Сказка о любви

— Это что? — оскорбленно заявляет псина. — Я должна спокойно смотреть, как вас убивают? И даже не попытаться помочь?

— Те, кто смогут убить нас, — терпеливо разъясняет оборотне Дунг, — в две секунды поделят тебя на много маленьких собачек. Или сдерут шкуру прямо с живой. В такой драке ты можешь только помешать. Не заставляй нас на том свете переживать еще и о твоей гибели. Ладно?

Уже десять дней парни пытаются научить Ррыгшу хоть чему-нибудь. Абсолютно безрезультатно. Не знаю, какие бойцы перевертыши в целом, но данный конкретный экземпляр к боевым единицам не относится! Совсем. В человеческом облике — обычная деревенская девчонка. Может пощечину дать излишне приставучему ухажеру. Может и не дать. Скорее — второе. В собачьем… Добрая, ласковая псина! Не то, чтобы совсем беспомощная, но… Зайца поймает. Лису задавит. Волка — разве что напугает цветом шкуры. На необученного человека, если очень надо, можно выпустить. Насмерть не загрызет, но покусает и заговорит до полусмерти. А мало-мальски обученный из нее самой ремней нарежет. В общем, в бою пусть лучше в сторонке стоит и под ногами не путается.

Зато в охоте помощник неплохой, дичь поднимает, та прямо под стрелы выскакивает. Так что времени на добычу пропитания тратим минимум. В результате, к границе степи вышли даже на день раньше графика. И бездарно потратили этот день ни на что. Разве что мяса накоптили. А мальчики сделали еще одну попытку научить псину полезным боевым навыкам. Так же впустую, как и в прошлые разы. Дунг возится со звериной ипостасью, Куан — с человеческой. Результат от этого не меняется.

Разве что синяя приноровилась днем засыпать у Ку на плече. Привалится, словно ее сморило не вовремя, и довольно посапывает. И всё время намекает на обещанный поцелуй и интересуется, не пора ли «делать детей». Ку в такие моменты сидит, боясь шелохнуться, давая девчонке отоспаться. По ночам Ррыгша несколько раз оборачивается собакой и обегает окрестности. Вкупе с чутким сном всех остальных это сделало ненужными ночные дежурства. И днем, в начале стоянки тоже бегает. Вот и сейчас умчалась в степь. Так что не жалею, что не оставили синюю дома. Может, и правда, найдет свое счастье в Городе.

Отношения потихоньку наладились. Мы перестали рычать друг на друга по каждому поводу, и мериться крутизной. Утром вместе разминаемся, вечером устраиваем небольшие тренировки. Отрабатываем взаимодействие четверки и нетипичных пар. Неожиданно выяснилось, что наиболее эффективное боевое разделение на пары — я с Дунгом, и Ку с Веткой. Обе связки намного лучше, чем однополые. Странно, мы с подругой всю жизнь работаем в паре, и братья тоже, а вот поди ж ты. Но не использовать такое открытие — грех. Вопрос командования как-то сам собой ушел в туман. Иногда приказ отдаю я, иногда — Дунг. Никто не считает, лишь бы по делу. Ребята, в общем, неплохие. Были бы они эльфами — цены б им не было! А так…

Степь пока не преподносит сюрпризов. Охотиться стало немного сложнее, но именно немного. Больше беготни, меньше скрадывания. Никаких орков под руку не подвернулось. До гор осталось дня три. В общем, променад, а не путешествие. Правда, Дунг переживает, что не удалось разжиться шерстяными вещами, но так еще не вечер!

— Дунг! Пал! Орки! Дикие орки!

Синяя со всех ног несется к нам. За ней, хоть и на приличном расстоянии, шарашит штук пять всадников. Надо понимать, нам везут так желаемые старшим одеяла. Выскочив на пригорок и увидев нас, охотники за собачкой осаживают коней! Четыре бойца с мечами и луками — не одинокая девушка. Впрочем, выясняется, что эти ребята встали не для переговоров. В нашу сторону летят пять небольших молотков. Это у них что, за оружие считается? А вот эти ржавые железяки — те самые «непробиваемые доспехи».

Не люблю грубиянов! Ни тебе «здрасти», ни «как пройти в библиотеку». Хоть бы комплимент какой для приличия сказали…

Четыре стрелы срываются одновременно. Маркваши на всякий случай бьют в сочленения. Мы такими сложностями не заморачиваемся. И правильно делаем: все четыре орка рушатся с коней в облаке рыжей пыли, в которую превращаются «вечные» доспехи. Пятый задумывается и получает стрелу в лоб. Пусть у тебя в голове, хоть что-нибудь будет! А вот и вторая партия самоубийц. И куда вы собрались? А, желаете получить стрелы не в грудь, а в спину? Желание клиента — закон! Все? Или еще будут?

Ррыгша сообщает, что все. Отбегает. Принюхивается. Подтверждает.

Надо бы осмотреть тела. Не добитых — добить, добитых — обобрать. Именно в таком порядке. Чтобы всех обобрать.

А брать-то у них и нечего! То, что заменяет мечи, годится только на свалку. Кирасы рассыпались, да и что это были за кирасы… Молотки, разве что.

И кони! Всем женским коллективом ловим четверых коней. Остальные удирают. Оборотня уносится за ними. В седельных сумках хоть шаром покати. Только столь вожделенные Дунгом одеяла!

Мальчики тем временем сдирают с покойников свитера, штаны, носки. На берегу крохотного ручейка растет гора одежды. В нее же летят и одеяла из седельных сумок.