Сказка о спящей красавице

– Пока нет. Пока её кокон надёжен, но это ненадолго. Так или иначе, её надо освободить. А сделать это может лишь обладающий таким же даром, как и она. Тот, кому подчинится подземный эльхангон. Только такой человек способен разрезать кокон из застывшего света. Разрезать или растопить – тут уж как получится. Но это ещё полдела. Мы знаем, что она лишена одного из тонких тел и сильно ослаблена. Она может умереть, так и не проснувшись. Существует легенда, которая гласит, что принцесса Дия, которая однажды спасла свой мир от гибели, спит крепким сном в глубокой пещере, и сон её подобен смерти. Разбудить принцессу может только её лурд. Скорее всего, это очередная легенда альдов. Раньше у них существовало поверье, что спасти человека, ставшего мергом, может только его лурд. Мерг – это умерший, которого злые духи хитростью выманили из Ханте-Меранду. Так у альдов называется царство мёртвых. Обитатели Ханте-Меранду – мерны. Они питаются соком тафний, священных цветов богини Тефны, и блаженствуют в садах Ханте-Меранду. Если злым демонам удаётся вывести мерна в Срединный мир, он становится мергом, живым мертвецом, и может бродить там неприкаянным до конца времён, если его лурд не найдёт его и не вернёт в Ханте-Меранду. Альды из поколения в поколение передавали легенду о принцессе Дии, которая в детстве погибла, но потом оказалась в Срединном мире, где её нашёл её лурд. Он тоже погиб, но лурды не уходят в Ханте-Меранду навсегда, а становятся эльгами – солнечными духами. В конце дня они вместе с солнечными богами Эльгеном и Тефной отправляются в Подземное царство, где на время обретают облик лурдов, находят своих людей и вместе с ними сражаются с демонами тьмы. Потом лурды снова превращаются в невидимых солнечных духов и на рассвете вместе с Эльгеном и Тефной возвращаются на небеса. Так вот принцесса Дия была разлучена со своим лурдом. Спускаясь по ночам в Ханте-Меранду, он не находил там её. Она была среди живых. Семья приняла её так, как будто она не умерла, а просто пропала, а потом нашлась. У неё были отец, король альдов, и брат-близнец… Семья и кое-кто из друзей приняли её, но другие альды чувствовали, что она не вернувшаяся живая принцесса, а мерг, и им было не по себе оттого, что она среди них, ибо место мёртвого не среди живых, а среди обитателей Ханте-Меранду. В конце концов, лурд принцессы всё-таки нашёл её. Солнечный дух увидел её с небес и спустился, на время приняв облик лурда. Они вдвоём спасли своё племя от страшного бедствия, а потом принцесса вернулась в Ханте-Меранду. Такая вот была легенда. Правда, альды не любили вспоминать о том, что спасти свой народ от нашествия уаду принцессе помогли саху, дав ей подземный эльхангон. Альды так не любили об этом упоминать, что в конце концов эта часть истории забылась. Много лет рассказывалась легенда о том, как принцесса Дия и её лурд, которые после смерти обрели небывалую магическую силу, во главе племени альти-лурду сражались с уаду и помогли победить их полчище. Почему я всё это рассказываю… Мы думаем, из этой легенды и выросла новая – что принцесса Дия, некогда спасшая свой народ, где-то спит зачарованным сном и разбудить её может только её лурд. Кто знает, может, это из тех легенд, которые становятся былью? Может, Дию действительно спасёт божественный лев? Сейчас по всей Хангар-Тану ходит легенда, что лев должен помириться с драконом, и тогда наш мир воскреснет и даже станет краше прежнего. Легенды, легенды… Хотелось бы знать, сколько в них истины. И где тот лурд, который спасёт принцессу Дию.

– Может, на Каране, – осторожно сказала я. – Вы знаете об этом мире?

– Знаем, – карлик наморщил низкий лоб – наверное, так манойи хмурились. – Незадолго до последней амфасханы мы сумели открыть туда врата. Один из наших братьев был так силён в магии, что ему удалось сделать врата с Караном. Это удалось, потому что Каран и Хангар-Тану питает одна и та же энергия. Одно из тамошних солнц содержит много материи тану, способной излучать тот же чудесный свет, что и подземный эльхангон. Мы начали бывать там и изучать этот мир, но потом с некоторыми нашими братьями и сёстрами случилась беда. Маги Карана похитили их души, превратив их в живых мертвецов. А кто-то просто пропал. Вскоре врата закрылись, и мы больше не смогли их открыть. Не знаю, что случилось. Сделали это маги Карана или… Иногда врата перестают работать, а почему – непонятно.

– Среди ваших пропавших братьев не было того, кто имел бы облик лурда?

– Был, – ответил Шиннау после долгого молчания. – Среди нас только один имел облик лурда. Саннид, который помог золотоволосой девушке спасти и ваш мир, и наш. Он не сумел уйти в последнее амфасо, потому что сгинул на Каране. Почему ты спросила о нём, воительница?