Сказка про белого бычка

Градову удалось предупредить прием второго разбойника, так что тот, получив локтем в челюсть, отправился подальше. При этом его голова, выдержав толчок, в который журналист вложил почти всю свою мощь, неестественно повернулась против часовой стрелки.

«Вот черт, не хватало еще трупов, что потом делать с временным коллапсом?» — ругнулся Роман, все еще удерживаемый за ноги одним из негодяев.

Руки были свободны, и, сложив правую ладонь ковшиком, питерец налаженным движением двинул его по сонной артерии. Однако противник не среагировал, продолжая спокойно сидеть в ногах у парня и крепко сжимая их.

Тем временем поднялся бандит с поломанной шеей. Судя по всему, травма ему не сильно мешала, так как он спокойно переминался с ноги на ногу, не спеша атаковать. Будто ожидал чьего-то приказа.

«Ни хрена себе, фокусы. Это что еще за киборги, у которых нет слабых мест?» — Градов начал немного волноваться.

Он нагнулся вперед, вытянув обе руки, и, подогнув голову, кувыркнулся, освобождаясь от туши, схватившей его за ноги.

Теперь на арену вышел самый первый, тот, что стукнулся о пальму. Он решил обхватить Романа спереди, но наткнулся на преграду. Вовремя выставленная «вилка» из двух пальцев воткнулась в его глазницы. Противная влага обволокла кисть плясуна, мерзкий запах ударил в нос. Ему еле удалось сдержать рвотный порыв, вызванный удушающей вонью. Это был запах гниющей плоти, разлагающегося тела.

«Живые так не пахнут, неужели… зомби?» — чудовищная догадка родилась в голове журналиста.

Нет, это невозможно. Хотя, учитывая то, что сам он находится в Древнем Хорезме почти за две тысячи лет до своего рождения, невозможность становится весьма размытым понятием.

Парень вспомнил свой любимый фильм, «Обитель зла». Ох, и лихо Мила Йовович мочила там живых трупов. Только там они, кажется, были ужасно ядовитые и питались человечинкой. Его же новые знакомые похожих симптомов пока не проявляли. Жаль, что под рукой, как в кино, нет парочки пистолетов, тогда бы он показал этим исчадиям ада.

Что ж, это меняет ход дела. Если его соперники уже мертвы, то временному балансу он не сможет сильно навредить. Хотя какой там «баланс» после всего того, что наворотили на арене его приятели-узбеки.

Теперь в атаку перешел Градов. Поняв, что воздействие на болевые точки в данном случае бессмысленно, он решил применить грубую силу.

В два прыжка подлетев к одному из таинственных соперников, Роман с силой рванул его за руку, выводя локоть из сустава. Хрустнула кость, треснула, будто по швам, кожа, и оторванная по локоть конечность осталась в руках плясуна.

Несмотря на то, что руку отсоединили от туловища, та продолжала извиваться и шевелить пальцами, пытаясь схватить парня за шею. Он с отвращением отбросил мерзкий кусок живой плоти подальше.

Следующий зомби попрощался со стопой, получив по суставу острым камнем, подобранным журналистом.

Градова удивлял ход этой странной битвы. Соперники тщательно старались не покалечить его, взамен чего расставались с частями собственных тел. Последнее их, видимо, особо не расстраивало — они абсолютно не замечали травм, не чувствуя боли.

Внезапно живые мертвецы подняли головы в небо, будто к чему-то прислушиваясь. Затем они резко обернулись к противнику, протянув к нему свои мертвые руки.

Не успев даже моргнуть, Роман оказался придавленным к земле тяжестью четырех тел. При этом он довольно больно ударился головой о камень, которым отсек часть ноги одному из живых трупов.

Похоже, хозяину тварей надоела эта игра в кошки-мышки, и он решил закончить задуманное.

Журналист почувствовал, как по его виску течет теплая струйка крови, и понял, что проваливается в забытье.

Глава двенадцатая НАЗАД, В БУДУЩЕЕ

Город Топрак-Кала, Хорезм, Кушанское царство, 118 г.

Роману казалось, что прямиком под нос ему положили дохлую кошку. Мерзкий запах гнили обжигал ноздри, сдавливал грудь. Что-то горячее пульсировало в затылке, жгучими иголками покалывало в позвоночнике. Запястья и лодыжки словно состояли из ваты — пальцами не пошевелить, ничего не ощущается.

Со стоном приоткрыв глаза, молодой человек не сразу понял, где находится.

Дурной сон? Не удержался и выпил лишнего на празднике во дворце? Не потому ли вместо выбеленного потолка или трепещущего полога римской палатки над головой раскинулись замшелые стены. Что произошло?

Следующий вдох принес немного воспоминаний. Вместе с неприятным воздухом вернулась память: четыре загадочных типа, нечувствительные к смертельным ударам. Проклятые зомби, вышедшие из кошмаров. Раньше Градов был уверен, что живых мертвецов на самом деле не существует. Уму непостижимо, так не бывает. Невозможно! Однако зомби оказались вполне реальными. И душок от них исходил вполне настоящий. До того реалистично, что слезились глаза.