Сказка о заветном месте (СИ)

Разок на почудившееся движение взглянула через костёр. Из-под плаща Элфрида высунулся Эктор. Увидел, что Наташа не спит, слабо улыбнулся ей и тут же приподнял тот же краешек плаща, чтобы показать девушке Шастю, уютно пристроившегося в пригретом местечке… Опустил край и вопросительно поднял брови на девочку. Наташа улыбнулась ему, стараясь хотя бы так, чтобы не разбудить остальных, показать, что всё хорошо и что внезапная гостья неопасна… Хотя после проскочившей мысли о неопасной гостье она вдруг сама насторожилась: а если с девочкой всё не так просто и она появилась с какой-то нехорошей целью? Если её надрывный плач — это слёзы человека, который не хочет выполнять какого-нибудь убийственного задания?

Хорошо, что Эктор снова спрятался под плащом Элфрида и не увидел, как лицо девушки стало суровым. А потом, посидев и понаблюдав за последними, бегающими по углям жёлто-синеватыми всполохами, Наташа легкомысленно решила: «Есть Аедх — вот пусть он и заморачивается всеми шпионскими штучками. Тоже мне — начиталась детективов, возомнила из себя…» И, как ни странно, уснула после этих обнадёживающих мыслей.

Разбудили её пока ещё негромкие голоса от других костров: чуть-чуть приподнявшись, Наташа заметила, что Аедх ходит от одного к другому, и от них начинают вставать волки. Симас и Уэйтн стояли от второго от них костра.

И снова Наташа почувствовала на себе взгляд и сразу нашла, чей он. Эктор прятался под плащом старика и с улыбкой смотрел куда-то в сторону. Наташа оглянулась. Шастя снова приплясывал в десятке шагов от их костра, играя с добычей. Взгляд Эктора сместился на девушку, и она улыбнулась ему.

Завозился Элфрид, стараясь не разбудить подопечного. Но Эктор обернулся к нему и что-то сказал тихонько. Старик помог мальчику сесть удобнее и встал.

— Вы проследите? — одними губами прошептал Элфрид Наташе, кивая на Эктора и несколько озадаченно глядя на неизвестную, притулившуюся к Наташе.

Она покивала, и старик быстро встал и отошёл…

От одного из костров донёсся еле слышный смех волков. Они все сгрудились там толпой, что-то обсуждая. Вскоре к их, «детскому», костру неторопливо подошёл Симас, который всё ещё с трудом удерживался от смеха. Наташа кивнула ему: что, мол, случилось? Скашиваясь на спящую девочку, рыжий гигант приблизился и негромко прогудел — иначе уменьшить басище ему не удавалось:

— Один из волков ночью пошёл… э-э… по своим делам к деревьям — и пропал. Аедху пришлось будить своих, чтобы организовать поиски.

— Нашли? — забеспокоилась Наташа.

— Нашли, — успокаивающе прогудел Симас.

И тут Наташа ахнула и оглянулась на дерево, к которому ушёл Элфрид. Если даже волк так легко потерялся в этом жутковатом лесу…

— Что там? — немедленно схватился за рукоять меча рыжий гигант.

— Элфрид ушёл туда, — растерянно проговорила она.

— А, да он уже! — развёл руками Симас, расплываясь в ухмылке: сразу догадался, почему испугалась Наташа.

Из-за древа и впрямь появился старик эльф, вышагивавший спокойно, словно и не боялся заблудиться в магическом, насколько поняла девушка, лесу.

— А это кто? — обескураженно спросил Дима, только что севший и тут же заботливо укрывший сестрёнку. Смотрел он, естественно, на Миранду.

— Эту девушку зовут Миранда, — вполголоса сказала Наташа.

Подходивший к костру Элфрид неожиданно замер на месте, услышав ответ Наташи. И не просто замер, а схватился за сердце.

— Миранда?.. — повторил он.

Из-под его плаща высунулся Эктор. А потом… Он не просто высунулся, а скинул его с себя и пополз вокруг костра. Димка вскинулся было вскочить и помочь ему. Рыжий гигант опередил. По тому, что мальчика постоянно носили на руках, Симас уже понял, что мальчик — калека и что сейчас ему нужна помощь в передвижении, так что в два шага оказался рядом с Эктором и поднял его за подмышки.

— Ну? Куда тебя?

Мальчик привычно молча ткнул пальцем в Миранду.

— Познакомиться хочешь? — по-доброму то ли пошутил, то ли ухмыльнулся Симас и опустил мальчика сбоку от спящей.

А Эктор, оказавшись рядом с девочкой, отогнул её капюшон. Миранда, наверное доверившись необычным временным обитателям костра да ещё устав из-за долгого плача, и впрямь уснула крепко. Но постоянные, пусть и негромкие голоса над головой всё же разбудили её. Тем более — странное движение отогнутого капюшона. Наташа видела, как она подняла голову, как оперлась рукой о землю, собираясь встать. И — застыла, глядя глаза в глаза тоже застывшему Эктору. А потом девочка затряслась от подступающего плача, а мальчик обнял её.

— Миранда… — бормотал ошалевший Элфрид. — Миранда! Как ты… Как ты сумела нас найти?! Почему ты здесь, в этом лесу?! Как ты… Девочка, милая, ты сбежала?! Ты сумела сбежать из города?!

Когда на его бормотание Миранда и Эктор оглянулись, Наташа поняла.

Одинаковые лица. Одинаковые огромные глазища.

Брат с сестрой. Той самой, которую отчим, как помнила Наташа, решил выдать за кого-то там замуж. О-ой… Вот эту девочку?! Замуж?!