Сказка На Ночь I: Перерождённый

Справа от неё сидел невысокий, крепкий парень в серебристых латах. Он сейчас увлечённо разговаривал с третьим их спутником: молодым человеком в чёрном кимоно.

– Здорова, я – Таран! Можно за столик для крутых?

– Ты уже сел, – процедила девушка. – Зима.

Она отвернулась от незваного гостя, сложила руки, закрытые серыми наручами с изломанными линиями рун, на столе, как примерная ученица.

– Сэраф, – тряхнув золотистыми волосами, паладин протянул ему руку, – а это – Тёмный Огонь.

– Можно просто Тёмный, – парень в чёрном костюме ниндзя скромно отвёл глаза. Никакой видимой брони или оружия при нём не наблюдалось.

– Таран, ты нас извини, мы тут кое-что важное обсуждали. Давай потом поболтаем? Тебя, поди, согильдийцы ждут… – Сэраф извиняюще улыбнулся. От карих глаз разбежались морщинки.

– Э, да, конечно, как-нибудь в другой раз. Я тут…

– Да-да, конечно. Пока.

Ссутулившись, Таран поплёлся обратно. Его встретили гоготом и насмешками.

– Так вот, на чём меня прервали? – Сэраф постучал пальцам по лбу. – А, квест я взял. Вы тоже в деле, он групповой, как раз на троих.

– Спасибо, что сначала спросил нас, – казалось, от тона Зимы на доспехах паладина появилась изморозь.

– Да перестань, когда я вас во что-то дурное втягивал. Что бы я не делал – всё во имя Света!

– Умерь пафос, любитель ролеплея²⁸, и рассказывай подробно, что за квест, – Тёмный шутливо толкнул Сэрафа в плечо.

– На первый взгляд ничего сложного. Квестодатель выдала девайсы. С ними нужно посетить мир и считать показатели. А потом вернуть девайсы и получить награду.

– Кто дал квест? Что считывают девайсы? Какой мир нужно посетить? Сэраф, тебя пытать что ли надо? – в раскрытой ладони Зимы появилась острая сосулька.

– Кто дал, кто дал.. Женщина в чёрном плаще с капюшоном, длинные белые волосы, чувственные губки.. Не представилась. Что считывают не знаю, какая разница, это всё игровые условности, мож вообще ничего не считывают. А посетить надо все миры. Исключая пустые, уничтоженные. Наверное, такой квест на ознакомление с Уроборосом, для недавно Перерождённых.

– Мутно как-то это всё. – Девушка погладила пальцами амулет-звезду на шее.

– Ой, Зима, вечно ты ворчишь! Тёмный, ты-то что думаешь?

– Можно сделать, почему нет. Работёнка непыльная, опыт лишним не будет. Попрыгать по мирам, считать данные. Что может пойти не так?

Девушка прищурилась.

– Не сглазь, Кевин.

– Слышьте, чуваки, а ведь Перерождённые сильные? Сильнее Вторых?

Сэраф натянуто улыбнулся.

– Таран. Ты вернулся.

– Ну скажите, Перероды же круче?

– Перероды? – Зиму передёрнуло. Сосулька в её руке стала медленно оплывать, превращаясь в кинжал.

– Спокойнее, Зима. Понимаешь, Таран, вот в чём дело. Когда ты приходишь в Игру – твой прогресс можно назвать вертикальным. Ты качаешься, становишься сильнее, шмотки всё лучше и лучше.. Но потом ты упираешься в потолок.

– Достигаешь капа, ага.

– И вот тогда наступает возможность прогресса горизонтального. – Рука паладина заскользила над столом. – Ты развиваешь себя, ты больше не привязан к вещам, ты можешь создавать их сам и их возможности растут вместе с твоими. Говорят, Первые Игроки могли взять в руку ветку и разрубить ею танк.

– Ого, крутизна! Только Первых вроде больше нет. Да и если бы они были так круты, как тогда Вторые их кильнули?

– Их было мало, и они были одиночки.

– Ха, точняк! Гуртом и батьку бить легче! – Игрок в серебристом костюме хотел хлопнуть Зиму по плечу, но в последний момент остановился. – Ну, эт ладно. А причём тут Перероды?

Теперь уже и Сэраф скрипнул зубами. А Зима стала внимательно изучать левый глаз Тарана.

– Перерождённые. Мы и есть этот горизонтальный прогресс. Скажем так, мы воспользовались лазейкой и перешли на следующий уровень, минуя необходимость качаться до капа.

– Вы нашли экспоит²⁹! – восхищённо закричал Таран.

Паладин поморщился.

– Об этой лазейке сейчас все знают, многие пользуются, за это не банят³⁰. Соответственно, это не баг игры, а фича³¹. К тому цена за ускорение прогресса..

– Давай, не томи, колись как переродиться!

– Ты давно пришёл в Уроборос?

– Ну, месяц, а чё? – Таран почувствовал какой-то подвох.

– Я в Игре два года качался, и ещё два года как Переродился, – сказал Сэраф, – Тёмный Огонь – двадцать лет, а Зима – сначала двадцать лет провела в Уроборосе, и уже двадцать пять как Перерождённая.

– Так ты старуха?! – Игрок отодвинулся от неё.

– Я его убью. – Девушка опёрлась на стол.

– Здесь – не сможешь, – усмехнулся Тёмный.

– А я снаружи таверны подожду. А потом тебя, блондинчик. – Остриё кинжала указало на Сэрафа.

– Ладно, ладно, чё завелась? Ты крутая тёлка, я ж вижу, а то что старая, так ничего, некоторым нравятся милфы³²…

Зима встала, прямая как копьё. Демонстративно игнорируя Тарана обвела взглядом зал и наткнулась на жующего Мрака. Тот ей подмигнул. Это стало последней каплей. Развернувшись на каблуках, девушка вылетела из зала. Сэраф проследил за её взглядом.