Сказка о ненужностях

Трубадур по-прежнему участвовал в заседаниях королевского правительства, и никто уже не мог сказать, что у него мало опыта в управлении Королевства. Он придумал приглашать торговцев полезными товарами из-за границы и брать налоги с их торговли. Поскольку они после ярмарок разъезжались по домам, то были всегда весёлыми и подбадривали погрустневших было жителей Королевства. Ещё он придумал построить порт для проходящих мимо иностранных судов и зарабатывать на его обслуживании. Ему даже удалось отменить пункты злополучного закона про запрет на пение птиц и цветение цветов – он доказал, что их выполнение чересчур накладно.

Королевская казна действительно стала постепенно наполняться, но былого веселья всё-таки уже не было. Королю и самому хотелось иногда устроить какой-нибудь бал, но церемонные шествия людей в строгих одеждах совсем не радовали глаз, церемониальные речи навевали сон, а всё остальное было противозаконно и вело к большим расходам. Первый Министр в обсуждениях таких мероприятий всегда напоминал про роскошную королевскую свадьбу, и Король уступал.

Однажды королевский Повар купил у заезжего купца новые специи. Купец этот рассказывал, что о мастерстве Повара прекрасно знают далеко за пределами Королевства, он бы и сам мечтал испробовать его деликатесы. Повар был очень польщён, вернулся к себе на кухню таким счастливым, каким он уже давно себя не чувствовал, и приготовил умопомрачительный ужин для королевского двора. Он был так доволен, что запел во всё горло. Минут через пять на кухню явился один из худых помощников Министра и арестовал Повара. Назавтра его приговорили к казни за нарушение закона. Сам Король просил оправдательного приговора, ведь кто же иначе будет готовить ему лучшие блюда на свете? Однако Министр с помощниками были непреклонны: закон есть закон!

Каково же было удивление стражников, когда наутро в закрытой камере они никого не нашли! Ищейки Министра обшарили всю тюрьму, кухню, дом Повара и весь окрестный квартал – там их облаяла дюжина упитанных собак. Создавалось впечатление, что им не нравятся верные слуги Короля! Бледные усачи неделю рыскали по всем королевству, но Повар как сквозь землю провалился. Только по ночам они не выходили на улицу, чтобы ненароком не посмотреть на звёзды и, конечно, не видели, как Принцесса и Трубадур вывели Повара за высокий холм.

У Повара осталась пухлая, как сдобное тесто, добрая матушка. И ей пришлось очень тяжело одной, ведь она совершенно не знала, кого же ей теперь кормить, когда пропал её милый мальчик. Конечно, к ней по-прежнему сбегались собаки со всего квартала, но это ведь собаки, а не её любимый ребёнок. Принцесса стала навещать матушку Повара. Она чем могла утешала старушку, пробовала её стряпню и уверяла, что её сын непременно вернётся.

Помощникам же Министра ничего не оставалось, как уволить тюремщика, убрать ещё одну букву с пишущей машинки и усилить надзор за поведением жителей Королевства. Музыканты, художники, архитекторы, писатели и даже Маникюрша остались совсем без работы. Кто-то из них пошёл выращивать капусту или носить мешки в порту, но обычно это плохо у них получалось, всё-таки они учились совсем другому делу. Журналисты выстаивали в страшных очередях к пишущей машинке, чтобы напечатать и тайно распространить хотя бы несколько страниц с описанием событий в Королевстве.

Помощники стали хватать и судить людей, которые мурлыкали песенки своим младенцам, читали стихи своим возлюбленным или плели косички с цветочками своим подружкам. Пару раз хватали детей, которые рисовали рожицы на мокром песке на берегу моря. Правда, в правительстве рассудили, что казнить всех нецелесообразно, но некоторых всё-таки осуждали.

Тем не менее все приговорённые к казни волшебным образом пропадали из камеры и никогда не были найдены. Никакие дополнительные дозоры в тюрьме не помогали. Так никого и не казнили, и некоторые смельчаки начали изображать пародии на Министра и его команды на площадях, читать горячие поэтические воззвания и рисовать чем попало на стенах домов. Их хватали и хватали без конца, глаза министерских помощников всё больше походили на стеклянные бусины, а людей в Королевстве и букв на пишущей машинке на Главной Площади становилось всё меньше.

Однажды ночью Принцесса проснулась оттого, что её муж тяжело кашлял во сне. Наутро она пригласила Доктора. Доктор осмотрел Трубадура, который выглядел вполне здоровым, и сказал очень серьёзно:

– Ваше высочество, вашего супруга переполняют слова и песни, которых он не может произнести. К сожалению, у меня от этого нет лекарства. Я полагаю, что его высочеству Трубадуру нужно покинуть наше Королевство, поехать на заграничный курорт, написать и сказать там всё, что у него накопилось и, возможно, оставаться на курорте, чтобы болезнь не вернулась.

– Нет, – твёрдо ответил Трубадур. – Я не могу бросить свою жену. И мы оба не можем бросить наш народ на милость этого негодяя Первого Министра. Я буду трудиться, чтобы отменить его страшную реформу.