Сказка о проклятой принцессе

— Не знаю. Может быть, дышать, — я хочу сказать: “выдыхать”, но почему-то не могу вспомнить слово.⠀

— Во что ты можешь ее превратить?⠀

— В когти и клыки.

⠀Черная вязкая субстанция собирается, уплотняется и превращается в мои клыки и когти. Теперь я чувствую себя естественной частью этого темного, правдивого мира. Теперь я здесь хозяйка.

— Когти и клыки нужны тебе, чтобы нападать? — спрашивает лесная Ведьма.

— Нет, чтобы защищаться.

С новым оружием я чувствую, что могу стремительно и быстро бежать по морскому дну. И я бегу, опьяненная своей силой, пока Дхумавати не вытаскивает меня за волосы из воды.

На берегу клыки и когти исчезли.

— Тебе еще предстоит вырасти их, — сказала Дхумавати, — на это потребуется время.

⠀

15.

Каждый день Дхумавати давала мне задания. Все такие же: стирать, отделять зерна от плевел, убирать дом, перебирать кости. Только теперь я должна была делать их не просто так.

Когда она отправляла меня стирать на озеро, говорила: “Перебирай свои личины, свои маски. Смотрю в водную гладь и знакомься с каждой”.

Когда я должна была отделять зерна от плевел, она говорила: “Пересматривай все свои верования. На каждое пристально смотри, словно бы чужими глазами. Ненужное — отсекай, нужное — оставляй”

Когда я убирала дом, она призывала меня очищать воспоминания. “Твое настоящее и будущее обусловлено воспоминаниями ума о прошлом опыте. Научись его отпускать”.

Когда я перебирала кости, я думала о смерти. “Пока ты не смиришься со своей смертью, не сможешь жить. Страх смерти будет застилать тебе глаза. Ты будешь лгать себе, что бессмертна, что еще есть время и ты можешь отложить важное на завтра. Только когда ты осознаешь, что смерть может коснуться тебя в любой момент — начнешь жить”.

По вечерам Дхумавати отводила меня в подвал. Там было огромной зеркало, и я должна была часами в него смотреть.

Иногда я не видела ничего. Иногда появлялась маленькая, израненная, плачущая девочка. Я знала, что эта девочка — я, и ненавидела ее. Я кидала в зеркало камни, чтобы уничтожить ее, но это было невозможно.

— Ты должна взять ее на руки и убаюкать, — говорила Дхумавати.

Иногда я видела себя со свиным рылом, пожирающую чужие запасы. Или себя с искаженной гримасой, стекающей изо рта желчью и полными ненависти глазами.

— Ты должна взять ее на руки и убаюкать, — говорила Дхумавати, — Ты должна узнать, зачем она нужна тебе, какое служение она выполняет.

Но я лишь кидала в зеркало камни и кричала:

— Убирайтесь!

16.

Все изменилось, когда я увидела Смерть, стоящую за левым плечом.

Как обычно, я перебирала кости, а затем стирала одежду Дхумавати на озере и всматривалась в водную гладь, чтобы разглядеть свои маски. И вдруг вместо масок увидела Ее.

Мгновение она смотрела в мои глаза, но этого было достаточно, чтобы расколоть мир на “До” и “После”.

Я больше не могла упиваться страданиями, наслаждаться вязкой жалостью к себе. У меня больше не было времени. Смерть в любой момент может положить костяную руку на мое плечо.

Я стала плодородной, и начала печь пироги, воспевая жизнь.

Я вернулась в подвал к зеркалу и укачивала на груди раненую девочку, свинью, нищенку, желчь и ненависть. А за моей спиной в зеркале отражались пепельная собака матери, оберегающая меня от страшных бед, и огромный каменный великан с лицом моего отца.

17.

Глубокой зимой в дом Дхумавати пришла Диана. Я напекла пирогов и заварила травяной чай. Мы сидели у камина на ковре. Я положила голову ей на колени, и она мягко гладила меня по волосам. Рядом Дхумавати мерно качалась в кресле и вязала чью-то судьбу. Она была похожа на добрую старушку, готовую каждого накормить из своих гигантских, свисающих до пола грудей, и лицо ее словно бы светилось изнутри.

— Мне кажется, что любить — это как гладить кота, — говорила Диана, — Ты гладишь его, потому что это в радость и тебе, и ему. Никто не гладит кота, зачем-то: чтобы кот потом сделал что-то важное или погладил в ответ. Или чтобы чувствовать свою ценность. Нет, гладить кота приятно — в этом всё дело. Маловероятно, что ты будешь гладить кота из чувства вины и глубокого долга. Никто не скажет: "Я такой плохой хозяин, должен лучше и больше гладить кота, и вообще всех котов на земле, а то как они проживут без ласки!". Просто хотеть— это легко и приятно, ты ничего не теряешь*.

Если бы я была котом, в этот момент я бы сладко урчала.