Сказка о дружбе

— Шо? — не понимает Кипарис. «Натц» поменьше будет, так что в общем понять можно.

— Мыммымымы! — повторяет Елка. И уточняет. — Ммы мым мымымыммымы?!

— Прожуй сначала, — останавливает тираду Шарик.

Пес не отдает предпочтения конкретным сортам шоколада, и ест его без лишнего фанатизма. Горький, так просто игнорирует, что-то в нем собакам вредно.

Елка, наконец, справляется с лакомством.

— Лепреконы! — выдыхает она. — Что тут непонятного?!

— Не, Кислятина, — возражает Илюша. — Костлявые они!

— Неважно! — заявляет эльфийка.

— Как это неважно? — возмущается здоровяк. — Обломки зело острые! И меж зубов застревают!

— Хорошо, тебе не дадим! — соглашается девочка!

— Как это! — красивое зрелище — обиженный людоед. — Я тогда тебя саму съем!

Елка клацает зубами и впивается в толстый палец. Илюша аккуратно, стараясь не причинять обидчице боль, освобождается и вопрошает:

— За что? — никаких следов укуса на пальце, естественно, не осталось.

— Чтоб было! — сообщает гордая собой эльфийка и возвращается к мысли. — Лепреконы обозы водят. И пленных скупают.

Оп-па! А этого я не знал!

— Подробности?

Подробности излагают дружно и много. Интрига, однако! Тут просто мир разумных собак! Все всё знают, а толком объяснить не могут! Деталей до фига, но картинка не складывается!

Оказывается, когда два рода сходятся в решающей и беспощадной сече, полное уничтожение проигравшего совершенно необязательно. Победители вполне способны проявить свойственный развитым капиталистическим обществам гуманизм. То есть, способных активно сопротивляться — убить. А остальных перевести в пленники с последующей продажей тому, кто готов отсыпать звонкой монеты. Условий проявления столь странного человеколюбия минимум два. Во-первых, триумфаторам должно быть что-то нужно от лепреконов, ибо скупают пленников только они. А во-вторых, самих триумфаторов должно остаться достаточно много, чтобы у купцов не возникло желание стать пиратами. В противном случае все выжившие участники сражения могут оказаться в одной колонне.

Купленных пленных лепреконы уводят куда-то на восток. Что там с ними делают, никому не ведомо. Может, продают гномам в каменоломни, может, устраивают оргии с поеданием изнасилованных дам и детей, а может, набивают чучела и расставляют по границам своих территорий. Более мягких вариантов моя бригада предположить не может просто в силу своего воспитания. О выкупе рабов у торговцев никто никогда не слышал. Впрочем, о попытках такого выкупа — тоже. Родственников у живого товара обычно не бывает. И вот ведь какая засада. Аар видел бредущих за фургонами дроу и эльфов. Близнецы — эльфов и перевертышей всех цветов радуги. Елка — дроу и оборотней. А Илюша, самый странствующий из всех, никогда не видел самих лепреконов. Главное: никто никогда не видел в роли рабов существ своей расы. То есть, пути драккаров прерий неисповедимы и извилисты, и никогда не проходят через территории, занятые сородичами пленников. Разумно, но только в одном случае: если пираты пленных не дают. Не хотят. Самим нужно! Загадка на загадке сидит и коней погоняет!

Ладно. Каков план действий? Простой и гениальный! Будем грабить караваны! Тормозим в степи проходящий поезд и предлагаем пассажирам добровольно сдать деньги, кольца, броши, часы и прочие ценности. А точнее просим машинистов поделиться пассажирами. Ценности — вам, народ — нам.

То есть, сначала предлагаем без лишнего шума уступить потенциальных членов нашего экипажа в обмен на оркских лошадок, шоколад и эльфийские побрякушки. Можем даже расщедрится на альпинистское снаряжение, лыжи и гитару! Хотя жаба давит неимоверно, особенно насчет лыж и снегоступов! Спецзаказ ведь! Штучная работа! Изготовлено точно под мою ногу в сызранских сараях с применением робомеханики и нанотехнологий! Но ради общества готов!

А ежели торговцы не поймут нормального языка, отрабатываем классический гоп-стоп по образу и завещанию Бени Крика. Заодно и лыжи целее будут.

В связи с этим — приказ по команде! Разведгруппа в составе перевертыша под руководством старшего и непобедимого сержанта отправляется искать нашу будущею жертву, а все остальные продолжают осваивать навыки, необходимые для успеха задуманного мероприятия. Что в переводе на человеческий означает: Шарику с Аром найти и предоставить, а всем прочим тренироваться до посинения!

Эвкалипт, дроу

— Руби!

Размахиваюсь и со всей силы колочу мечом. Безрезультатно. Егор недовольно качает головой.

— Эвкалипт, пойми, ты можешь разрубить эту ржавую железку!

Он уже неделю нам это толкует. Но…

— Орочий доспех неуязвим! Это известно всем!

— Да? Смотри!

Подходит к кирасе и тыкает в нее пальцем. В металле образуется дыра.

— Видишь? Это даже не железо! Сплошная ржавчина! Я ее пальцем протыкаю!

— Так то ты!

— А в чем разница?

— Ты можешь всё!

— Блин! — ругается Егор. — Елочка! Покажи!

Эльфийка сбрасывает с плеча лук, и стрела насквозь пробивает кирасу вместе с чурбаком, на который она одета.

— Видишь, — спрашивает Егор. — Это не я!

Вредная эльфийка высовывает язык и машет им в мою сторону. Дразнится! Рублю! Злости много, толку мало. Отскакивает!