Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад (СИ)

Поздней ночью, когда пришло время смены караула, изящная тень заскользила по стенам мрачного коридора, наметив путь прямиком к еще более темной нише. Дернув рычаг, тень проскользнула в узкий ход, а там по витой лестнице вниз и вправо по не менее узкому коридору. Наощупь был найден выступ в каменной стене, и, та, отъехав в сторону, открыла фигуре в плаще с накинутым на голову глубоким капюшоном великолепный вид с крытого балкона, примыкающего к покоям Его Величества короля Николаса. Скинув капюшон, тень вышла на свет.

- Здравствую, Николас, - тихо произнесла я, все так же неуверенно вступая в спальню Его Величества.

- Рита! - резко обернулся он, радостно улыбаясь и делая шаг на встречу, - Я думал, ты уже не придешь. Я так ждал тебя прошлой ночью.

И столько тоски в его голосе, столько надежды. Я только головой покачала. Утром это сработало бы лучше, а сейчас вызывало только снисходительную усмешку, обращенную к самой себе.

- Увы, я не знала, что ты вернулся.

- Да-а, - неуверенно протянул он, - В замке мы были далеко за пол ночь.

- Что-то произошло? - насторожилась я.

- Не совсем, - замялся мужчина, запустив пятерню в гриву непослушных темных, почти черных волос.

- Хочешь поговорить об этом?

- Нет, но я хотел бы попросить тебя об одной услуге.

- Ох, Ваше Величество, - улыбнулась я, лукаво сощурившись, - Решили-таки, что одного моего пальца вам мало - решили откусить всю руку целиком?

- Рита! - притворно-возмущенно воскликнул король, но сразу сделал бровки домиком, - Ты же моя спасительница. Моя ночная фея.

- Вашество, феи финансовыми отчетами не занимаются и донесения не читают, - поморщилась я. Сказанул, так сказанул. Ночная фея, блин. Еще бы "ночной бабочкой" обозвал и финиш.

- Тогда даже не знаю, кто ты? - нахмурился он, - Моя тайная помощница?

- Может быть, - непринужденно пожала плечами, - Но это еще не значит, Ваше Величество, что я позволю вам, сесть себе на шею.

Но, если подумать, то уже сел и слезать не собирается.

- Мне больше нравится, когда ты зовешь меня по имени, - зная этот мой тон, насупился Николас.

- Так как прошла встреча? - не вняла я его просящим взглядам.

- Не очень, - поморщился венценосный.

- Насколько не очень?

- Тезор считает, что мы сильно завысили цену за лес.

- На сколько?

- Процентов на восемь.

- Сбросьте еще на четыре.

- Рита, это же...

- Но ведь, вы так и сделали? - чуть самоуверенно улыбнулась я мужчине, - Я правильно поняла?

- Да, но..., - тут до венценосного дошло, что его просто подвели к верному ответу, и Николас вполне серьезно возмутился, - Рита!!!

- А, что Рита, - не шелохнулась я, - Я знала, что так и выйдет, поэтому и завысила цену, чтобы если что, можно было бы остаться в приделах рентабельности проекта. Этот Тезор настоящий скряга. Я точно знаю, у него есть возможность покупать лес и по первоначальное цене, но он не уступит нам ни единого медяка сверх меры, так что пришлось пойти на хитрость, и я не понимаю, чем ты недоволен?

Николас подошел слишком близко, от чего мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. А они смеялись.

- Чтобы я без тебя делал?

- Получал бы всего двадцать два с половиной процента от общего дохода, остальное бы попадало в карман Тезора.

Мы с минуту, молча, смотрели друг на друга, пока Николас не сказал, то, что враз отрезвило мои опьяненные его присутствием мозги и заставило вспомнить, что до рассвета всего несколько часов, а мне еще надо успеть, ой, как много.

- Можно я тебя поцелую? - хрипло произнес он.

- Нет, - ответила я категоричным отказом и сделала шаг назад.

Николас не стал настаивать, но губы поджал.

- Я привез тебе подарок.

- Не стоило.

- И все же, - голос мужчины стал глух. Он подошел к креслу и взял седельную сумку, из которой вытащил маленький сверток, который и протянул мне, - Я подумал, тебе будет приятно знать, что я думал о тебе.

Подавив в себе порыв, отшатнуться, я дрожащей рукой взяла сверток. В нем оказалась тонкая цепочка с кулоном в форме волчьей головы.

- Интересно, - пробормотала я, рассматривая кулон, - неожиданно.

- Ты ждала драгоценностей? - нахмурился король.

- Нет, но это.... Почему волк?

- Просто красивая вещица, - отмахнулся венценосный.

- Н-да, - признала я, - оригинально, - и тут же поинтересовалась, хотя знала ответ, - Жене ты тоже подарок привез?

- Зачем? - искренне удивился он.

- Но, как же?...

- У нее и так все есть.

Я удивленно взглянула на короля и только покачала головой.

- Но, все-таки...

- Давай не будем об этом, - рассердился мужчина, - Мы не раз уже говорили о Ринари. Она ведьма и точка. Рита, что еще ты от меня хочешь? Я и так отношусь к ней лучше, чем она того заслуживает, и все благодаря тебе.

Посмотрев на упрямо вздернутый подбородок, я снова покачала головой:

- Ваше Величество, вы не правы.

- Рита! - рыкнул Николас, и я поняла, что переборщила. Порой я забываю, с кем разговариваю, а это непростительно.

- Спасибо за подарок, - потупилась я, так как не было сил смотреть ему в глаза и врать.

- Носи с удовольствием, - сухо обронил венценосный.

- Обязательно, - буркнула я, пряча подарок в складках плаща и отступая к балкону.

- Ты уже уходишь?