Сказка про котика и боевую цаплю

И даже без приключений дошли до ворот Дома Ласточек, что вообще было странно. Неужели они настолько вымерли, что им некого даже рассадить по укромным углам на подступах к своим землям? Ну, учитывая то, что небо вряд ли поменяло цвет без их участия.

— А может они считают, что именно на своей земле защищены от того, что намерены выпустить в мир, — философски предположил Локар. — И тогда сюрпризы и противостояние нас ждут за воротами.

— В которые мы не пойдем, потому что это, как говорит один фальшивый дракон, идиотизм, — припечатал Лост, после чего осмотрелся и пошел в ближайший переулок. Словно вовсе не Ласточки были причиной для нынешней прогулки по городу.

Остальные переглянулись и пошли за ним.

— Знаете, когда я был помоложе и поглупее, я иногда брался за работу на грани. За такую, из-за которой либо помру, либо стану сильнее, — сказал котик, ведя рукой по живой изгороди, росшей справа в переулке. — И мне, наверное, везло, потому что я так и не умер. А еще в таких походах я обычно брал что-то сверх оговоренной платы. Что-то такое, незаметное. Например, перерисовывал план дворцового комплекса врагов того человека, у которого воровал украденный у заказчиков артефакт. Ну, или то, что они артефактом считали. И это было даже несложно. Вы не поверите, но на самом деле, самым сложным было выстроить от заказчика к себе такую цепочку, чтобы он потом меня не нашел. Иногда у меня не получалось и приходилось сбегать, но то такое. Потом я все равно возвращался.

— Ты перерисовал план того, что находится за забором Дома Ласточек? — заинтересовалась Нэлла.

— Нет. Просто в какой-то момент я понял, что подобные планы ничего не стоят. Что их могли покинуть специально, что все могли перестроит, а защита и вовсе поменяться до неузнаваемости. Что планы дома врага хранят как раритет, а не в качестве чего-то способного однажды пригодиться. Потому что даже если план стащил кто-то достаточно приближенный, руг там какой-то, перспективный вольнонаемный маг, еще кто, вовсе не факт, что ему действительно доверяли. Скорее наоборот…

— Действовали по принципу — держи врага близко? — спросил Ваня.

— Да, примерно. А кого в нашем случае могут ждать Ласточки? Вовсе не нас ведь.

— Нашего прибитого камнем мастера Росно — уверенно сказал Ваня. — Чтобы поймать, обобрать и похохотать над балбесом.

— Ага. Вот только наш мастер, при всех его причудах, вовсе не был наивным болваном, которого можно было поймать на самоуверенности. Он ведь постоянно сбегал. А еще у него было подчинение. А местные маги, не маги и даже лекари вряд ли заметят признаки, если подчинили для определенного действия в определенное время. Так что…

— Так что вполне может оказаться, что у Ласточек уже и вымирать некому, потому что их всех сожрала какая-то кракозябра, вызванная человеком под подчинением. И на самом деле именно за защитой этого несчастного Дома и находятся Локаровы Мертвые Земли, — понял Ваня.

— И куда же мы в таком случае идем? — спросил Локар, а зверушка поддержала его своим загадочным «кать-кать».

— Туда, где можно посмотреть сверху, — ответил Лост. — Вдруг что-то увидим.

— И что же мы такое увидели? — спросил Локар.

— Кать-кать? — с готовностью его поддержала темная зверушка и щелкнула гребнем для большей доходчивости.

— А демоны его знают, — честно ответил Лост.

Демоны может и знали, но вот как у них спросишь?

Стояла компания на крыше какой-то подозрительно похожей на руину башни. Когда они на нее понимались, всем казалось, что это строение шатается, скрипит и начинает разваливаться прямо по ногами. Но Лост уверял, что она прочная.

Для того, чтобы посмотреть, что же там такого интересного происходит у Ласточек, пришлось создавать приближающую линзу, но помогло оно не сильно. Потому что происходила там какая-то совсем уж непонятная ерунда. Оказалось, пятнистое небо начинается тоже у Ласточек во дворе. Оно попросту изливалось из какого-то низенького строения без крыши, за каким-то демоном посреди этого двора поставленного. Дальше пятнистое нечто веретеном понималось небо и там уже расползалось шкурой такой расцветки.

— Может они какого-то древнего демона вызвали? — спросила Нэлла.

Так, на всякий случай спросила. Просто зрелище было слишком уж неожиданным. А еще более неожиданным было то, что кроме этого зрелища ничего интересного у Ласточек они так больше и не высмотрели. Территория Дома Ласточек была еще более безлюдна, чем город в целом. Хоть бери и предполагай, что проклятье в сочетании с хитромудрым мастером Росно их все-таки добило. И теперь там бесконтрольно разрастаются то ли последствия такого множества смертей, то ли то, что Ласточки успели создать или вызвать.

— Если бы это был демон, тут бы точно уже присутствовали, как минимум, Алый Воин и Белая Чародейка, — рассудительно сказал котик. — Потому что в случае с демоном хуже уже не сделаешь, или я ничего не понимаю в демонах. Так что это что-то попроще, только выглядит вот так вот.

— Ну, теперь мы хоть знаем, куда там идти в первую очередь, — философски сказал Ваня.