Сказка о спящей красавице

– Тише! – шикнул на худого темноволосого юношу пожилой мужчина. Они стояли в нескольких метрах от меня возле крытого портика, в центре которого работал фонтан. – Если тебя кто-нибудь услышит, мы в лучшем случае потеряем работу. А в худшем отправимся к Деве, и тогда ты больше не только её снов не увидишь, но и своих собственных.

– Дядя, да тут же нет никого. И не бойся – этот дракон сейчас растает.

– Откуда ты знаешь? Говорят, было уже несколько случаев, когда они становились почти настоящими и нападали…

– Только если нападали на них. Думаешь, почему гвардейцы кружат поблизости, но ничего не предпринимают? Все уже поняли, что детей гнева лучше не трогать. Не двигайся, и он ничего нам не сделает. Он точно скоро растает. Видишь – он опять растёт и как бы разжижается… Прямо какое-то огненное желе. А скоро станет как оранжевый дым…

– Только бы эти его не напугали, – мужчина глянул вверх.

Полицейские флайеры зависли над главным храмом.

– Делают вид, что у них всё под контролем, – голос юноши звучал насмешливо. – А на самом деле уже далеко не всё. Скоро тут всё изменится, я чувствую. Дева просыпается. Она уже видит сны. Она действительно видит сны – те, что обычно снятся перед пробуждением. И её сны становятся нашей реальностью…

– Перестань! Это всё твои фантазии. Или ты веришь еретикам?

– Возможно, они-то и правы, дядя. Я дважды подбирал их листовки и читал. Они говорят, что Дева действительно покровительница этого мира, но тамплиеры и аристеи вовсе не избранники, которые ловят её сны. Они едва не погубили этот мир и теперь держат Деву в плену! А она – наше единственное спасение.

– Люди из леса наоборот считают, что она погубит этот мир. Для них она богиня мёртвых. Я говорил с одним из туземцев. Надеюсь, ему удалось благополучно вернуться в этот их лесной посёлок, который они называют городом. Как видишь, Тамлин, люди по-разному думают о Деве. И не все, кто не согласен с Орденом, согласны между собой. Спасёт нас Дева или нет – этого никто не знает, а наше с тобой спасение в том, чтобы жить тихо, поменьше болтать и не тащить в дом всякую гадость вроде этих листовок…

– Да я сразу их сжигаю, как только прочту… Дядя, ты не понимаешь! Ведь всё то, что сейчас происходит, эти огненные драконы, цветы, которые нас тут заставляют вырывать и уничтожать… Это же цветы Девы! Недаром они растут тут, в Саградиуме, над пещерой, в которой она спит. В одной из листовок сказано, что это тафнии, священные цветы здешней богини. Когда-то её называли Тефной. Тефна и Эльген – здешние боги. Прекрасная Дева и Божественный Лев. А другое божество этого мира – Марах-Аскейру, Великий Дракон. Когда-то Лев и Дракон враждовали, и это стало началом гибели мира. Они должны помириться. Наверное, это уже началось, если Святой Дракон принёс сюда Деву, вернул здешнюю богиню из царства мёртвых. А эти заточили её в пещере! Они вовсе не хотят, чтобы она проснулась! Они не дают ей проснуться, дядя! В листовке было написано, что Божественный Лев спасёт Деву! Но сначала он должен помириться с Драконом…

– Тише, Тамлин! Ты так громко говоришь, что он снова становится как настоящий. Наверное, ты его встревожил.

Да, огненный дракон снова уменьшился и уплотнился. Теперь его тело напоминало раскалённый кусок металла. Впрочем, агрессивности он не проявлял. Что это за существо? Альды называли таких уаду. Есть ли у него зачатки разума и души? Лев и дракон должны помириться. Лев и дракон… Я вспомнила прекрасных львов, которых видела, когда мы в гробнице открыли врата на Хангар-Тану. Дия не только видела лурдов, но и ездила на них, общалась с ними. То есть общалась-то она с манойем, который принял облик лурда. Он выбрал тело лурда, когда маги его народа дали ему возможность родиться заново. Альды считали, что только лурд может спасти своего человека от страшной участи мерга. От судьбы живого мертвеца, неприкаянно бродящего среди живых…

– Дядя, смотри… Он превращается. Это же лев!

Не знаю, что повлияло на огненного дракона – мои мысли или, может быть, действительно сны Девы, спящей в глубинах Священного холма… ЕЁ сны… Не знаю, почему, но фигура дракона, снова превратившись в нечто вроде светящейся голограммы, стала быстро изменяться, приобретая очертания львиной. Мне хотелось, чтобы этот огромный лев стал настоящим. Чтобы он ожил. Ударил мощной лапой о каменные плиты этой площади – так, чтобы образовалась глубокая трещина. И мы с ним спустились бы в ту таинственную пещеру, где в хрустальном гробу лежит мёртвая царевна. Спящая красавица, чей сон подобен смерти, но ещё не смерть. Пока не смерть. Её ещё можно спасти!