Сказка о принце. Книга первая (СИ)

- Мы с Ее Величеством почти не сталкивались, вы же знаете. По моим наблюдениям, у короля с женой было лишь несколько встреч за все это время… правда, одна из них была очень, я бы сказал, громкой… их величества кричали друг на друга около часа… меня там не было, но после мне передали, что одной из фраз, которую Ее Величество кричала мужу, была: «Ты предал нашего сына, ты!». А что там случилось на самом деле, - он вздохнул, - Бог весть…

Патрик резко встал и отошел к окну, отвернулся, вглядываясь в темноту, кусая костяшки пальцев. Потом, не оборачиваясь, проговорил очень ровно:

- Спасибо вам, лорд Марч. Скажите еще, где сейчас принцесса Изабель?

- Жива и здорова, - охотно отозвался Марч. – Сегодня я видел ее, - он запнулся, - правда, мельком и заплаканной.

После паузы Марч добавил – очень тихо:

- Вы желаете узнать о матушке, ваше высочество?

- Могу ли я просить вас об одолжении, лорд Марч? – не отвечая, глухо проговорил принц.

- Все, что угодно, ваше высочество…

- Если представится случай… - Патрик невольно улыбнулся, - прошу вас, шепните принцессе, что я жив.

- О, - улыбнулся и Марч, - ее высочество будет рада безмерно. Все это время она… Да! А не передать ли те же слова графу Дейку? Мне кажется, он тоже ждет вестей от сына.

- Ян погиб, - тихо проговорил Патрик.

Марч прикрыл глаза и помолчал какое-то время.

- Прискорбно… Это большая потеря. Примите мои соболезнования.

В кабинете вновь воцарилась тишина. Патрик все так же стоял у окна, словно пытаясь напряженно рассмотреть что-то очень важное там, снаружи. По стеклу стучал дождь, ветер мотал верхушки деревьев.

- А вы изменились, ваше высочество, - проговорил вдруг Марч грустно. – Совсем другим стали… взрослым…

- Да, наверное, - пожал плечами принц, все так же не поворачиваясь.

- Хотите еще вина?

- Нет, благодарю, - Патрик обернулся, наконец, присел на широкий подоконник. – Скажите мне, лорд Марч, как чувствует себя лорд Лестин?

Марч подумал.

- Да вроде бы хорошо. Мы с ним сцепились сегодня, правда, но… Если вы о том, не коснулась ли его эта история, то не волнуйтесь. Его положение не изменилось, вот только воспитывать, - грустная усмешка скользнула по его губам, - ему пока больше некого.

- А лорд Маркк?

Марч выпрямился и пристально взглянул на принца.

- Почему вы спрашиваете? Ох, простите, ваше высочество…

- Что с ним? – очень спокойно спросил принц.

Марч опустил голову.

- Лорд Маркк умер месяц назад…

- От чего?

- Лекари говорят – сердечный приступ.

- Понятно, - так же ровно выговорил принц. – Значит, сердечный приступ…

- Ваше высочество…

- Нет, Марч, ничего. Ничего хорошего.

- Простите мне мою дерзость, ваше высочество, - тихо сказал Марч. – Что вы знаете?

- Не больше, чем вы… Пока не больше. Марч, всего сказать я вам не имею права.

- Ваше высочество… чем я могу помочь вам – сейчас?

Патрик подумал.

- Мне нужно встретиться с лордом Лестином, - сказал он, наконец. – Разумеется, так, чтобы об этом не знал никто. Вы можете это устроить?

Марч кивнул.

- Сегодня же ночью Лестин будет знать о вашем желании встретиться с ним. И, думаю, он будет очень рад.

- И еще… лорд Марч, - неловко проговорил принц, - могу я просить вас еще об одном одолжении? Позвольте мне остаться до утра в вашем доме. Видите ли… сейчас, ночью, мне некуда идти, и боюсь, что ночная стража заподозрит во мне бродягу – и будет, собственно, права…

- Конечно, ваше высочество… Мой дом в вашем распоряжении. Никто из слуг до утра не покинет его пределы, и о вашем присутствии здесь не будет знать ни одна душа. И – простите – у вас вообще есть где укрыться?

- Увы, нет, - покачал головой Патрик. – То место, где мы остановились сейчас, все-таки слишком ненадежно, и если у вас есть возможность…

- Мы? – переспросил Марч, пристально глядя на него.

- Да, - Патрик улыбнулся. – Я не один, со мной… девушка.

Марч удивленно приподнял брови, но промолчал. Потом кивнул:

- Хорошо. Я знаю, куда вас можно спрятать.

Патрик задумчиво побарабанил пальцами по подоконнику. Летящая улыбка вдруг скользнула по его губам.

- Кстати, лорд Марч, вспоминая ваш рассказ о праве крови… интересно узнать…

- Да?

- А если меня сейчас убьют? Тогда что? В истории были прецеденты?

- Значит, у вас будет сын, - сказал Марч и улыбнулся.

- Э-э-э, - смеясь, протянул Патрик.

И замер. Лицо его дернулось и окаменело на мгновение – вспыхнули перед глазами бескровные губы Магды, шепчущие: «Мальчика хотела, светленького, красивого….».

- Что с вами, ваше высочество? – тревожно спросил Марч.

- Ничего, - глухо ответил принц. – Ничего, кроме того, что я…

Как сквозь вату он расслышал последние слова лорда:

- … либо родится сын у принцессы Изабель – и станет наследником.

- Последнее более вероятно, - так же глухо сказал Патрик, до боли в ладонях сжимая подоконник.

* * *

Ровный, свежий ветер дул с востока, трепал подол заплатанной юбки. От торговых рядов долетал густой запах свежего, только что выпеченного хлеба, копченой грудинки, лука и яблок.