Сказка На Ночь I: Перерождённый

Королева вздохнула, встряхнула головой, сгоняя наваждение этой встречи, стянула волосы в хвост и подошла к компьютеру. На экране медленно свивал восьмёрку Уроборос, заполненный множеством разноцветных сфер. Это было грубое подобие Сердца Уробороса, созданное с помощью магии и высоких технологий. После загрузки данных со считывающего прибора, которые собрали Перерождённые, некоторые из маленьких сфер, обозначавших миры Игры, мигали красным цветом: там находились Параллельные.

Ещё был один мир, который постоянно светился красным – мир с Вратами, через которые приходили гости из другой Вселенной. На данный момент ситуация не изменилась, и Вероника потянулась к ящику, чтобы достать бутылку с кровью, но потом передумала, решив, что на сегодня достаточно. Потом её стул, казавшийся Мраку твёрдым, пластично изогнулся так, чтобы хозяйка могла сидеть на нём полулежа.

Королева удобно расположилась, закинув ноги в туфельках из кожи василиска на тёмную столешницу, и достала из шкафа потрёпанную книгу. Открыв её на закладке, Веро начала читать тёмно-бурые буквы, каллиграфично написанные на бледных листах, сделанных из человеческой кожи, время от времени поглядывая в монитор. Спустя несколько страниц этой книги, часть красных огоньков погасла, и Вероника стала повнимательнее следить за происходящим на дисплее компьютера. Миры теряли красное свечение один за другим, значит Кренг с Люком научились пользоваться жезлом с Сердцем и теперь методично, как на конвейере, изгоняли Параллельных из Уробороса. Наконец, остался лишь мир с Вратами, и Королева Вампиров с нетерпением ждала подтверждения уничтожения прохода.

Кренг открыл взгляду сокрытый портал на Поцелуе Смерти.

– Куда теперь? – спросил оборотень.

– Судя по данным, собранным группой Перерождённых для Веро, – Люк приподнял бровь. – Не спрашивай, как она их уговорила. Судя по данным, «заражено» пятьдесят миров. Плюс ещё один с Вратами, через которые они попадают в Уроборос. Его, как говорил Красный Дракон, нужно закрывать последним.

– Я помню. А как мы найдём Параллельного в целом мире?

– Сердце подскажет. Не наше, а Уробороса. Тоже Дракон говорил.

– Это я, видать прослушал, – поскрёб затылок оборотень. – Какой ближайший мир?

– Асмодей.

Люк вздрогнул всем телом.

– Будет жарко. Мне наверняка потребуется новая одежда.

– Подберём где-нибудь по дороге. Или походишь голышом, – осклабился в оскале вампир, – тебе не привыкать.

Оборотень рыкнул и зашёл в портал.

Освещаемый выбросами огненных гейзеров, Кренг поскрёб дыры от дробовика на костюме.

– Роковой мужик. Вызывает уважение. А всего-то надо было подобраться к нему поближе. Что мы так долго возились?

Люк, восстанавливающий половину снесённого черепа не ответил.

– Идём дальше по списку.

Потом была аппетитная деваха с ледорубом и луком, в мире, заполненном развалинами старых храмов, гробниц и дворцов. Чтобы добраться до неё пришлось обезвредить кучу ловушек.

– Сожри меня зомби, таких невест теряю, – сокрушался Кренг. Оборотень только фыркнул.

За ней – металлический скелет в мире условного двадцать первого века. На сталелитейном заводе поймали, около пресса.

– Не вернёшься, и не надейся, – рыкнул Люк.

Громадный зубастый жук с чёрным хитиновым панцирем и кислотной кровью в канализации.

– А это что ещё за паук с хвостом? – Кренг поднял в воздух перехваченное на лету создание. – Ну и мерзость, как будто за лицо меня хотел схватить.

Он подбросил «паука» к потолку и прошил Копьём Праха.

Чёрный хрипящий рыцарь с огненным мечом.

– Это, конечно, хорошо, что я не дышу, – вампир потёр горло, – но он мне чуть шею не сломал. Если бы не Сердце, мы с ним бы не справились.

Два близнеца-призрака с ножами, способные становиться бестелесными по желанию и проходить сквозь препятствия.

– Вставай, – вампир протянул руку Люку, выбирающемуся из пролома в стене. – Нами уже заинтересовались вон те господа, в одинаковых костюмах и солнечных очках.

Мужик с хлыстом и револьвером. Пришлось побегать от круглого валуна, прежде чем удалось стереть Параллельного из Уробороса.

Пижон в красном плаще, с костяным двуручником и здоровенным пистолетом. Он, кажется, не удивился приходу вампира с оборотнем.

– Эй, зачем ты его изгнал! Мы же только начали! – обиделся Кренг.

– Да вы бы с ним до Конца Света упражнялись в остроумии, – Люк подбросил жезл с Сердцем, – а у нас ещё дел невпроворот.

Красавчик в красном плаще и в трусах поверх лосин. Пытался скрыться, затерявшись в толпе.

– Он правда думал, что, переодевшись в костюм и нацепив очки, его никто не узнает? – Кренг закрыл лицо ладонью. – Вот если бы он и дальше летал, да из глаз лучи пускал – никогда бы мы до него не добрались. Сам преподнёс себя нам на блюдечке.

Альбинос с чёрным клинком.

– Исчез как миленький. А кричал-то – «Я вечный!», – вампир заткнул за пояс жезл и прикрыл его полой плаща.

– На Мрака похож, – задумался оборотень. – Они бы нашли общий язык. Жаль, что Параллельных не должно быть в Уроборосе.

– Одного придётся оставить, не забывай.