Сказка о прекрасном принце

–Что же, хорошо, что ты это понимаешь, – голос звезды смягчился, – тебе еще многое предстоит понять и многому научиться. Ради этого я даже готова упасть. Хотя мой черед придет только через 1200 лет. Давай же, готовься загадывать!

– Ну что вы, не надо падать специально из-за меня, – принцесса чуть не плакала. Ей совершенно не хотелось, чтобы Звезда прощалась с небом так рано.

–Хватит ныть! Я сказала готовься, значит готовься! Уж точно не тебе решать, когда мне падать.

– И вы даже не рассердитесь, если я все-таки загадаю прекрасного принца?

– Нет, конечно! Именно на принца я и настроилась и непременно на прекрасного, – эти слова Звезда произнесла падая. Звуки постепенно растворялись в ночном воздухе.

Принцесса успела загадать желание. Но после этого еще долго лежала с открытыми глазами, смотрела на то место, где совсем недавно горела упавшая Звезда, и думала.

На следующее утро принцессе Полине даже не дали выспаться. На рассвете ее пригласили к королю с королевой. «Ну вот и все, – подумала принцесса, – это точно прекрасный принц появился! Звезды не любят тянуть со своими обещаниями.»

Принцесса второпях умылась, надела новое платье и побежала в зал для приема знатных гостей. Папа стоял у окна и что-то насвистывал себе под нос, а мама разговаривала с молодым человеком в весьма неопрятной одежде, казалось, он не менял ее уже целый месяц. Принцесса удивленно посмотрела сначала на юношу, потом на маму. Мама посмотрела на дочку и пригласила ее присесть рядом с оборванцем. Полина послушно села, подобрав платье, чтобы оно ненароком не испачкалось.

–Послушай, Полина, что хочет сказать тебе принц Марк, – произнес Король. Он отошел от окна, и внимательно, даже немного строго, посмотрел в глаза дочери.

–Хорошо, папа, – произнесла Полина и взглянула на принца-оборванца.

Марк был совершенно не похож на прекрасного принца. Он даже на обычного принца не был похож. Нос картошкой, глаза обычные карие, прыщ на подбородке, фигура не спортивная, а руки такие, как будто принц все лето копал картошку. Полине захотелось заплакать.

–Здравствуй, принцесса Полина, я пришел, чтобы просить твоей руки. Не буду скрывать: королевство мое маленькое и бедное. Но я очень хочу сделать все возможное для счастья моего народа, все чего не могли сделать мои предки. Будущую королеву ждет очень много работы. Надо открывать школы, заниматься больницами и даже работать в огороде. Все соседние принцессы отказались идти со мной под венец, я добирался до ваших краев целый месяц и теперь жду от тебя ответа, – вот и все, что сказал принц Марк. Надо заметить, что совершенно не по этикету было делать предложение вот так сразу, при первой встрече.

– Принц Марк, ваше предложение – весьма внезапно. Могу я хотя бы подумать?

Что-то мешало Полине, сразу отказать этому странному принцу. Может быть прямой и честный взгляд, а может воспоминания о Звезде. Принцесса была уверена, что именно Звезда прислала к ней этого юношу. Хотя, как мы уже говорили, Марк и близко не походил на прекрасного принца.

– Да, конечно, принцесса! Но только до этого вечера. Я не могу надолго оставлять королевство. Мой народ ждет меня и ждет не одного.

– Сегодня вечером моя дочь даст свой ответ, а сейчас принц Марк вам надо отдохнуть с дороги, пообедать, а потом можете прогуляться с Полиной по саду и поговорить, – вмешалась королева и пошла провожать принца в приготовленные для него покои.

Глава 3

Полина осталась вдвоем с отцом.

–Папа, что же мне делать? Этот принц не кажется мне красивым. Я даже не знаю, какой у него характер. И еще, я не представляю, как это – работать в огороде?

–Могу тебе сказать одно, доченька. Я с радостью дам благословение на этот брак. Я вижу, что у Марка доброе сердце и трудолюбивые руки, раз он желает трудиться на благо своим подданным, а не сидеть целый день на троне.

–Но папа, ты вот так сразу готов отдать меня за тридевять земель, в незнакомое бедное королевство?

–Да доченька, я верю, со временем ты научишься приносить пользу и станешь мудрее. А пока ты будешь добираться до королевства, увидишь много новых стран.

–Так странно, папа. Я уже слышала эти слова совсем недавно. Но что если, принц Марк окажется грубияном или невежей? Вдруг он храпит? А может мы не сойдемся характерами?

–Ох, Полина. В семейной жизни неидеальные и непохожие друг на друга люди учатся жить вместе.

–Но, что, если я не смогу полюбить его?

–Ты будешь учиться этому.

Полина выбежала в сад в полном смятении. Она посмотрела на небо, как будто хотела увидеть там звезды.

«Как же так, Звезда? – громко крикнула Полина неизвестно куда,– Ты смеешься надо мной? Неужели ты хочешь, чтобы я жила всю жизнь вот с таким «прекрасным» принцем? Лучше бы ты оставалась на небе. А я бы подождала какую-нибудь нормальную звезду!»

Принцессе ответили только птицы, да ветер пробежал по верхушкам деревьев. В душе Полина точно знала, что ей нужно ответить Марку согласием. Можно отказаться от дара звезды, но это никогда не приводит ни к чему хорошему.