Сказка про котика и боевую цаплю

Первым ее огорошил отец. Она едва успела выйти из комнаты, на ходу размышляя об откровениях одного хитропродуманного котика, как наткнулась на родителя, была схвачена под локоть и уведена в укромное место, которым почему-то была обозвана одна из малых библиотек. И вот в этом якобы укромном месте Нэлла вдруг узнала множество неожиданных вещей.

Для начала она все-таки оказалась умницей, способной изловить достойного мужика. И одного этого уже хватало для того, чтобы уставиться на отца с немым изумлением. Если честно, Нэлла сначала даже не поняла, что там за мужик, показалось, что папа нашел очередного жениха и теперь будет уговаривать быть с ним поласковей.

Потом оказалось, что мнение отца кардинально с недавних пор изменилось, и теперь он вовсе не желает любоваться головой Лоста на полочке, теперь он хочет любоваться собственной дочерью в качестве его жены. И да, отца вдруг перестала смущать его хвостатость, наглость и прочие недостатки. Да его даже то, что оборотень вместе с женой обязательно вернется туда, откуда такой красивый явился, уже не волновало. Папа даже был согласен помахать вослед любимой дочери красным платочком в зеленый горох. Лишь бы замуж пошла. Потому что разницы никакой где возвышать род, лишь бы он возвышался.

А добил папа тем, что прозрачно намекнул на свою старость, дряхлость и потребовал внуков. Прямым текстом. На крайний случай можно было предоставить внуков даже без замужества, если один котик надумает своему счастью сопротивляться.

В общем, Нэлла еле сбежала.

В ужасе от перспектив однажды проснуться владычицей населенного оборотнями полуострова даже расспросила одного из молодых оборотней как же у них там все наследуется, раз главой клана стать может кто угодно, лишь бы был самым сильным в чем-то не совсем понятном.

Оказалось, нормально наследуется. Потому что глава клана и владелец земель, на которых этот клан живет, не обязательно совпадают. Нет, такие недоразумения, как Лост, случаются и в старых кланах. Никто ведь не говорил, что владелец земель не может оказаться тем самым, который подходит по загадочным параметрам. Но это, учитывая процентное соотношение, скорее исключения.

А еще оказалось, что у оборотней есть свой совет, точнее советы, один из которых вообще междуклановый, что помогает избегать проблем, с которыми постоянно сталкиваются птичьи Дома, когда нужно решить что-то касающееся всех. А у большинства глав кланов есть «когти», что-то вроде сильных магов птичьих Домов. Вон та же Верихана фактически коготь и все об этом знают, хотя официального признания у нее не было и вряд ли будет — для проведения подобной церемонии сначала нужно дворец построить, а он у Лоста на стадии выбора места, на затянувшейся такой стадии. При этом, если бы Лост не был владельцем земли, то он имел все шансы вдруг обнаружить, что владелец подчиняется ему не всегда, что у владельца и свое мнение имеется. И что в некоторых вещах проще подчиниться владельцу, чтобы он не ставил палки в колеса в других вещах, в которых без главы не обойдешься.

В общем, клан оборотней весьма сложная структура, и Нэлла не была уверена, что желает в ней разбираться.

Но обдумать это она не успела, потому что ее поспешила огорошить вторая неожиданная вещь. А именно — претенденты на защиту ее чести. Они, как оказалось, никуда не делись, продолжали покорно ждать своей очереди, хотя большинству сражаться с главой Дома было не по статусу. Да еще и узнала об этом Нэлла в тот момент, когда котик уже уходил бить лицо очередному претенденту, а Верихана стояла рядом с ней и лениво цедила очередное «ты мне очень не нравишься». Словно Нэлла сама наловила этих защитников своей чести и выдала им номерки, чтобы свою очередь не пропустили.

Верихана, кстати, тоже начинала Нэлле активно не нравиться. Особенно в свете того, что она все-таки мозголом и в том, насколько несчастная потомственная стражница виновата в возникшей ситуации должна была разобраться с полпинка. И, похоже, она просто не хотела разбираться, сообщать, что «не нравится» было гораздо веселее.

Вернулся котик таким же жизнерадостным, как и уходил.

Попросил у Марука разрешения на проведение ритуала для поисков пропавших родственников «одного хорошего парня».

Зачем-то рассказал Нэлле, что Верихана на самом деле большая черная кошка.

Потом хлопнул себя по лбу и обрадовал Марука тем, что его скоро позовут поговорить о его же гостях, потому что два каких-то Дома наконец договорились, а задержка была из-за них, никак не могли поделить шкуру волшебного зверя, которого изловить невозможно.

А потом поднял над головой руку и как-то странно пошевелил пальцами.