Сказка про котика и боевую цаплю

— Вор! — опять решил вмешаться в разговор рыжий, а Хатул просто застыл с приоткрытым ртом.

— Да что я украл? — решил все-таки выяснить Лост.

— Знания! — злобно припечатал оживший Хатул. — Ты всегда воруешь знания, я тебя узнал!

— Ну, вот, ты, оказывается, знаменитость, — проворчала Нэлла.

— Ну, я это и не скрывал. Да и получать знания другим способом в нашем мире долго, муторно, а чаще всего и бесполезно. Был у меня когда-то приятель, который пошел служить одному Дому, в надежде получить отсутствующий кусок в свою мозаику, которую собирал много лет. Ему это даже обещали, он был ценным приобретением. А потом, спустя семь лет, все закончилось тем, что он убил половину обещавших. Не знаю, что у них там точно вышло, но своего куска, как ты понимаешь, он за эти семь лет не получил. Кормили его только обещаниями.

Нэлла передернула плечами и спорить не стала. За последнее время, просто пообщавшись с Томией, которая считалась в своей семье девушкой бесталанной, а то и глупой, Нэлла поняла, что даже потомственных стражей, вроде бы даже талантливых и ценных, к большей части семейных тайн старшей семьи не подпускают. Особенно не подпускают к тем, которые могут помочь защищаться и побеждать. Вот и остаются эти старшие сильнейшими в Доме.

— Так что я украл? — повторился Лост. — И откуда вы вообще здесь взялись?

Троица переглянулась. Рыжий нахмурился, немного о чем-то подумал, а потом кивнул. И Хатул наконец стал рассказывать.

История, как для мира птичьих Домов была вполне себе банальная.

Младший сынок, по причине наличия семи старших братьев и пяти сестер, рассчитывать на какое-то достойное наследство мог только в своих мечтах. Несмотря на то, что был сыном главы Дома Ворона. Его это, естественно, не устраивало. Он ведь был достоин большего. И парень искал возможности. Судя по тому, куда его эти поиски привели, попутно игнорируя большую часть того, чему пытались научить родственники. И ритуал охоты на невесту показался ему даром богов. Даром ему лично. Он ведь умный, бежать вместе со всей толпой он не собирался. Он собирался невесту чуть ли не опередить и поймать ее раньше, чем она успеет осмотреться.

Где взять для этого энергию он знал. Покопался в семейных архивах и нашел одну спрятанную оползнем пещеру. Людей, готовых ввязаться в эту авантюру он нашел — не он один в Доме Ворона был недоволен своим местом. И даже ритуал привязки к чужому порталу у них получился. Вот только занесло их слишком далеко. Да еще и в какое-то болото, из которого они еле выбрались.

А потом так случилось, что стало и вовсе не до невесты — она скорее всего в том болоте утонула, а они встретили нетрезвого типа, который, неожиданно, заговорил на родном для них языке и, выпив еще немного, даже рассказал о том, что является наследником свободных магов, когда-то живших в одной интересной долине.

И Хатул лично догадался что это за долина была. Но мага они, увы, упустили. Потом учить местный язык пришлось — амулет, способный в этом помочь, у них был, не мог не быть, они догадывались что дурная невеста может рвануть в чужой мир, но работал этот амулет не мгновенно, сначала ему нужно было как-то накопить местных слов и настроиться на местных же людей. В общем, сложные были времена.

И деньги у них быстро закончились — мерзкие аборигены поначалу самым наглым образом их обманывали, выманив почти все золото.

И в то, что тот маг болтает о своем происхождении на каждом углу, совершенно не верилось.

Но они его нашли, вопреки всему. Узнали, что этих магов несколько. Придумали даже как влиться в их дружный коллектив. Но тут вдруг появляется один охотник на знания, в те места сбегаются дознаватели и толпа магов. А хранители тайных знаний той самой долины берут и пропадают. Волшебным образом.

И что должны были подумать охотники на них? Особенно когда узнали, что этот мерзкий тип умеет бегать между мирами? А то, что он вернул хранителей тайных знаний в их долину, в обмен на эти самые знания.

И вот это мнение оказалось для Лоста еще одним камнем от судьбы. Самым тяжелым и заметным. Потому что он догадывался что там за долина и что за маги. И понял, почему бывший преподаватель удрал именно в горы населенные тьмой.

Люди, которых он подчинил, просто вернулись домой. И притащили за собой этого неубиваемого типа.

И там действительно могли быть какие-то тайные и весьма опасные знания — в некоторые части дворца горных вольнонаемных магов ни один Дом так и не смог проникнуть, хотя периодически пытались. А ведь там могли быть и тайники. И вообще что угодно. Ведь часть обитателей того дворца попросту сбежали от другой части. А эта другая часть банально друг друга перебила, выясняя, кто главнее. Почти полностью. Последних добил один геройствующий тип, мечтающий заполучить те самые знания, но почему-то не подумавший о том, чтобы оставить в живых кого-то в них разбирающегося.

— Нам придется их искать. Мы и так слишком много времени потеряли, — сказала Нэлла.

— Надеюсь, они все еще сидят в той долине, — проворчал Лост. — А то ведь с этим деятельным Росно могли и разбрестись.