Сказка про Федота-Идиота и Ивана-Дурака

— Ну, это уж слишком! — возмутился Банифаций.

— Куда уж там! — обиженно сказал Министр продовольствия.

— А в чём дело?! — вдруг вышла в круг принцесса Агнесса, — игра есть игра! Я готова!..

Глава восемнадцатая

Любовь

долготерпит,

милосердствует,

любовь не завидует,

любовь не превозносится,

не гордится.

Св. Апостол Павел

И бросьте камень в того, кто скажет, что Иван здесь оказался не случайно! Просто мимо проходил! А ещё вернее, он стоял поодаль со всей прислугой и также со всем азартом наблюдал игру высокопоставленных особ.

А когда, также совершенно случайно, принцессе Агнессе выпал поцелуй с конюхом — тут даже и думать было нечего! Казалось бы…

Но Агнесса медленно, сопровождаемая группой ревнивых зевак, подошла к группе простолюдинов, выдержала паузу, и так же медленно, глядя на Ивана, демонстративно поцеловала… старшего конюха! Она, собственно, и лица-то его не видела, и поцелуй был так себе, в щёчку, но старший конюх стоял в метре от Ивана и, понятное дело, поцелуй тот был со значением!

— О-о-о!!! — загудел радостно народ. Кто-то даже зааплодировал, но под сердитым взглядом Банифация спрятался в толпе.

— Ну, ладно, защитано! — с раздражением сказал Банифаций. И все снова потянулись в центр игрового поля, к фонтану.

— А можно мне тоже поучаствовать?! — раздалось вдруг за их спинами.

Все обернулись. Потом дружно повернули головы в сторону Царя. А потом снова на этого наглеца, который дерзко нарушил иерархическую границу. Банифаций конечно тоже был немного удивлён, но после выходки принцессы, ему уже любая другая непочтительность была пустяком. И уж, тем более, что и поцеловала дочь не этого гордеца! Так что пусть!..

— Конечно можно! — сказал Банифаций запросто, и все сразу:

— Да, да! А почему бы и нет?! Ну а куда без тебя-то!..

— Благодарствую! — улыбнулся Иван.

— Тогда следующий фант твой! — сказал Царь. Он сунул руку в мешок и, глядя в упор Ивану в лицо, достал задание.

— Ну?! — весело сказал Иван.

— Баранки гну! — ответил Банифаций и развернул бумажку, — этот фант берёт кого-нибудь на руки и идёт три круга вокруг фонтана!.. Может, другое задание возьмём? — спохватился Банифаций, — попроще? А то вдруг я Министра продовольствия прикажу на руки взять!

Дружный хохот раскатился окрест.

— Сказано же — кого-нибудь! — ответил Иван. И тут же он в одно мгновение подскочил к принцессе Агнессе, схватил её на руки и закружил в весёлом танце вокруг фонтана. Агнесса не издала ни звука. Она беспомощно и немного растерянно, уцепившись за потрёпанную рубаху Ивана, смотрела на ухмыляющуюся толпу, потом обвила руками Ивана за шею и прижалась к его груди.

— Живее! Живее, мой друг! — закричала она весело, ещё, ещё!..

Три круга закончились, но никто, кроме Царя и Советника этого не заметил. А Иван, будто и не чувствуя веса принцессы всё носился и носился вприпрыжку вокруг фонтана.

— Довольно! — закричал Банифаций, — отпусти её! Слышишь, немедля опусти принцессу!

Иван остановился и опустил Агнессу на землю. Однако она почему-то не спешила убирать руки с его шеи. Словно пальцы онемев одновременно от страха и восторга срослись воедино и навеки вечные стали одним целым с телом Ивана.

— Молодец! — с улыбкой сказал принц Саттва.

— Однако! — усмехнулся принц Раджас.

— Дерзок холоп! — процедил принц Тамас.

И только принц Фердинанд молчал.

Оставшимися фантами радостный народ окончательно довёл себя до усталости и довольный стал разбредаться по своим обиталищам. Вечерело. Но для празднующей компании день был ещё в самом разгаре. Приближённые царя Банифация внимали желаниям Его величества и терпеливо ждали дальнейших указаний.

Банифаций в целом остался доволен развлечением двора, не считая шалостей принцессы. Но и эту печаль он снисходительно простил себе, рассудив мысленно: «Пусть покуражится, пока в девках. Скоро не до веселья будет мужниной женой-то!»

Пантелеймон поглаживал осипшее от песни горло и поглядывал на Агнессу. Он так хотел произвести на неё впечатление, но именно она первой закрыла ладонями уши, что тут же сделали и все остальные. Но добрая улыбка на её устах ещё давала надежду.

Банифаций повернулся к Принцу Фердинанду, и вполголоса, чтобы не слышали остальные, проговорил:

— Эко право Вы недогадливый какой, Ваше высочество!

Пантелеймон вздрогнул.

— Ваше величество?!..

— Самое время предложить принцессе променад…

Пантелеймон покосился на принцев. Саттва любовался кустом роз, Раджас бесцеремонно кокетничал с дочерью Министра медицины. Тамас же занимался тем, что стоял и хладнокровно в упор смотрел на принцессу Агнессу, скромно потупившую взор, будто гипнотизируя её и склоняя к ответному взгляду.

Заручившись моральной поддержкой Банифация, Пантелеймон ринулся на штурм принцессы.

— Ваше высочество!.. — как можно обаятельнее улыбаясь, проворковал Пантелеймон, — не изволите ли составить мне компанию и познакомить меня с вашими окрестностями?

Тамас, услышавший это, криво ухмыльнулся и притворно закатил глаза.