Сказка о Леди Тумана

Шел и шел по миру безымянный Странник в темном плаще. Редко встречали его люди, но встретив, уже не могли забыть. Никто не видел его глаз, его лица, никого он не обижал, но словно странная сила одевала эту фигуру броней, защищая от невзгод дороги. Но эта же сила защищала его и от тепла, улыбок и помощи. Вне времени и судьбы шел Странник по Миру и над Миром. Кто знал его - никто, кто пытался понять его - никто, кто видел великую невидимую битву и душу его, истекающую кровью, и его израненное сердце, и щит его воли меж битвой и Миром?

Но однажды на беду свою встретил он Светлого Воина на своем пути, и поднял Воин меч на безоружного Странника, увидев в нем Великую Темную Силу. Но голыми руками вырвал Странник меч у Воина и легко сломал его, не чувствуя боли и не замечая крови на своих руках. А потом откинул капюшон и сказал своему противнику:

- Уходи, я не хочу тебя убивать.

Долго искал этот Воин путь к Светлому Кругу, хранящему Миры. Там, на Совете, поведал он эту историю повелевающим Силами, а потом сам оборвал нить своей жизни, ибо не покидал его душу ужас с того мига, как откинул безымянный Странник свой капюшон.

К Хранителю Равновесия обратились за советом Лорды Светлого Круга. Как всегда, странен был его ответ, и как всегда не захотел он пояснить его.

- Весы Судьбы неподвижны, что вам нужно еще?..

И во все концы всех миров разослали Лорды своих гонцов, чтобы найти человека, который угрожал миру. Ведь то, что весы не движутся, когда Судьба смотрит на человека, может значить и то, что его Сила равна Силе Мира, а значит, страшен он Миру.

Тяжело было Страннику. Ведь он был человеком. И знал, что не бесконечны его силы, и не бессрочна жизнь его. И с радостью ушел бы он в покой, но с его смертью освободится и выйдет на волю его противник. Он искал выхода, но на это почти не было сил, нужно было идти, сражаться и защищать Мир. И отказом ответил он гонцу Светлых Лордов, которые звали его к себе. Он ничего не мог объяснить им, не открыв пути к свободе своему врагу... ведь если он заговорит или напишет - тот, кто в нем, тоже узнает об этом... Нет, ни на чью помощь он рассчитывать не мог.

А Лорды решили, что Странник - Враг им, и должен быть убит, пока не убил он этот Мир. Но дороги далеки, а Мир расколот, и много звезд зажглось и упало, пока на самом краю жизни встретились одиннадцать Светлых Лордов и один безымянный Странник. Прекрасны, мудры и величественны были Лорды, и Странник стоял перед ними в своем старом плаще с капюшоном, чуть ссутулившись и не поднимая головы.

- Ты был почти Звездой в этом Мире, но нашелся тот, кто был сильнее тебя. Я не знаю, кто ты сейчас, но тебе больше некуда идти.

Они стояли друг против друга - и все поняли вдруг, и это понимание пронзило ужасом и Лордов и Странника.

Даже они все вместе не были сильнее его, и если бы он начал бой, он бы мог выиграть его. Но тогда бы качнулись Весы Судьбы, и кто знает, в какую сторону.

- Ты должен умереть...

Он словно с усилием поднял голову и заговорил.

- Оставьте мне жизнь, - сейчас он видел больше их и понимал, что если убьет их, то причинит такое же зло, как если бы он выпустил в Мир Силу Смерти и Мрака. Он не мог сделать ничего.

И отчаяние нанесло ему удар изнутри. Дрогнул щит его Воли.

- Я не могу вам ничего сказать. Но вы знали меня, поверьте мне сейчас, отпустите меня. Я не могу, я не должен убивать вас, но и вы не должны дать мне умереть. - Он пошатнулся, но никто не поддержал его. Он вынужден был прислониться к белому камню, что лежал за его спиной. А они стояли и не двигались, и не понимали, что помогают его Врагу выиграть битву, которая длилась так долго.

Они были Лордами Светлого Круга, силы их были неисчислимы и власть неизмерима, но происходящее сейчас было столь темно - и ослепительно, что никто из них не мог постичь всю глубину его. И они бездействовали, ибо знали, что если не понимаешь, то не имеешь права вмешаться. До этого они считали, что понимают, но сейчас... Алой кровью намокал темный плащ, и алая кровь пятнала белый камень... и ветер сорвал капюшон с окровавленного лица и теперь играл бело-алыми волосами.

И Странник знал, что умирает, что пропустил уже тот, решающий, смертельный удар. И вдруг он вспомнил сквозь кровавую пелену Ее лицо и слова. И из последних сил выпрямился, рывком поднял свое тело и изо всех сил вцепился в камень, чтобы не упасть снова.

- Леди, ты ведь обещала, что я не буду побежден...

И из света, тьмы и теней, что вечно лежали на краю жизни, возникла та, которую не смог он забыть. И склонили Лорды головы, приветствуя Леди Тумана. И смотрел на нее Странник, унося с собой ее образ.

А она подошла к нему и нежными своими пальцами стерла кровь с его лица, и боль на миг отступила и словно стерла ее рука алую пелену.

- Я обещала и выполню свое обещание. Я не отдам тебя Ему. - Потом она обернулась к Лордам. - Уходите, вы не должны быть здесь, не оскверняйте светом это место. Он умрет, я даю вам свое обещание, но я не хочу, чтобы вы видели, как он умирает.