Сказка о трёх волшебниках

— Что с твоим лицом, Сай? Ты как будто проглотил лимон, — заметил Хьюго, примеряя перед зеркалом одолженную у Амбы мантию. Не хотелось выглядеть на ужине в замке Тори огородным пугалом.

— Мне всё это не нравится. Ладно ещё твой начальник, но Тори Амбу я совсем не знаю. Как мы можем доверить ему Ай и спокойно уйти на поиски Суль? — недовольно пробурчал Сай. Он ворчал чисто для виду, ведь всё уже было решено, но на душе всё равно скребли кошки. Ай ведь такая доверчивая и беззащитная, будут ли эти маги заботиться о ней?

— Я же тебе уже говорил, что Амба великодушный человек и хороший товарищ, — с раздражением ответил Хьюго. Но Сай видел, что за этим раздражением он тоже скрывает беспокойство.

— А тебя не насторожила его внешность? Только не говори мне, что ты этого не заметил. Тори Амба — постаревшая копия чародея по прозвищу Взгляд Дракона.

— Конечно, заметил, не слепой, — проворчал Хьюго. — Но Магистр Джоз доверяет Амбе, и я тоже ему доверяю. Нельзя подозревать человека только потому, что у него внешность твоего врага.

— Может, они родственники? — задумчиво протянул Сай, не слушая друга.

— Не знаю и не собираюсь это выяснять. Семейные дела Амбы нас не касаются, — отрезал маг.

— Ну, ладно, когда выдвигаемся отсюда?

— Завтра утром Магистр Джоз и Тори Амба повезут Ай в Гильдию, а мы выдвигаемся вслед за ними. А теперь пошли на ужин, а то у меня в животе уже бурчит.

* * *

Известие о том, что Хьюго и Сай покидают её, застало Ай врасплох. Она успела так привязаться к ним за то недолгое время, что они были вместе! И уже не представляла себе, как продолжит путь без своих парней.

— Не переживай, Ай. Магистр Джоз вместе с Амбой сумеют лучше позаботиться о тебе, чем мы, — попытался подбодрить её Хьюго, когда они прощались у ворот замка. Девушка громко шмыгнула носом и плотнее закуталась в шаль, подаренную Айме.

— Я ведь увижу вас снова, правда? — с надеждой спросила она.

— Конечно, увидишь!

— Даже не сомневайся в этом!

Ай крепко обняла сначала Хьюго, а затем Сая, и Тори Амба помог ей забраться в карету. Маги и несколько воинов верхом на лошадях окружили карету со всех сторон, и вся процессия выехала за ворота замка. Ай быстро высунулась в окно, чтобы в последний раз взглянуть на своих друзей и замахала им рукой. Но вот мощёная дорога, уводившая из замка, свернула в сторону, и силуэты провожавших исчезли из виду.

Глава XL Обмен

Ай не знала, сколько времени они едут, но ей казалось, что прошло уже несколько часов. Никто из сопровождающих с ней не разговаривал, а чередование лесов и полей за окошком быстро наскучило. Ай откинулась на мягкие подушки и задремала под однообразный скрип колёс и стук копыт за стенками кареты.

Она проснулась оттого, что карета внезапно остановилась. Чуткое ухо девушки уловило незнакомые мужские голоса за стенками.

— Ты как всегда пунктуален, Амба, — насмешливо сказал низкий голос. Волосы на голове Ай встали дыбом. Она уже слашала этот голос раньше!

— Так ты и есть знаменитый Взгляд Дракона? — спокойно спросил Магистр Джоз. Ай похолодела. Что происходит? Почему здесь этот страшный чародей? И почему её провожатые разговаривают с ним так, будто заранее знали об этой встрече? Девушка придвинулась к окошку и осторожно выглянула наружу.

Она увидела ещё одну карету, тоже окружённую воинами на лошадях. На красивой белой кобылице восседала изумительно красивая девушка-маг с бумажным веером, спутница чародея.

— Итак, вы передаёте нам целительницу, а мы возвращаем вам маленького наследника. Но учти, Амба, если я почувствую какой-то подвох, твой сын умрёт, — вновь послышался низкий голос чародея. Ай посмотрела на говорившего и не смогла удержать вскрика.

Это лицо было как две капли воды похоже на лицо Тори Амбы, такое же изящное, аристократичное и холодное. Только чародей был гораздо моложе, и его волосы — коротко острижены. "А он очень красивый", — неожиданно подумала Ай. — "Хотя его красота вызывает скорее страх, чем восхищение". И вновь, как и тогда во дворце Амбы, её охватило странное ощущение, будто она уже видела это лицо. "Неужели я схожу с ума?" — испугалась девушка.

Никакого подвоха Сеш не чувствовал. Ни притаившихся в засаде магов и воинов, ни скрытого волшебства — никакого намёка на ловушку. Но вместо того чтобы принести облегчение, это беспокоило чародея. Он знал, что Тори Амба не из тех людей, кто готов так просто выпустить из рук ценную добычу. А значит, он попытается вернуть девушку.

— Выводи её, — велел Сеш. По лицу Тори Амбы, так похожему на его собственное, парень видел, что тот тоже ищет подвох. Ничего не найдя, Амба едва заметно расслабился и сделал знак своим воинам. Двое из них открыли дверцу кареты и вытащили оттуда маленькую тёмно-рыжую девушку.

— Предатели! — прошипела она, словно рассерженная кошка. Сеш криво усмехнулся, наблюдая за её разгневанным лицом. Похоже, девушка уже поняла, что происходит, но старалась не показать, что напугана.