Сказка о принце. Книга вторая

– Кстати, Людвиг, – к потолку всплыло синеватое колечко, – что вы будете делать, если Государственный Совет откажется вас признать?

– Я думаю, бумаги, подписанные Его Величеством Карлом, убедят наших лордов, – спокойно ответил Патрик. – Указ за подписью короля, манифест о престолонаследии… И кстати, – обратился он к Лестину, – с этими документами пора что-то придумать.

Ретель вопросительно поднял брови:

– С этого места подробнее, пожалуйста.

Патрик вздохнул.

– Незадолго до смерти Его Величество оставил мне некие бумаги; они хранятся сейчас в тайнике в кабинете короля. Не знаю точно, что там, но полагаю, что указ о возвращении мне всех прав и титула, манифест…

– В тайнике в королевском кабинете? Вы уверены, что они до сих пор там?

– Нет, – прямо ответил Патрик. – И для того, чтобы выяснить это, мне нужно попасть во дворец.

– Каким образом? Вам нельзя там показываться.

– Вот как раз этого я пока и не знаю. Чтобы проникнуть в кабинет Его Величества, нужно быть королем, не больше и не меньше…

– …что без бумаг невозможно. Либо нам нужно придумать иное средство повлиять на Совет… в нужную сторону.

– Других способов убедить Совет я не вижу, – тихо сказал Патрик. – У меня есть еще одно письмо короля, в котором он… все объясняет. Оно у меня… то есть пока – здесь, в поместье. Его тоже нужно будет предъявить, но боюсь, что без официальных бумаг оно покажется недостаточно весомым.

Ретель снова затянулся сигарой:

– Я вижу две возможности. Либо документы до сих пор в тайнике, либо уже обнаружены. Тогда…

– Тогда Густав уничтожил их, – кивнул де Лерон.

– Вот именно, – сказал Патрик. – Мы должны знать точно, а чтобы проверить, нужно заглянуть в тайник. Вот будет смеху, если это станет единственным нашим препятствием. Как вы понимаете, у меня возможности попасть во дворец нет. Никто другой сделать этого не сможет, – добавил он после паузы, – потому что о расположении тайника знаю теперь только я. А ключ от кабинета всегда был только у Его Величества.

– Но есть, наверное, ключи и у слуг… – вопросительно проговорил де Лерон. – У лакеев, у королевского камердинера… кто там еще?

– Сейчас – нет, – ответил Лестин. – По крайней мере, сразу после коронации уже не было. У Густава пункт на эту тему… прости меня, Господи, – он перекрестился, – о власти плохо не говорят.

Глаза его смеялись.

– Подкуп? – предложил де Лерон.

– Кого? – спросил в ответ Лестин.

– Хоть самому переодевайся, – проворчал Патрик, сворачивая трубочкой план дворца, – слугой или садовником…

Он вдруг остановился.

Лестин посмотрел вопросительно.

– Садовник, – проговорил Патрик медленно и положил план на стол. – Садовник. Ламбе… помните, был у нас такой, он, сколько я себя помню, во дворце служил, еще отец его хвалил очень. Дерево, которое в кабинете – это ведь он за ним ухаживал. Отец всегда говорил, что таких людей, как Ламбе, и среди министров поискать… ну, в смысле, честный. Что с ним стало?

– Насколько я знаю, – заметил Лестин, – служит и сейчас. Хотя… это было больше года назад. Но, мой принц, вы уверены, что можно доверить такое дело слуге?

– Да, – быстро сказал Патрик. – От Ламбе мне нужна только одежда и возможность попасть в кабинет под видом его помощника. Конечно, желательно, чтобы Густава в этот день во дворце не было, но это решаемо.

– Но садовник узнает вас, – нахмурился Ретель.

– Придется рискнуть, – пожал плечами Патрик.

Лестин встал, пошире раскрыл окно, задернул плотную штору. Библиотеку заполнил синеватый сумрак, стало не так жарко.

– Если хотите мое мнение, то я решительно против. Риск огромный и совершенно неоправданный.

– У вас есть другой вариант?

– Нет, но…

– И у меня нет. Доверить это дело кому-то другому я не могу. Значит, должен идти сам.

– А если садовник донесет?

– А если нет?

Некоторое время все молчали. Ретель задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику дивана.

– Да, – сказал, наконец, де Лерон, – пожалуй. Риск, конечно, огромный, но…

– И ненужный, – сердито проговорил Ретель. – В день переворота можно отлично все сделать сразу после ареста Густава. У нас будет возможность.

– А если нет?

– В крайнем случае, если бумаг уже нет – идти напролом.

– Тогда чем мы будем лучше него? – тихо спросил Патрик. – Напролом… да, можно. Но трон принадлежит мне по праву – и это я должен доказать. Я не хочу быть узурпатором…

– Можно подумать, – заметил Ретель, – сама идея государственного переворота законна.

Патрик посмотрел на него.

– Не законна. Но одно дело, когда она вынуждена и оправдана, другое – когда оправдать ее нечем.

Лестин спрятал в бороде улыбку: воспитанника опять понесло.

– Хорошо, – ехидно сказал Ретель, – Допустим, вы проникните во дворец и даже выйдете живым наружу. Но если бумаг в тайнике нет – все отменим?

Патрик рассмеялся.

– Да, граф, уели. – Он снова стал серьезным. – И все-таки я должен это сделать. Если бумаг там нет, у нас будет время придумать что-то, что… сможет оправдать их отсутствие.

– А если, – осторожно спросил де Лерон, – подделать эти бумаги?