Сказка про болотную царицу и красные сапожки

Заперли девок в бане и подожгли, сели на пригорок и стали ждать, сгорит ли ведьма, ведь коли нечистая сила в ней притаилась, так не возьмет ее огонь. Разгорелся костер, поднялось пламя алое, а дым от него до самого барина дошел, почуял тот не ладное, приказал поднять людей и сам к бане поехал. Только не такая Дуняша была девица, чтоб с участью своей мириться. Натянула она на ноги сапожки заморские, что бабка ей дала и к окну кинулась. Глядь, ни дыма, ни бани, стоит она в одной нижней рубахе на опушке лесной, жива и невредима. Хотела она кинуться обратно, подруг спасать, да увидели ее силуэт в сумерках крестьяне и давай голосить, что жива ведьма. Бросились они за ней в лес, а она только косой своей длинной сверкнула и была такова. Идут по ее следу крестьяне, нагоняют, а Дуняша ни жива, ни мертва, спряталась в кустарниках и не знает куда бежать, схорониться негде, впереди болота. Не пройти ей через них, утопнет.

Вдруг слышит дева веток хруст. Сжалась вся как еж, затаилась и молчит.

– Гонится что ли кто за тобой, красна девица?– послышался голос молодой из леса.

– Гонится, – отвечает Дуняша, а сама по сторонам озирается, будто увидеть пытается того, кто с ней разговаривает.

– Бегут за мной крестьяне, хотят убить за то, что барин выбрал меня в жены. Коль разбойник ты, что в чаще прячется – укрой меня, или сразу убей, не отдавай душегубам на растерзание! – Обратилась Дуняша к голосу.

– А может мне тебя барину вернуть и на что полезное выменять? – спрашивает голос.

– Тогда к царю болотному пойду в услужение! Все ж лучше, чем с не любимым жить, и век мучиться.

Кинулась Дуняша к болоту, но преградил ей путь молодец такой красивый и статный, что девушка дар речи потеряла. Сорвал он с косы ее ленточку алую, и распустились длинные волосы.

– Не хочу, чтоб ты была у меня в услужении, хочу, чтоб женой мне была любимой, – проговорил молодец и, обняв Дуняшу, в одно мгновение обратился в дерево с густой кроной. Прибежали крестьяне к болоту, огляделись по сторонам, глядь, на дереве висит Дуняшина ленточка.

– Утопла девка, – заголосили бабы, – утопла!

Принесся барин, кричал не своим голосом, лютовал и приказал крестьян пороть, а зачинщиков повесить.

Как смолкло все вокруг, принял молодец человеческий облик и разжал объятья. Сделалась девица царицей болотной. Полюбила она царя всей душой. Огородил он лесные угодья вдоль болот буреломом и кустарниками ядовитыми и возвел избу, в которую приходил каждую ночь к своей царице. До рассвета пребывал царь болотный в облике людском, но с первыми лучами солнца отправлялся он на болота и скрывался в них, чтоб не видела Дуняша страшного лика его, звериного. Весь день молодая царица проводила в домашних хлопотах и томилась в ожидании мужа. Вскоре ночи рядом с царем ей стало мало, и взмолилась Дуня: