Сказка про котика и боевую цаплю

— Так… — повторился Лост, остальные слушали затаив дыхание, даже Кунмери, который не очень-то и понимал, о чем идет речь.

— Он как-то мог заставить говорить, несмотря на то, что мысли были как вода, — медленно, словно сомневаясь в собственных словах, сказал Эрсу.

— И заставил вас научить его работать с тьмой, правильно? — уточнила Нэлла.

— Хуже, боевая цапля, он заставил их научить работать с ней так, чтобы она была сравнительно безопасна, не опаснее, чем другая стихийная магия, насколько я понимаю, — сказал Лост. — И, как человек самоуверенный, перестал ее бояться, решил, что у него все под контролем. А я одного такого уже видел. Мы его очень вовремя остановили, только и успел, что школу развалить, а ведь мог перекроить весь материк неяаянно.

— Да, — выдохнул Эрсу, подтверждая. — Да. А еще он знает о тайниках, наших тайниках в городах. О наших метках. О спрятанных под брусчаткой ритуальных рисунках…

— Обо всем том, что некогда позволило кучке вольнонаемных магов запугать птичьи Дома настолько, что их оставили в покое, — сказал Лост.

Эрсу кивнул.

— И если я хоть что-то понимаю в самоуверенных типах, то этот конкретный самоуверенный тип сейчас готовит что-то грандиозное, чтобы повторить подвиг долинников и заставить Дома себя бояться. Ведь если получилось у них…

— И он не учитывает, что они пугали почти два столетия, пока у них получилось заставить не соваться в свою долину, — сказал Эрсу. — Мне прадед рассказывал, как тщательно его дядя готовил только оно представление, только для одного Дома, как долго и тщательно. Как боялся переборщить с силой и страхом. Как готовил почву, распускал слухи. А этот тип решил ударить везде и сразу…

— А потом торжественно появиться, расхохотаться и сообщить, что теперь все у него в кулаке. Да. И ведь он вряд ли думает о том, что если удар будет чересчур силен, реакция будет совсем не та, на которую он рассчитывает. Это если все вообще не выйдет из-под контроля. С ругой стороны, можно понять, почему он так спешит. Он уже несколько раз готовился долго и тщательно, а ему все ломали какие-то недолетки, стражники, оборотни и прочие… Хотя, подожди. Для того, чтобы ударить побольнее, он точно должен знать, куда бить. И должен суметь туда проникнуть. А посоха у него больше нет, чтобы подчинят всех подряд.

— Зато у него есть тьма, которая влияет на память, — сказала Нэлла. — Если он умеет управлять тьмой и хоть что-то понимает в этом подчинении, то он мог…

— Он мог, — устало подтвердил Эрсу. — Он может влиять на тех, в ком уже есть тьма, демоны знают, откуда она в них берется.

И кто первый начал ругаться после этого откровения? А первым ругаться начал Кунмери, который как-то вдруг и резко понял, чем это умение может грозить. Не каким-то там Домам, мыши бы сожрали все их сокровища, а вообще всем. Потому что сейчас в мире есть человек, который запросто может заставить сотворить что угодно какого-то очень сильного человека.

Интерлюдия

Бериз Кардайя бал стар, мудр и для своего возраста, практически идеален. В этом он был уверен. А еще он был уверен в том, что в Общем городе именно он тот паук, в лапах которого сосредоточены все паутины интриг. А может и не только в городе. Нет, не везде, везде он дотянуться не мог, особенно в чужих землях. Но ему хватало, чтобы первым узнавать новости и делать выводы.

И о странном шевелении у Стрижей и Ястребов он узнал довольно быстро. О том, что беглая очка главы Дома Стрижей вернулась с сильным мужем узнал. О том, что у Ястребов возникли какие-то претензии к этому мужу, которые почему-то замяли. О том, что беглая дочка опять куда-то пропала, причем, с толпой сопровождающих он знал еще до того, как Марук стал рассылать свои письма, намеки и гонцов с переговорщиками.

Потом Бериз узнал о чем велись переговоры. Ну и по крошкам собрал сведения о том, что бестолковая Томия умудрилась найти мир, полный сильных магов и сумела там приобрести союзников, которых, фактически, привела в дом отца, хоть они и не появились там физически. Ну, в случае чего она найдет тех, кто сможет ее родному Дому помочь, в этом Бериз был уверен, почти на все сто.

Потом у Марука волшебным образом появилось лекарство способное помочь разным безумцам и даровать ему должников и новых союзников…

Впрочем, Бериз еще до этого понял, что Великий Дом Стрижей становится слишком уж великим. И с этим следовало что-то сделать. Ситуацию следовало как-то уравновесить, пока не вышла из-под контроля, да хоть его личного контроля.

И единственное о чем он, размышляя об этой ситуации, даже не подумал, это для начала поговорить хотя бы с тем же Маруком и узнать все с первых рук. Не привык он интересоваться мнением тех, кого следовало вовремя окоротить и не дать усилиться.