Сказка о трёх волшебниках

— Мы смогли уничтожить духов, призванных колдунами, и ранить одного из них, но наше сопротивление было сломлено. Оказалось, что напавшие искали пятнадцатилетнюю целительницу, путешествующую вместе с магом и колдуном. Я смог незамеченным выскользнуть из особняка и отправился предупредить Ай. Я скакал без передышки, так что моя лошадь пала, но, слава богам, я успел вовремя.

— Вы… я не знаю, как благодарить вас за такое самопожертвование, — на глазах Ай даже выступили слёзы.

— Ну, что ты! Ты же вернула мою руку! — отмахнулся маг. — А теперь скорее уходите отсюда! Злоумышленники скоро будут здесь!

— Неужели вы рассказали им, куда мы направились? — Хьюго осуждающе покачал головой. Маг кинул на него уничижительный взгляд.

— Мальчик, тебе следует знать, что члены Гильдии скорее умрут, чем предадут своих! Но им не нужно было даже пытать нас — с ними был чародей. Одного его взгляда достаточно, чтобы узнать любую тайну.

— Он так силён? — недоверчиво спросил Хьюго.

— Это он… оставил после себя высохшие трупы…

— Тогда нам действительно нужно как можно скорее уходить! Расскажи нам о преследователях, — попросил Сай.

— Колдуны вряд ли будут вас преследовать: они из местного сообщества города Кекса. Думаю, их попросили помочь разгромить Гильдию, а они рады любому поводу подраться с нами. Значит, скоро здесь будут двое: женщина-маг и чародей. Женщина пользуется бумажным веером в качестве артефакта и стихией ветра. У чародея холодные серые глаза, и когда он смотрит на тебя ими, все внутренности будто в лёд обращаются, а волосы на голове встают дыбом от страха.

— Всего двое? Чего тогда волноваться? Как-нибудь справимся! — самонадеянно заявил Хьюго.

— Дубина! — рявкнул Сай. — Этот чародей пол-Гильдии поубивал, а ты считаешь, что мы с ним справимся? Нет, нужно бежать. Укроемся в холмах к северу от города, там есть заброшенный рудник, а в нём куча подземных ходов.

— Сам ты дубина! С женщиной-магом я уж точно справлюсь, а чародею просто нельзя смотреть в глаза, — гнул своё Хьюго. Но его уже никто не слушал.

— Я пойду с вами! Если не успеем добраться до рудника, то помогу отбиться, — заявил маг.

— Нужно попросить помощи у Гильдии, — добавил Сай. Ай подумала, что он, наверно, и сам удивлён, что произносит такие слова. В первый раз в жизни Сай предложил довериться магам, и это ясно говорило, что парень напуган. Хьюго вместе с магом зашли в особняк Гильдии просить о помощи и вернулись в сопровождении ещё трёх крепких магов. При виде их решительных лиц и широких плечей девушка немного успокоилась. В конце концов, у этого чародея всего одна пара глаз, и он не сможет зачаровать всех сразу.

— Не волнуйся, Ай, мы обязательно защитим тебя, — тихо сказал Хьюго, беря её за руку. И девушка всем сердцем поверила в его слова.

* * *

Преследователи настигли их уже за городом, когда до заброшенного рудника оставалось рукой подать. Маг, которому Ай вернула руку, резко остановился.

— Чародей нашёл нас. Я чувствую мертвящий холод, исходящий от него, — сказал он дрогнувшим голосом. Маги из города Индиго достали свои артефакты, а Сай отошёл в сторону и стал чертить на земле свои колдовские символы. Видимо, собирается призвать духа огня Бела.

— Ай, ни в коем случае не смотри ему в глаза, — предупредил Хьюго. — Лучше вообще на него не смотри, предоставь это нам.

— Х-хорошо…

В этот миг из-за деревьев показались преследователи. Как и говорил маг из Кекса, их было всего двое: очень красивая девушка, небрежно поигрывавшая бумажным веером, и высокий широкоплечий парень с мечом на бедре. Его голова была прикрыта капюшоном, бросавшим тень на лицо, слишком густую, чтобы можно было хорошо разглядеть. Видимо, это и был чародей.

— Предупреждаю, мы не сдадимся без боя! И у нас численное преимущество, — заявил Хьюго, закрыв собой девушку.

— Пф, если будет драться, вы все умрёте, — ответил чародей. Голос его был низким и звучным и таким холодным, что Ай забил озноб. Странно, на миг этот голос показался ей знакомым.

— Нам нужна лишь целительница. Отдайте её, и мы пощадим ваши жизни, — продолжил чародей.

— Держи карман шире! — вскипел Хьюго, а трое магов молча послали в противников сверкающие молнии. Чародей даже не шелохнулся. Его напарница с усмешкой взмахнула своим веером, и молнии врезались в соседние деревья, не коснувшись этих двоих. Ай непроизвольно окрыла рот. Вот это магия!

Внезапно за спинами магов раздался громкий голос Сая, призывавшего духа. Бел явился почти мгновенно, как всегда окутанный яркой огненной вспышкой.

— Что прикажете?

— Унеси Ай в безопасное место, скорее!

Дух огня мигом подскочил к девушке и схватил её на руке. От его тела исходил жар, и Ай поёжилась.

— Не уйдёшь! — голос чародея прокатился по округе, словно гром. Он выхватил меч из ножен и кинулся на Бела. Маги вновь выпустили в него свои молнии, но он легко, словно играючи, увернулся от них. На миг Ай показалось, что этот человек — демон. Разве могут люди двигаться так быстро?