Сказка о Берте и Берти

Наступившее утро было серым и сырым. Мелкий дождь моросил в открытые окна примерочной комнаты. Небо было затянуто мрачной пеленой, в которой отражалась задумчивость Сказочника. Он остановился на пороге, скрестив руки на груди. Он уже знал, что найдёт девушку здесь:

– Твой отец хотел сделать свою первую сказку счастливой и доброй. Он обещал мне. Но когда он дошел до того места, где Она должна была спуститься с луны, то начал придумывать и создавать её образ. Он полюбил Её, Берта. Автор полюбил персонаж Дженни, которую сам же и придумал. Она никогда не будет счастлива, пока он этого не захочет. А он не хочет, потому что не может создать в ней любовь к самому себе. Над этим Автор не властен. Персонажи могут любить друг друга, но не обязательно своего создателя…

Её взгляд оставался неизменным всё то время, пока он говорил.

– Скажи моему отцу, что я не вернусь, – она опустила взгляд, и, больше не смотрясь в зеркало, шагнула в него без раздумий.

Сказочник остался один. Он понимал, что сейчас он должен пойти к человеку, своему мучителю, который стал его лучшим другом, и сказать, что она ушла. Он снова будет улыбаться своей выдуманной жене, бродить по дорожкам, выложенным морскими раковинами и, может быть, даже напишет новую сказку. Но никогда не осмелится сделать то, что только что сделала Берта: вернуться туда, где он был когда-то счастлив.

Эпилог

Бессонница в который раз мучила Счастливчика. Ночная Фирра гудела в открытое окно. Жара проступала каплями пота на его лице и теле, на белой коже Сатиры, лежавшей с ним рядом.

Едва Берти закрывал глаза, как ему тут же вспоминалось, как он и Берта жили в этой самой комнате в ожидании рождения их ребёнка. Он помнил, как в одно солнечное утро Олли принесла ему записку от Дженни, полученную по птичьей почте. В обмен на Адельерру она хотела забрать ребёнка, которого родит Берта, так гласило письмо, которое принёс ястреб.

Он помнил, как родился его сын. Как, вопреки ожиданиям Берты, он хотел вернуться к ней, но не смог. Совесть изъедала его изнутри, как голодная крыса. В тот вечер, когда он привёз ребёнка в Облачную Долину, он спросил Дженни, зачем ей его сын.

– Ты не будешь ему отцом, – ответила она: – А Автор уже сделал и ещё сделает всё, чтобы Берта принадлежала другому миру, в котором она никогда не станет по-настоящему счастливой. Мой внук не заслуживает такой участи.

– Вряд ли с этим была бы согласна сама Берта, – мрачно заметил Одди тогда.

Берти, Олли, Одди и Сатира поклялись никогда не говорить о случившемся вновь. Дженни увезла мальчика навсегда, ни Берта, ни Берти не должны были снова его увидеть.

Обещание было исполнено, Счастливчик узнал, где находится Адельерра, но вернулся он из неё опустошенный и больной. Он намеревался попросить Сказочника вернуть его в то время, когда он и Берта вернулись на Фирру. Но первое, что он увидел, войдя в его дом, это то, как Берта, сидя на лестнице, целует темноволосого незнакомца.