Сказка, кот и Рождество

С некоторой печалью смотрела она на свое старенькое платьице, сравнивая его с одеждой многих одноклассниц. И все же не отчаивалась, воображая себя заколдованной принцессой, которой нужно пройти испытания, чтобы вернуть родной замок со всеми нарядными платьями. В сказках многие герои испытывали лишения, но не сдавались, даже если приходилось пойти за тридевять земель, бороться с чудовищами или с коварными злодеями.

Девочка очень любила сказки.

Книг дома было не так много, но она пользовалась крошечной библиотекой, где заведовала тетя Люба. Женщина строго вела записи и следила, чтобы книги возвращались на полки вовремя, иначе в следующий раз она могла отказать в выдаче нужного экземпляра. Тетя Люба, как и Маруся, бережно относилась к своим безмолвным подопечным, а еще выращивала на подоконнике фикусы и традесканцию. Также она носила желтый шерстяной свитер, огромную брошь в виде ветки рябины и огромную кичку на голове, сделанную из собственных волос.

Маруся смотрела на нее в некотором восхищении: тетя Люба выглядела как настоящая правительница сказочного государства. Еще у девочки имелись подозрения, что женщина умела колдовать, потому что она всегда по лицу вошедшего безошибочно угадывала, вернул ли он книгу в срок или нет.

Книги в библиотеке занимали свои положенные места на высоких стеллажах. Тетя Люба время от времени любовно протирала их от пыли и следила за состоянием обложек и корешков, готовая прийти на помощь каждой пострадавшей бедняжке. Маруся иногда помогала ей склеивать надорванные страницы или стирать пометки на полях, сделанные карандашом.

За это ей позволялось брать некоторые книги из читального зала, так как библиотекарь знала, что девочка вернет все в целости и сохранности. Это была их маленькая тайна.

Сегодня в библиотеке установили короткий день, ведь завтра наступало Рождество. Маруся, к ее восторгу, получила в подарок от тети Любы маленькую шоколадку, которую она принесла домой и разделила с бабушкой. Вертихвост, привлеченный шуршанием фольги, тоже прибежал на угощение, но понюхав шоколад, отвернулся с недоумением и даже с обидой. Так что вся плиточка досталась бабушке с внучкой.

Глядя на пустую фольгу, девочка с досадой вздохнула, но тут же заулыбалась. Завтра она насобирает целый мешок сладостей! Все деревенские детишки будут ходить по домам, распевать веселые песенки и получать за это конфеты, печенье и другие лакомства. Маруся даже облизнулась, думая о том, какие сокровища окажутся в ее мешке.

Она несколько дней мастерила маску козы из газет, картофельного крахмала и воды. Самым сложным оказалось слепить вытянутую по форме массу, чтобы она напоминала козью мордочку, но и с этим девочка справилась. Даже рожки получились на удивление симпатичными. После того, как маска высохла, Маруся с азартом выкрасила ее в белый, черный и желтый цвета, оставшись в полном восторге. Теперь она готова к празднику!

Поев, напившись ароматного чаю, бабушка с внучкой вымыли посуду. Затем разошлись по своим комнаткам: бабушка включила черно-белый телевизор, а Маруся уселась у окошка, чтобы поглядеть на падающий снег.

Мелкие снежинки уже превратились в пушистые хлопья, щедро укрывая землю белым толстым покровом. Деревья и кусты присыпало колючей крошкой, но девочка знала, что снег для природы важен. Так растения и земля лучше зимуют, будто под одеялом.

Маруся выбрала книгу, чтобы почитать. В ней рассказывалось об одном юноше, который не побоялся черта и даже заставил его носить себя по свету. Под завывание ветра и скрип старой яблони под окном, девочка с изумлением наблюдала за приключениями молодого человека, осмелившегося ради любви к красивой, но капризной девушке, пройти невиданные испытания.