Сказка Подземного королевства

— Поняла? — белочка прыгнула девушке на плечо. — Ну же! Закрой рот. Забирай омелу и вперед. Только не забудь дубок поставить на место. А то всякое бывало. Иной раз поднимут скалу и оставят парить в поднебесье. Шальной ветер налетит, утащит неведомо куда. Ищи ее потом, свищи.

— За-за-пчем? — оглушительно чихнула принцесса. — Зачем искать?

— Колдовство со временем ослабевает, — терпеливо пояснила белочка. — Скала может рухнуть вниз. А если там зверь или птица?

— И часто такое случается? — опасливо косясь на дуб, поинтересовалась Простудушка. — Скалы сваливаются на головы прохожим раз в неделю или каждый час?

Но Огневка не удостоила ответом. Недовольно поморщившись, отважно проскакала под извивающимися корнями. Простудушка зажмурилась и, повизгивая от страха, протрусила следом.

— Что бы на место поставить, надо омелой круг по ча-ча-пчхи… по часовой стрелке начертить?

— Умница!

Дождавшись, когда дуб займет привычное место, а корни, ощупав соседние деревья, юркнут в землю, девушка похлопала ладошкой по коре.

— Чудеса! Словно не летал! Ни единого желудочка не потерял. Да здравствует волшебная омела! Теперь мне никакие заросли не страшны!

Глава шестая В которой принцесса знакомится с Великим Ры

Простудушка стояла на краю залитой солнцем поляны. Вечер непонятным образом преобразился в утро. Позади остался угрюмый сумрак заколдованного леса. Впереди на бархатистой травке призывно алели крупные ягоды. У девушки зарябило в глазах. Ее высочество Огневка-третья высокими прыжками удалялась в сторону веселого березняка, а принцесса все медлила. Наконец, отбросив омелу, Простудушка решалась сделать первый шаг. Упругие травинки пружинили, слегка щекоча ступни. Алый, сладко пахнущий сок раздавленных ягод, так и брызнул в разные стороны. Босые ноги мигом окрасились. Но это было даже приятно. Подставив лицо солнцу, принцесса брела по поляне, наслаждаясь ощущением необыкновенной легкости в израненных ногах. Сок ягод явно обладал целебной силой. Как вдруг непонятный шум привлек внимание девушки.

Недалеко от нее, у входа в кротовую нору стоял, белоснежный зверек, размером с ладошку. Простудушка так и замерла.

Неизвестное науке существо со смешной лохматой головенкой на круглом пушистом тельце, приплясывало на коротеньких толстых лапках. Огромные треугольные глаза, глядели печально и требовательно. Белоснежный комочек был занят чем-то непонятным. В одной лохматой ручке он держал белый кожаный саквояж, закрытый на кодовый замок. Другой ручонкой насаживал на курносый нос пенсне. Покончив с этим нелегким делом, зверек наклонился и, брезгливо сморщившись, сунул освободившуюся ручку в нору. Пенсне тут же свалилось. Зверек подобрал его и вновь закрепил на носу. То ли пружинка, на которой крепились стекла, ослабла, то ли крошечный носик незнакомца не был приспособлен к этому и требовал обычных очков, но стоило ему нагнуться, как все повторилось. Не выказав ни малейшего раздражения, малыш в который раз поднял своенравное пенсне.

— А не проще приобрести очки с веревочками вместо дужек? Завязал сзади и никаких проблем, — не выдержала принцесса.

— С веревочками? — ничуть не удивившись, задумчиво пробормотал зверек. — Пожалуй, это мысль. Дело в том, что у меня чрезвычайно редкое заболевание. Я и близорукий, и дальнозоркий одновременно.

— Ни-пчхи-го себе! — изумилась Простудушка. — Разве такое бывает?

— Еще и не такое бывает! — философски заметил зверек, водружая пенсне. — Я то хорошо вижу вблизи и ничего не различаю вдали, то наоборот. Поэтому мне нужны особенные стекла, которые умеют изготавливать только в придворной аптеке Зеркального королевства. А я очень рассеянный. Линзы постоянно теряю. Дужки очков на моих чудесных круглых ушках не держатся. Остается — пенсне. Но стоит мне наклониться… Я, если честно, обожаю ходить на четырех лапах. А из-за этого падающего орудия пытки, приходится передвигаться по-человечески.

— А зачем вы пытались залезть в нору?

— Сегодня не день, а тридцать три несчастья! — начал, было, зверек.

— Ах, как я вас понимаю! — перебила малыша принцесса.

— И у вас тоже? — кустистые бровки зверька смешно приподнялись. — Значит мы друзья по несчастью! Надеюсь, позже вы поделитесь своими невзгодами. Буду рад оказаться полезным.

Принцесса едва не рассмеялась, глядя на его серьезную мордашку.

— Я пытался выудить цепочку! — продолжил зверек. Он склонился над норой, предусмотрительно придерживая свободной лапкой своенравное пенсне. — У меня сломалась застежка, и цепочка свалилась прямо в дыру. Подозреваю, здесь не обошлось без хозяйки Подземного королевства. Ее глупые шутки.

— Должно быть, очень дорогая цепочка? — сочувственно вздохнула принцесса.

— Будь она выточена из бриллиантов и изумрудов, я бы и не подумал пачкать лапки. Но на цепочке висит моя записная книжка. И ключик от кодового замочка, — Зверек похлопал по саквояжу лапкой. — Я уже битый час пытаюсь вытащить сокровища!

— Попробуйте поставить саквояж и лечь на живот.