Сказка на границе года

– Мы вам крайне благодарны, молодой человек, – произнесла она со странными старушечьими интонациями, – но нам пора отчаливать. Так что прощайте, прощайте, прощайте! – И она, что называется, сделала ручкой, а Элла не сказала ни слова, только улыбнулась и легко вскинула на плечи свой рюкзачок.

И вот что удивительно: вынутый из полыньи несколько минут назад, еще совсем недавно истекавший ледяной водой рюкзак сейчас был абсолютно сух.

Подружки неторопливо шагали в известном только им одним направлении, и Лина (так звали спутницу Эллы) недовольно ворчала:

– Это сколько же ты туда всего натолкала? От одного рюкзачка столько шума и треска! И такая дырища во льду!

– Сколько надо, столько и натолкала! – невозмутимо отозвалась Элла. – Мало ли что может пригодиться!

Они двигались вдоль шоссе к перекрестку, подмигивающему цветными глазами светофоров. Дороги выглядели непривычно пустынно. Основная масса людей уже определилась с местом встречи нового года и заранее закрепилась на нем, рассчитывая для начала хорошенько проводить год старый. Машин попадалось мало, и обычно нескончаемое тарахтенье сменилось долгими молчаливыми паузами и редкими звукопредставлениями, зарождающимися вдали, постепенно нарастающими, оглушающими на несколько секунд и опять сходящимися на нет в бесконечной перспективе пространства. Поэтому восторженный рев мотоцикла подружки услышали задолго до того, как увидели свет его фары.

Они оглянулись, потом испуганно посмотрели друг на друга.

– Придурок! – сердито выдала Лина. – Последние мозги встречным ветром выдуло!

Отчаянный Байкер (он сам выбрал себе новое имя) упивался движением и свободой. Он летел вдоль дороги, превратившись в скорость и ветер, и дорога летела навстречу ему. Окружающее пространство давно потеряло четкие очертания, а с ними и всю свою значимость, весомость, твердость.

Он давно упрашивал родителей подарить ему мотоцикл. Если не на день рождения, то хотя бы на новый год. Недаром же говорится, что в волшебную новогоднюю ночь все желания должны сбываться. И отец, вроде бы, с самого начала был не против, но тут раскудахталась мама: «Дитятко разобьется! Шею себе свернет!» и далее в том же духе.

Он бесстыдно врал, обещая, что будет ездить осторожно и тихо (не быстрее усталой черепахи). Он на многое был готов ради мотоцикла. Он даже на время стал идеальным сыном: старательно учился, прибирался в своей комнате и вовремя возвращался вечером домой, и родители растерялись и сдались. Ему даже удалось уговорить их не дожидаться банально двенадцати заветных ударов и, уж конечно, не прятать ключи под елочку, а отдать их ему в последние часы уходящего года, чтобы новый он встретил осчастливленным, поверившим в существование чудес и добрых Дедов Морозов.

Он сказал, что покатается совсем немного, вокруг дома, ну, самое большее, вокруг квартала, и будет, обязательно будет осторожен и нетороплив, как обещал. Но он опять врал. На уме у него было совсем другое. Потому что больше не существовало примерного мальчика, слушающего своих родителей. Из дома на улицу выходил Отчаянный Байкер, крутой и бесстрашный. И это его удивительное перерождение должна обязательно увидеть та, которую он считал самой лучшей, самой неотразимой из всех. И изумиться, и восхититься, и раскаяться в том, что предпочитала называться просто девушкой, а не девушкой Отчаянного Байкера.

Он летел по шоссе к перекрестку, не сбавляя скорости, хотя светофор смотрел на него строгим красным глазом. Почему-то Отчаянный Байкер был уверен: стоит ему оказаться у заветного перекрестья дорог, и запрещающий свет мгновенно исчезнет, и благосклонно глянет на него всепозволяющий зеленый глаз.

Отчаянный Байкер не предполагал, что по другой оси случайно сложившейся системы координат к заветной точке встречи неслась огромная фура и тоже не сбавляла скорости.

Хотя набитый под завязку прицеп уже дожидался у склада разгрузки, все равно по сравнению с мотоциклом машина оставалась огромной и мощной. Две большие фары на ее широкой перевернутой морде светили уверенно и целеустремленно, а решетка радиатора напоминала напряженно сжатый рот.

Вот уже больше месяца водитель фуры не был дома, и сейчас он торопился, нестерпимо желая встретить новый год с самыми близкими и любимыми людьми. На просторном сиденье машины лежали подарки, нетерпеливо подскакивали на неровностях дороги.

Перекресток отгорел красным, подмигнул желтым и включил зеленый. В самый раз! Водитель знал, что успеет миновать его до новой смены цветов.

На мгновенье он отвел глаза от дороги, ласково посмотрел на нарядные свертки, а когда вновь глянул вперед, светофор уже выбросил сигнал «Внимание!»

«Не может быть! – подумал водитель. – Ведь зеленый загорелся только-только!» Но быстрее мыслей сработал профессиональный инстинкт, независимо от сознания заставивший надавить на тормоза.

Водителя отбросило на спинку кресла, но он успел заметить, как перед самым носом его грузовика промелькнула полоса света, а к реву тормозов на несколько мгновений примешался посторонний гул.