Сказка о трёх волшебниках

Ай беспомощно переводила взгляд с одного парня на другого: все трое, казалось, напрочь забыли о её присутствии. Тогда она опустилась на колени рядом с чародеем и робко взяла его за руку.

— Сеш, пожалуйста…

Он кинул на неё быстрый взгляд, и его тонкие нахмуренные брови разошлись, а холодное лицо чуть смягчилось.

— Хорошо, я расскажу вам, почему из-за Ай устроили такой переполох.

Сай и Хьюго мгновенно позабыли о своих агрессивных намерениях и плюхнулись на траву рядом с Сешем, приготовившись слушать. Однако чародей сказал совсем не то, что они ожидали.

— Вы знаете что-нибудь об источнике Жизни?

— О чём, о чём? — не понял Сай.

— Его не существует, это — миф, — безоговорочно заявил Хьюго. Чародей усмехнулся.

— Должен тебя разочаровать, но источник Жизни реален.

— Жизнь творить нельзя, — упрямо повторил Хьюго.

— Да, расскажите мне, что это за штука! — вспыхнул Сай. Ай была согласна с ним: она тоже никогда о таком не слышала.

— Существует одна легенда, — неохотно начал Хьюго. — В этой легенде говорится о некоей субстанции, именуемой источником Жизни. Иначе говоря, материя, содержащая в себе большое скопление жизненной энергии. С помощью этого источника можно сотворить любую форму жизни.

— Что значит "любую форму жизни"? — не поняла Ай.

— Это значит, что источник может подарить вечную жизнь, воскресить умершего, дать жизнь любому существу, будь то растение, животное, человек или дух, и так далее. Очень полезная штука. Но это всего лишь сказки.

— Я тоже раньше считал, что его нет, но я ошибался, — возразил Сеш. — Источник Жизни реален, и я приблизительно знаю, что это такое.

— Подожди, это всё, конечно, очень интересно, но причём здесь Ай? — перебил Сай.

— Не гони лошадей, сейчас я дойду до этого. Несмотря на все запреты Гильдии, с древних времён множество волшебников пытались найти источник Жизни. И некоторым удалось узнать, что это такое. Источник Жизни — это сила человека.

— Человека?

— Да, причём конкретного. Раз в несколько столетий рождается человек, способный творить жизнь. Если силу такого человека заключить в материальный предмет, то получится источник Жизни. Могущественный талисман, способный продлевать жизнь, воскрешать, вдыхать её в неодушевлённые предметы и ещё много чего.

— Невероятно! — прошептал Хьюго. Сай неожиданно окинул Ай долгим взглядом и спросил пресекающимся голосом:

— Неужели ты хочешь сказать, что…

— Именно. Ай и есть источник Жизни.

Рот девушки сам собой приоткрылся, но не смог издать ни звука. Это ведь шутка, правда? Или это всего лишь ей снится? Не может быть, чтобы она, простая девочка из Ивовой рощи, была таинственной силой, способной создавать саму жизнь!

— Нет, Ай, это не шутка и не сон, — спокойно сказал Сеш, будто читая её мысли. Хотя почему "будто"? Наверняка он их и читает, он же чародей. Однако Ай была слишком потрясена и растерянна, чтобы злиться на него за это.

— Теперь я понимаю, почему на неё устроили охоту… — медленно произнёс Сай. — Если источник Жизни действительно существует, любой дурак захочет иметь такую штуку. А что случается с волшебником, у которого отбирают силу?

— В разных случаях по-разному: это зависит от волшебника и от силы, которой он обладает. Одни умирают, другие сходят с ума, а некоторые остаются калеками.

От этих слов Ай стало страшно. Если всё это — правда, то ей на самом деле грозит нешуточная опасность. Она вспомнила, как больно ей было в подвале Фа Рё, когда её силу пытались перелить в духа. Девушка инстинктивно прижалась к надёжному плечу Сеша, и страх сразу отступил.

— Гильдия ни за что не станет отбирать у Ай её силу. За ней просто присмотрят, чтобы никому не пришло в голову создать источник Жизни, — заявил Хьюго.

— Ты сам-то в это веришь? — горько усмехнулся Сай.

— Гильдия действительно не станет этого делать. Пока, — заметил Сеш. — Магистры ещё не знают, как создать источник Жизни.

— А ты знаешь?

— И я нет. В настоящее время о том, как создать источник Жизни, знают только те люди.

— Кто-кто?

— Мы кое-что раскопали, пока искали Ай, и выяснили, что кроме нас и Гильдии за ней охотится ещё кое-кто, — Сеш внезапно стал очень серьёзным. — Их трое: маг, ворожея и ведьма. И ещё Аяме как-то видела колдуна у них на побегушках.

— Ведьма, ворожея и колдун?! Мора, Грив и Суль! — Хьюго и Сай взволнованно переглянулись. Сеш недоумённо поднял брови.

— Расскажи про них! — потребовал Сай. Чародей недобро прищурился: ему не понравился такой тон. Ай крепко сжала его руку и умоляюще заглянула в глаза. Холодное бледное лицо вновь смягчилось.

— Я и сам немного знаю: они слишком тщательно скрываются. Живут где-то на Восточном побережье либо на одном из островов. Маг и ведьма очень стары, им уже перевалило за сотню. Ворожея немного моложе, но тоже около девяноста-ста по нашим сведениям. Они уже очень давно занимаются исследованиями с целью найти источник, а заодно с помощью волшебства продлевают себе срок жизни. Колдуна в расчёт можно не брать, он всего лишь мелкая сошка, но с остальными шутки плохи.