Сказка о трех роботах

А Номер 124 всё трясла её за плечи, повторяя «Навсегда! Навсегда!»

Номер 368 сделал несколько робких попыток вмешаться и, наконец, не выдержал:

– Класс! Тихо! – его тон стал холодным и властным.

Номера 124 и 275 замерли и уставились на него.

– Давайте успокоимся, – уже более мягко сказал номер 368. – Всякое могло произойти на любом участке пути, возле любого здания, мимо которого мы идём. Правильно? Это прекрасно, что наш Номер 275 теперь не просто робот-няня, а девочка с чудесным именем Радужка. Это хорошо, что ты, Номер 124, беспокоишься за неё. Не надо перегибать палку. Радужка больше не будет повторять ошибку и убегать без разрешения. Правда? А номер 124 не будет больше кричать и вести себя, как истеричная барышня. Ведь так?

Номер 124 взглянула на него. Конечно, так. Она и сама пожалела о своей вспышке, уже не удивляясь «лишним» эмоциям, на которые оказалась способна. Радужка – всего лишь ребёнок, хоть и роботизированный. Откуда ей было знать, что могло произойти? Ей ведь никто не объяснял… Воспитательница обняла Радужку, не в силах ничего сказать.

***

Солнце скрылось за острыми выступами обломанных высоток, похожих на гигантские уродливые зубы. Стало почти совсем темно. А роботы всё шли. Запрограммированные на помощь человеку, они искали людей. Но вокруг не было ни единой живой души: ни собак, ни мышей, ни комаров…

Вдруг Номер 368 остановился, указал рукой на самое высокое здание, чудом сохранившееся среди искорёженных каменных трупов:

– Пойдём туда, – сказал он.

– Почему именно туда? – удивилась Номер 124.

– Во-первых, какая разница, куда идти? Город пустой. А во-вторых, это здание – научный техноцентр. Думаю, мы там сможем найти ответы на многие вопросы.

***

В коридорах техноцентра стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь звуком шагов трёх роботов. Поэтому, когда на 30 этаже, выйдя из лифта, их слуховые мембраны уловили чужой громкий звук, все трое вздрогнули. Звук гулко разнёсся по коридорам. Потом ещё раз, ещё, с неровными промежутками.

– Что это? – Радужка схватила Номер 368 за руку.

– Не знаю, – ответил робот-учитель.

– Это, кажется, там. Проверим? – номер 124 решительно двинулась вперёд.

Вскоре все трое оказались в огромном круглом зале с кучей мониторов, кнопочных панелей и раскиданных офисных бумаг.

Посреди зала на полу, сидел человекоподобный робот, одетый в униформу уборщика – грязно-зелёный комбинезон и такого же цвета кепку. Что это не человек было понятно сразу: его голова дёргалась и искрила. Робот, обхватив руками колени, раскачивался из стороны в сторону, издавая нечленораздельные звуки. Время от времени он останавливался, и тогда из его тела слышался громкий звон, будто лопалась струна. Радужка спряталась за Номер 368 и в страхе наблюдала за странным роботом. Номеру 124 тоже было не по себе. Воспитательница придвинулась ближе к учителю. А 368-й старался уловить смысл в бормотании уборщика. Невнятные слова постоянно зависали и глючили:

– Меха-гр-щ-щ-щ-щ-кх-низаци-ч-ч-ция…Бро-н-н-н-с-с-с-ш-ш-ш-сили…Тупы-ч-ч-ч-ш-пые-х-х…

– Эй! – наконец, решился окликнуть его Номер 368. – Ты кто?

Робот перестал раскачиваться, с треском повернул ходящую ходуном голову и попытался сфокусировать взгляд на пришельцах, после чего довольно чётко произнёс:

– Б-э-э-э-росили…

– Кого бросили? Тебя? – немного осмелела Номер 124. Уверенность, с которой обратился к этому жуткому роботу Номер 368, придала ей сил.

– Уби-ы-гх-м-м-с-с-с-йцы…

Робот не ответил ни на один из заданных ему вопросов. Вместо этого он поднялся и, пошатываясь, побрёл в их сторону. Номер 368 на всякий случай загородил собой друзей. Наконец, робот-уборщик добрёл до них и схватил 368-го за лацкан пиджака:

– Мы т-у-у-у-гх-т одни, – сказал он, пожалуй, первую осмысленную фразу.

Номеру 124 стало жаль беднягу. Несчастный, скорее всего, как и они включился в одиночестве, и у него тоже стали проявляться человеческие эмоции. Он запаниковал, где-нибудь навернулся и повредил механизм. Это поправимо.

– Не волнуйся, – сказала она как можно мягче. – Ты – не один. Нас уже четверо.

И вдруг робот-уборщик с неожиданной силой оттолкнул 368-го и схватил её за руки. Номер 124 завопила не своим голосом. Радужка взвизгнула, отскочила в сторону, а 368-й резко развернулся и ударил сумашедшего по шее.

Громко хрустнув, шея вместе с головой неестественно повисли, робот закачался и рухнул замертво.

Ещё минут пять все трое молчали, не решаясь пошевелиться.

– С-спасибо, – нерешительно произнесла Номер 124.

– Ты, как, цела? – с беспокойством спросил номер 368, подойдя к ней. Если бы роботы умели краснеть, Номер 124 покраснела бы от смущения и тихой радости. Он проявляет о ней заботу! Это было очень приятно.

– Я в порядке, – заверила она.

– А… этот… больше не нападёт? – испуганно подала голос Радужка, придвинувшись к Номеру 124 и обняв её.

– Нет, не нападёт, – успокоила её Номер 124.

368-й со вздохом поглядел на неподвижно распростёртого уборщика:

– Я не хотел, чтобы вышло… так…

Номер 124 сочувственно похлопала его по плечу.

– Мы найдём способ его починить. Правда?

Учитель благодарно взглянул на неё.