Сказка о Мальчике, который решил не взрослеть, или Планета негодяев

Мальчик поздоровался, но в ответ они только рассмеялись. Один из марсиан, подкравшись тихонько сзади, коснулся его своей тростью. Электрический ток пронзил все тело, и от неожиданности Мальчик вскрикнул. Это очень развеселило всех: значит, он чувствует боль и сейчас можно будет развлечься. Мальчик даже представить себе не мог, что боль и страдания человека могут доставлять кому-то радость. Теперь другой решил себе доставить удовольствие, ткнул в Мальчика электрической тростью. Опять тело прошила острая боль. Потом они показали Мальчику направление, в котором ему следует двигаться, и чтобы он это делал быстрее, стали подгонять его своими электрошокерами. Мальчик бежал с большим трудом, так как воздух тут был вязким и липким, он задыхался от такой атмосферы, страдал от ударов электротока и гнева. Зато марсиане, быстро перебирая своими маленькими ножками, бежали очень проворно, догоняли и перегоняли Мальчика, при этом спокойно и весело переговаривались, поворачивая свою голову на все 360 градусов. Впереди показалась большая, черная пещера, и в нее марсиане загоняли Мальчика. Выбора не было, он вбежал в это темное пространство и очень быстро уперся в сплошную стену. Что будет дальше? Он развернулся и в глаза ему ударил ослепительный красный свет…

Чтобы прекратить этот кошмар, Мальчик проснулся, открыл глаза, но красный свет не исчез, он был явью. Мальчик судорожно замахал руками и ногами, пытаясь бежать прочь от этого красного прожектора, но в невесомости не на что опереться и положение его не изменилось. Что это?

Перед ним была красная планета Марс, о котором он так много думал накануне. Он вспомнил, как пролетал мимо него, когда летел к Земле, а вот теперь, по дороге домой, Марс оказался на его пути. Сделать ничего было нельзя, он попал в поле притяжения Марса. А может быть, это Марс попал в поле притяжения Мальчика, ведь он так много думал о его обитателях? В любом случае столкновение было неизбежно. Посадка на Землю с его тогдашней эфирной массой прошла без особых проблем. А теперь, когда он вырос и обрел значительную массу, посадка на Марс произойдет с огромной скоростью со всеми вытекающими из этого последствиями – неминуемой гибелью. От сознания этого он не стал паниковать, ведь пока ты есть – смерти нет, а если она есть, то нет тебя, и значит, ее нечего бояться. И Мальчик с любопытством стал рассматривать приближающуюся планету, тем более, что у него было с чем ее сравнивать. Удивило то, что на обратной стороне Земли ночью загорались миллионы огоньков и горели до восхода солнца, а на обратной стороне Марса было темно, только изредка были видны одинокие вспышки, хотя обе планеты обитаемы. И посадка на Марс, в отличие от посадки на Землю, идет по круговой траектории. И облака тут расположены только в одном месте в виде вытянутой гряды, к которой он приближался по пологой траектории на большой скорости. Прошив эти облака на первом витке, он так и не увидел, что там внизу. На втором витке он успел разглядеть большое ущелье, заполненное водой. На третьем витке он уже коснулся поверхности воды и отскочил от нее, как плоский камушек, брошенный по ее поверхности. С каждым таким касанием Мальчик получал шлепок, его подбрасывало вверх, но скорость от этого постоянно падала, и после множества таких касаний он, наконец, остановился, приводнился недалеко от правого берега.

Левый берег скрывали туман или дымка. Вода оказалась горько-кисло-соленой, большой плотности, и выталкивала Мальчика, как пробку, на поверхность. В такой воде нельзя было утонуть, значит, не надо было и уметь плавать. Побарахтавшись немного, он лег не спину и стал грести руками к ближайшему правому берегу, как вдруг рядом раздался хлопок, и вверх взметнулся столбик воды. Кто-то стрелял в его сторону. Мальчик не понимал последствий попадания в него, но, зная, где он находится, понял, что кто-то хочет причинить ему вред или боль. Он перестал двигаться, хлопки прекратились, но тут вода стала печь глаза и всю кожу. Попытка протереть глаза только усилила боль, они стали слезиться, все стало двоиться, стало непонятно, где берег, да и вообще двигаться было нельзя, иначе тебя подстрелят. Жжение глаз и кожи становилось невыносимым. Положение казалось безвыходным…

Глава 2