Сказка На Ночь II: Имаго

– Я не могла иначе. Мне запретили. – Пламя исчезло, оставив гладкую кожу. – Я верила, что ты справишься сам. Я знаю, мой сынок выдержит. К тому же это пойдёт ему на пользу.

– Что это?! Что там с ним делают? – Морок сделал шаг к ней. – Почему ты не нашла меня? Ты видишь, что с тобой произошло? Ты утратила человечность, ты снова вернулась к функциональности программы. Ах, Сал…

– Я та, кто я есть. Я создана служить. – Саламандра стояла, не шевелясь, не моргая, голос спокойный, механический. – Это ты пытался меня переделать в идеальный образ, который придумал себе. Ты полюбил не меня, а свою фантазию. Как текстуру на трёхмерную модель натянул этот образ на меня и радовался. И я подчинилась, подыграла. Служила тебе, ибо такова моя суть.

– Вы закончили свои семейные разборки? – крикнул им из-за скалы Кайер, – Шемов с каждой секундой всё больше и больше!

Рядом с ним виднелась расстроенная Авийи. «Я так и знала, что мне не может так повезти, что есть какой-нибудь подвох. И точно! Он оказался женатым, да ещё и с ребёнком!»

– Ничего, шемы подождут! – крикнул в ответ Морок. – Отложим нас с тобой. Ну, допустим, я пришёл сюда, преследуя личные интересы, а ты с Кайером почему здесь оказались? Неужели только чтобы помочь Кевину?

– А что, для тебя этого мало? – «разозлилась» Саламандра. Но Максим понял, что она просто пытается перевести тему.

– Так что вас привело?

– Всё дело в том, что здесь решается, кто будет управлять Уроборосом, – ответил Кайер, перебираясь поближе. Максим захохотал.

– Вот и всё! Так вот к чему это! Банальная жажда власти?! – заорал он на огненную женщину.

– Я это делаю не для себя! – повысила та голос в ответ. – Так будет лучше Уроборосу. Мы будем править мудро, не то что чокнутая вампирша.

– Ага, рассказывай сказки… С чего вы вообще взяли, что вам дадут управлять Игрой?

– Так нам сказал наш Повелитель. Демиург, создавший Уробороса.

– Да ну?! Создатель Игры, говоришь… Вы с ним общаетесь, значит? А можно мне с ним тоже поговорить? – Макс покачал в руке фламберг. – У меня много всего к Серому накопилось…

Сал нервно засмеялась, запрокинув голову.

– Ты?! Ты думаешь, что сможешь что-то ему сделать?! Да ты не более чем песчинка у его ног!

– Песчинка, попавшая не туда, знаешь, чего натворить может …

Их перебранку прервал истошный вопль Драйян:

– Жрецы! Жрецы!

Саламандра раздражённо скривила губы, взошла на хребет скалы и воздела руки к небу. Тот час на равнину, практически полностью заполненную шемами, как муравьями, низринулись потоки огня. Дождь ревущего пламени зачистил растрескавшуюся землю, покрыв её слоем копоти. В наступившей тишине было слышно, как вдалеке грязно ругается Белла.

Морок присвистнул.

– Ребята, а где вы раньше были? Давно бы уже уничтожили всех! Я тут по мирам мотался, армию собирал, а вы – раз, два и больше никого не осталось.

– Размечтался! Белла эту армию под сотню лет собирала! Ты думаешь четыре тысячи уничтоженных веп’шемов – это все её силы? – обрадовала его Сал. – Найдётся и тебе работёнка. Если, конечно, выберешь нашу сторону.

– А могу и не вашу? – весело спросил Макс, подняв одну бровь.

– Можешь, Повелитель за свободу выбора, – нехотя ответил Кайер. – Если захочешь и сможешь – заключай союз с Беллой. Повелителю всё равно, кто будет управлять Уроборосом, главное, что это должен быть достойный. Он собирается покинуть эту Вселенную, и хочет оставить Игру на кого-нибудь.

– То есть, мы будем здесь типа боги?

– Да, вроде того.

– Заманчивое предложение… Мне нужно подумать… – и Максим отошёл в сторону.

«Как там в песне было – «все тени прошлого ведут свою игру»… Всё так и есть. Ага, свобода выбора, как же. Так я и поверил! Символично, что всё происходит в единственном мире, имеющем два названия. Даже мир и тот – двуличный. Не вижу причин, чтобы и мне не извлечь выгоду!» – Морок посмотрел на фламберг. – «Я чувствую шемов, что поглотил мой меч. Я чувствую, что они где-то во мне, во мраке. Можно набрать побольше и как-то научиться ими управлять. Как мороями, например.» Он нехорошо ухмыльнулся, впустил в глаза тьму и вернулся к ждущим ответа Саламандре и Кайеру.

– Я согласен быть в вашем лагере, – ответил он просто, с радостью наблюдая, как огненной женщине неприятно смотреть в его бездонные провалы.

Кайер обрадовано улыбнулся, и тут его вырвало кровью.

– Что-то с тобой не то, Кайзер, – озабоченно сказал Макс.

– Это всё Белла… – гигант не стал тратить слова на исправление Морока, – если не поторопимся, она меня убьёт.

– Значит, поторопимся!

Мужчина побежал к Кренгу.

– Что ж ты не сказал, что у тебя такие знакомые! Я б и Дома не собирал, – ощерился в улыбке наблюдавший со стороны зеленокожий вампир.

– Да, жахнули хорошо, но там ещё много врагов осталось, на всех хватит. Созывай своих, мы идём в атаку.

– Ладно, как скажешь, – легко согласился орс Греммор. После увиденного он поверил в успех.

Вампир подошёл к ожидавшим его команды Старейшинам.

– Ну что, там ещё осталось, кого нам атаковать? – спросил Ро’бак.

– Надеюсь, ты не зря нас вытащил на этот пикник, – проворчал Сибер.