Сказка про котика и боевую цаплю

— Умница какая, — еле слышно проворчал Лост. Он уже несколько дней думал что теперь с этими открытиями делать, но придумать не мог. На Нэллу не получалось даже злиться. Верит же, что он достаточно прочная стена и устоит. А то, что не спросила, желает ли он быть такой стеной… женщины!

Хотя он бы согласился.

Старшенький Мышовка, пока Лост размышлял о коварстве боевой цапли, закончил обличительную речь и уставился на предполагаемого противника так, словно он должен был взять и умереть на месте.

— Хм, — высказался по поводу речи оборотень. — Вы утверждаете, что с одной стороны я оскорбляю прекрасную деву одним своим существованием и намерены ее об этого существования спасти… правильно? С другой стороны вас оскорбило то, что ваши брат и учителя слабаки, не способные справиться с кучкой недоучек… Хм… мне было бы стыдно в таком признаться, но ладно. От меня понятно, чего вы хотите. А недоучек зачем упомянули?

Нет, Лост догадывался зачем, не зря же шепнул пчелову, что пора, но было очень интересно в какие слова наследник довольно слабого Дома приоденет желание заполучить сильных магов, даром, ничего не дав взамен.

— Они посмели оскорбить сильных моего Дома, посмели утверждать, что мой Дом слаб, слабее учеников…

Лост хмыкнул, а младшенький Мышовка покраснел, видимо неожиданно научился правильно оценивать собственную силу.

— … теперь этим одиночкам придется доказывать свою правоту, — расплылся в улыбке старшенький Мышовка, фактически обозвав оборотней-недоучек вольнонаемными магами, которых можно загонять всей толпой. Причем, бегать им придется поодиночке. В общем, мальчишка предупредил, что дом открыл охоту на оборотней. Все как полагается. Причем, его Дом явно поспешил, так боялся, что кто-то додумается до этого первым и всех магов, разбрасывающихся словами, переловят без участия Мышовок.

Хотя реально там, скорее всего, сильные Дома этих «одиночек» пытались поделить, чтобы не передраться, а попутно выяснить, какие у них после этого появятся проблемы. И вот с появлением проблем — сложно. Потому что откровенных дураков в Домах все-таки немного. А настолько рисковать могут только эти самые Мышовки, которым терять особо нечего, а приобрести можно много. Остальные сначала предпочтут убедиться, что в деле противостояния иномирянам и защите собственных законов, которые чужаки должны соблюдать, их поддержат.

Ну, не станут же чужаки из-за парочки малолетних дурачков развязывать войну?

Раз уж явились о чем-то договариваться и что-то укреплять.

А если попадется кто-то, из-за кого станут, так его потом и отпустить можно, стребовав достойный выкуп.

В общем, о чем думали Дома Лост отлично понимал, сколько сам вилял, чтобы не попасть в ситуацию, когда эти великие и многомудрые радостно завопят от вызове от одиночки и бросятся доказывать ему, насколько он не прав.

— Так… — сказал Лост, изобразив задумчивость и участие. — Весьма любопытно. Только я все еще не могу понять, что вам нужно от малолетних олухов моего Дома?

И улыбнулся, наблюдая за тем, как старшенький Мышовка впадает в ступор, пытаясь сообразить что же такое только что услышал и не послышалось ли ему.

— Твоего Дома? — наконец определился этот великий мыслитель с тем, что же ему сказали, и не забыл насмешливо улыбнуться. — С каких пор у вольнонаемных магов есть свои Дома?

— С тех самых, когда эти вольнонаемные получают во владение полуостров, на котором поместится штук пятьдесят таких Домов, как твой, со всеми землями и владениями на общих территориях. Попутно, получают толпу в подчинение и звание главы клана, — вежливо объяснил Лост. — Так что же тебе нужно от людей моего Дома?

Мышовка нахмурился, посмотрел на младшего брата, а потом, то ли по глупости, то ли решив, что Лост блефует, то ли вообразив, что никого сильнее недоучек в его совсем новом Доме быть не может, злобно сказал:

— Ну, тогда я вызываю твой Дом! Пускай сильные докажут свою силу и право слабаков говорить то, что они сказали!

— Да с превеликим удовольствием, — проворчал Лост и повернулся к Маруку: — Позволите ли вы моим сильным погостить на ваших землях?

— Позволяю, — несколько растеряно сказал глава Дома, явно пытавшийся понять, во что же этот котик пытается его втравить. — Позволяю. Но мой Дом ответственности за гостей не несет.

Лост кивнул.

На то, что Дом Стрижей бросится кого-то защищать, с его стороны рассчитывать было бы глупо. Хотя за соблюдением всех правил теперь именно этот Дом будет следить. Его же гостям вызов бросили.

В общем, все шло неплохо и даже быстрее, чем рассчитывал Лост. Очень вовремя наглый Мышовка со своим сопровождением появился.

Вызов целого Дома, пускай даже никому неизвестного, пускай даже хоть и известным, но слабым — событие не рядовое. Настолько не рядовое, что для него есть специальные правила, которым уже много веков и которые, вроде бы, ни разу не менялись даже в мелочах.

Еще для удовлетворения подобных вызовов есть специальные места.