Сказка про котика и боевую цаплю

— К месту? — переспросил Марук, потому что все остальные молча переводили взгляды с Лоста на стол и обратно. — Вы садитесь. Это самое защищенное место в доме, а у меня есть подозрение, что защита очень нужна. Кто-то пытался проникнуть на нашу территорию. Физически. И не факт, что не сумел проникнуть как-то иначе. Или не сумел никого себе подчинить. Всегда находится какой-то идиот, который несется в город, несмотря на запреты. Любовница у него там обидчивая. Или еще какая-то ерунда.

— Верихана потом походит, поищет, — пообещал Лост. — А без мастера Росно, как это ни странно, ситуация сейчас была бы похуже. Представляете, я там, в храме, хоть и не рассчитывал на это, встретил одного знакомого большинству из нас типа. Того, который к Шелесту в ученики напросился. Вот шел получить хоть какой-то знак, а тут этот тип сидит прямо на алтаре и ногой болтает. Племянник он там любимый, то ли Желтой Плетельщицы, то ли кого-то из ее помощниц, я так и не понял.

— Так… — задумчиво произнес старейшина.

— Вот вам и «так». Боги вмешаться не могут. Они даже прямо ничего рассказать никому не могли, только подтвердить догадки. Прямо сказать — равносильно вмешательству. И, да, большинство моих догадок ни Домов, ни уважаемых старейшин не касается. Они ничего вам не дадут, а мне могут помешать. Так что давайте не будем терять время. Начнем с мастера Росно. Этот тип сделал то, чего не могли сделать боги — привлек внимание и создал понятную всем угрозу. Не что-то абстрактное, что может произойти или не произойти через два, три, а то и десяток лет. Он фактически дал всем то, с чем можно сражаться. Нашего любителя напрашиваться в ученики это почему-то очень веселило. С другой стороны, угроза наш беглый мастер не выдуманная и если мы его не остановим, мало никому не покажется. Потому что этот тип слишком любит грандиозные планы. И слишком не любит вникать в подробности, которые ему кажутся не важными.

— Что он собирается сделать? — спросил Марук

— А демоны его знают. Кажется, он мечтает стать богом. Или мечтал, а теперь решил заполучить что-то попроще, свой Дом, например. Вы, кстати, знаете, что на самом деле Дома до сих пор можно получить, банально их завоевав? Это если все старшие вымрут, никто ничего не получит, а если получится Дом завоевать… Дом Ласточки, кстати, никому не нужен? А то их скоро останется совсем мало и завоевать будет не особо сложно.

Марук скривился. Он, может, и хотел бы, но понимал, что такого усиления Великого Дома уже никто не потерпит. А наживать сразу столько врагов — неразумно. Проще купить кусок земли у очередного не умеющего управляться со своим Домом главы, надеющегося, что эти деньги чем-то ему помогут и от чего-то спасут.

Старейшина пробормотал что-то подозрительно похожее на сакральное — туда им и дорога.

— А еще эти Ласточки, как я понимаю, воображают, что знают больше, чем мастер Росно, — жизнерадостно заулыбался Лост. — И думают, что это они его используют, чтобы наконец заполучить нечто непонятное, которое пытаются заполучить не первый век. И в упор не видят, что в любой момент проблемы могут начаться именно у них. Понимаете, они прокляты. Так что они в любом случае проиграют. И тот, кто завоюет этот несчастный Дом, заодно спасет великое множество людей. Потому что если не будет Дома Ласточек, а будет какой-то другой, все люди этого Дома будет неподвластны проклятью.

— Я посмотрю, кому можно пообещать столь ценный приз, — проворчал старейшина. — Ты прав, я могу найти героя, способного заполучить Дом.

— Вот и отлично. Только пускай кое-что принадлежащее мне потом отдаст. Я-то, скорее всего без этих вещей обойдусь, но они вряд ли принесут что-то хорошее в свеженазванный Дом, проклятье Ласточки заполучили в том числе и из-за этих вещей.

Старейшина кивнул.

— А с мастером Росно что будем делать? — спросил Локар. — Или ты уже знаешь его грандиозный план в подробностях?

— Готовиться к тому, что этот идиот таки попытается разрушить Общий город. С его стороны это очень логичный поступок. Именно здесь, как ни странно, живет большинство глав Домов с семьями. У некоторых попросту не хватает средств на нормальное сообщение между своим дворцом и городом, а быть в центре событий нужно, иначе что-то обязательно потеряешь. Другим не нравится климат. Третьи стараются не выделяться. В общем, глав и старших ветвей чуть ли не в полном составе в Общем городе полно. А еще эти главы здесь же держать едва не половину своих сильных и старших. И если их всех убить…

— То болван, не понимающий, что чужака просто всех убившего, без объявления войны и претензий на право обладания, земли Дома не примут, может вообразить, что потом легко получит лишившиеся глав Дома. Главное, постеречь где-то остатки рода и тоже убить, — сказала Нэлла, которой просто надоело молчать. — Хм… а получить он в принципе может? Если потом объявит войну по всем правилам?