Сказка о трёх волшебниках

— Я не знаю, Сай, — лицо колдуньи действительно было растерянным. — Гильдия разослала свои отряды не только в Индиго, но и во все области от южных гор до северных. Это похоже на массовый обыск. Последний раз такое случалось в эру Великих Войн задолго до моего рождения.

Саю оставалось только порадоваться, что Ай сейчас нет в городе. Проще всего, конечно, было бы отправить Хьюго, чтобы тот разузнал, что замышляют его товарищи. Но сейчас лишь стихийному бедствию удалось бы оторвать мага от Лианы. Решение созрело почти мгновенно. Сай пойдёт в Индиго сам, о чём он и сообщил мамаше Рури. Колдунья не стала его отговаривать, сказала лишь, чтобы он был осторожен.

Сай не собирался показываться на глаза Гильдии. Он просто побродит по городу и разнюхает последние новости. Эх, что за чёрт всё-таки принёс сюда этих окаянных магов?! Мало им было проблем, и вот ещё одна, пожалуйста. Сай шёл по пустынной дороге, со всех сторон окружённой лесом, и напряжённо размышлял. К сожалению, он был слишком погружён в свои мысли, чтобы вовремя почувствовать опасность.

Огромная когтистая лапа, появившаяся из ниоткуда, швырнула парня в дорожную пыль и прижала так, что он не мог шевельнуться. Со всех сторон его окружили высокие и плечистые существа с коричневой кожей, звериными мордами и длинными рогами. Духи земли. Не самые сильные духи, но и далеко не самые слабые, особенно если учесть, что Сай был один, а их — много.

Чудовище, вдавившее колдуна в землю, нагнуло свою безобразную голову и пророкотало ему прямо в ухо:

— Где целительница?

— Что? Не знаю никакой целительницы! — крикнул Сай. Кто бы ни подослал этих тварей, он не собирался выдавать им Ай.

— Отвечай! Где целительница?

Рогатый урод так сильно сдавил ему горло, что парень захрипел. И в этот миг ожил оберег, висевший у него на шее, маленький мешочек, наполненный землёй с могилы родителей. Невидимая, но мощная волна хлынула из оберега, и огромного духа отшвырнуло, как котёнка. Сай резко вскочил на ноги, усилиям воли пытаясь заглушить боль в коленях после падения, и шарахнулся в сторону. Один из духов преградил ему путь и протянул руку, больше смахивающую на лапу, к шее парня. Сай резко дёрнулся в сторону, а дух в свою очередь отдёрнул обожжённую оберегом руку. Путь был свободен, и парень со всех ног побежал по дороге, не очень-то сознавая, куда бежит. Ему ясно было одно, сам он не справится со всеми этими чудищами.

— Не уйдёшь! — духи помчались вслед за ним неожиданно легко для их внушительных размеров. Сай оглянулся на преследователей и почувствовал, будто сердце сжала чья-то ледяная рука. Посреди дороги, втоптанный в пыль, валялся его защитный оберег. Видимо, дух, тянувшийся к шее парня, случайно порвал шнурок когтем, вот мешочек и соскочил, а Сай даже не заметил этого. Теперь он лишился единственной защиты. Что же делать? Мощных боевых амулетов у него при себе не было. За спиной висел колчан со стрелами, но заговорённая стрела среди них была всего одна. Если бы только Сай мог призвать Бела, всё было бы уже кончено. Но, увы, это было невозможно: пока парень нарисует все символы защитного круга, ближайшей дух уже успеет вытряхнуть из него душу.

— Попался! — рогатое чудище схватило парня за шкирку и подняло высоко над землёй. Сай быстро выдернул из колчана свою единственную заговорённую стрелу и вонзил её в руку, державшую его. Вскрикнув от боли, дух разжал руку, и парень рухнул на землю, не успев сгруппироваться. Кажется, он потянул лодыжку. Только этого ещё не хватало!

— Где целительница?! — проревел дух, вцепившись в парня неповрежденной рукой. Остальные стояли чуть поодаль, угрожающе демонстрируя свои когти. Сай судорожно сглотнул.

— Я же сказал, что не знаю, о чём ты.

— Не прикидывайся, она была с тобой! Мы шли по вашему следу до самой Мориямы, а потом вы разделились. Чародей замёл все следы, и мы не смогли найти их. Говори, куда они отправились? — дух поднял раненую руку и, вытянув коготь на указательном пальце, поднёс его прямо к глазу Сая. Парень судорожно сглотнул, когда остриё когтя почти уткнулось ему в зрачок.

— Хорошо, я всё скажу, только отпустите. Мы шли вместе до самой Мориямы, а затем Ай и Сеш отправились дальше на запад.

— Зачем они туда отправились? — с подозрением спросил дух.

— Чтобы вернуть Ай домой! А мы с Хьюго остались, чтобы уничтожить тех, кто охотится за ней!

— Что ж, если это правда… — дух убрал коготь от лица парня и задумчиво почесал щёку. — Ребята, он рассказал всё, что знает. Как вы думаете, я могу убить его?

— Убивай, этот щенок обжёг мою руку! — мстительно прошипел один из духов. Сай испуганно дёрнулся, но вырваться не смог. Да и зачем? Бежать ему всё равно некуда. Парень закрыл глаза, чтобы не видеть острые когти, метящие ему в сердце.

Но боли он не почувствовал. Вместо этого он услышал крики других духов, изумлённые, возмущённые и испуганные одновременно. А затем Сай в очередной раз рухнул на землю, а на него навалилось чьё-то невероятно тяжёлое тело. От резкой боли колдун распахнул глаза и… ошалело открыл рот.