Сказка про белого бычка

Хорезмийцы (или кем они там были), подумав, что он прикончил их приятеля, разразились гневными криками.

Двое, идя грудь в грудь, вырвались вперед.

Не дожидаясь, пока они сомнут его, Градов метнулся в атаку.

Пробежав несколько шагов, русский прыгнул навстречу всадникам, крепко сжимая в руках пилум, будто держался за весла. Когда журналист оказался между двумя лошадиными крупами, он оттолкнулся от земли и резко повертел древком туда-сюда, как рулем. При этом один край попал в челюсть тому «басмачу», который скакал справа от питерца, а второй заехал прямо в пах левому.

Разумеется, оба свалились в траву. «Правый», треснувшись головой, так что аж зубы щелкнули по-волчьи, сразу вырубился. «Левому» повезло приземлиться на ноги. Но он тут же опустился на колени. При этом руки его, казалось, намертво приросли к причинному месту, проверяя, цело ли мужское естество. Тычок романового пилума под ухо выключил и его.

Четвертый конник летел на Градова, угрожающе размахивая клинком.

Роман тоже решил на этот раз не миндальничать. Примерился и метнул пилум прямо в грудь последнему из «басмачей». Наверное, этот мерзавец сегодня хорошенько помолился Ахура-Мазде, который простер руку над своим нерадивым сыном.

Дротик не пробил парню грудную клетку, отраженный панцирем. Однако таки вышиб вражину из седла, выбив заодно и дух. Питерец на всякий случай «пощупал пульс» конника, чтоб быть уверенным на все сто в его отключке.

Окинул поле боя горестным взглядом и пропел фразу из оперы Глинки «Руслан и Людмила»:

— О, поле, поле, кто тебя усеял мертвыми костями?..

Да уж, живописное зрелище, нечего сказать.

Вон, шагах в пятидесяти лежат спеленатыми по рукам и ногам его «коммилитос». А вокруг, то здесь, то там, крестообразно раскинув ноги и руки, пялятся в небо пустыми очами четверо «басмачей».

А кони…

Кони преспокойненько себе пьют воду в компании длинноухого серого ослика, хитро посматривающего одним глазом на безобразие, творящееся на берегу.

Ну, это оно с точки зрения ишачка бесчинство. А для молодого, разгоряченного битвой парня зрелище обнаженной девицы, вылетающей из воды и бросающейся ему на грудь… В общем, можно считать, что это самый лучший утешительный приз.

— Как? — причитала Валерия, покрывая жаркими поцелуями лицо, плечи и грудь Романа. — Как ты сумел сделать это? Один против всех?!

— Да просто, — пожал плечами журналист и отшутился. — Ты же не мешала…

— Нахал! — ткнула его кулачком и тут же, охнув, поцеловала в «больное» место. — О, я знаю, — отстранилась и посмотрела серьезно в глаза. — Я видела. Ты — бог!

— Ладно тебе, — неловко усмехнулся парень. — Какой из меня небожитель? Видишь же, я весь из мяса и костей.

— Не спорь, — прикрыла ему рот ладошкой римлянка. — Можешь не открываться. Но ты точно Он!

— Кто?

— Этот ваш Танцующий бог. Как его, Шива?

«Ом!» — произнес про себя Градов, но дальше ваньку валять не стал.

— Давай-ка посмотрим, что там с нашими, — охладил богоискательский пыл римлянки. — И нужно поскорее уносить отсюда ноги, пока на помощь этим еще кто-нибудь не пришел. Средств передвижения у нас теперь на всех хватит…

Глава восьмая ГНЕВ БОГОВ

Город Топрак-Кала, Хорезм, Кушанское царство, 118 г.

Так мобедан мобеда[51] давно никто не унижал. С тех самых пор, как он из простого жреца-мобеда стал дастуром,[52] никто не смел разговаривать с Вазамаром в подобном тоне. А уже больше двадцати лет минуло.

Конечно, он виноват… Вернее, виноваты его люди, потому как верховный жрец непогрешим. И все-таки, кто дал царю право отчитывать, словно нашкодившего мальчишку-ученика, того, кто является глазами и голосом Ахура-Мазды?

Малек же как будто не понимает того, что играет с огнем. Священным огнем.

Жрец поднял глаза, до этого буравившие ковер, и вперил взгляд в повелителя.

Тот нервно прохаживался по своей опочивальне взад-вперед.

На царе был надет его любимый длинный кафтан красного цвета, доходивший до щиколоток, отделанный мехом по вороту, бортам и подолу. Широкие шаровары, невысокие узконосые башмаки с завязками, перехваченные на щиколотках круглыми пряжками. На голове круглая шапка с наушниками и назатыльником, украшенная бусинами и золотой бляхой в виде полумесяца.

Любит рядиться, молокосос. Почти полный царский убор. А ведь кто, казалось бы, его тут видит? Не из почтения же к сединам святейшего разоделся.

Вазамар знал, что малек его недолюбливает и не скрывает этого, пренебрежительно отзываясь о мобедан мобеде в кругу ближних придворных. Ему о том не раз доносили.

— Что теперь будем делать? — снова и снова спрашивал Артав, теребя кисти пояса. — Румы оскорблены. Они требуют расследования факта нападения на дочь посла и ее охрану.

— Требуют, так расследуем, — пробурчал жрец. — Хотя, напомню вашему величеству, что мы уже один раз предлагали им расследовать случай с покушением на самого посла. Тогда они отказались, сославшись, что это их личное дело.

— Но они грозят отказом от участия в празднестве и священных играх! — воскликнул молодой правитель.