор характерен. Он на тридцать лет старше. – Марфа машинально убрала прядь волос, выбившуюся из замысловатой прически и взяла следующий лист, – Лично я рекомендую Грету Линдбаум. Род древний, восходящий к королям и северным варварам. То, что они фактически нищенствуют, только плюс. Для неё это шанс занять достойное место в обществе.

Скромница, затворница. Единственная страсть – верховая езда.

– Лучше бы она чем-то себя проявила, а то в тихом омуте сама знаешь, кто водится.

– Согласна. Но от того, что «проявилось» у остальных кандидаток волосы встают дыбом. Тут хотя бы шанс есть, да и мы присмотрим.

– Что-то мне подсказывает, что огребём мы с этой скромницей по полной.

– Фи, князь, что за лексика, – улыбнулась Марфа.

– Ты чувствуешь, что не успеваем? Ловим события за хвост.

– Я разрешила зарубежной агентуре копать вплоть до своего раскрытия. Степень обоснованного риска определяют сами.

– Неужели кто-то Систему оседлал? Они же, при желании, континент утопить способны. Значит это что-то такое, о чем даже подумать страшно.

– Или у них срыв. Как в смутные времена.

– Может пообщаешься с сестрицей?

– А смысл? Она уже не человек.

– Это не мешает ей видеть и чувствовать. Может кто-то из Совета и отпустит поводок, чтобы прояснить ситуацию. Умирать никому не охота.

– Не уверена, но попробую.

– Значит рекомендуем Грету?

– Думаю, что это лучший вариант.

– Сама понимаешь. Если что-то новое всплывёт – я свободен в любое время суток.

– Даже во время приёма по поводу юбилея правящей династии? Я то сказалась больной, так что сегодняшние торжества пропускаю.

– Даже во время моей речи на приёме.

– Тогда позвольте откланяться, Ваше Сиятельство.

– Кланяться в церкви будешь, а мне нужна информация.

– Служу России, – выпятила грудь, княгиня, шутовски отсалютовав начальству, после чего чмокнула Лавра в губы и испарилась из помещения.

С большим запозданием Лавр чертыхнулся «зараза» и подумал, что Марфе, прежде чем Стефанию осуждать, не мешало бы на себя посмотреть. Тяжело вздохнув, тёмных дел мастер приступил к изучению торжественной речи, которую не удалось спихнуть на самодержца. Святогор заявил, что с него хватит и мучений по изображению величия. Вот скотина! Сам, небось, на троне аналитикой займётся, а мне забивай мозги всякой высокопарной чушью.

Тень, отделившаяся от стены кабинета, деликатно прокашлялась и поинтересовалась у его владельца:

– К вам можно, Лавр Игнатьевич, или я попозже зайду?

– Ты ж уже зашел, Дормидонт, так что устраивайся, где удобно. Тебя твои хоть нормально кормят? А то я повара позову.

– Уважают. Пока, – домовой уселся в кресло для посетителей и вдумчиво почесал себе бок.

– Новости какие есть или нужда привела?